正如玉旒雲所計劃的，次日慶瀾帝宣布了皇後懷孕的消息，招了親貴大臣們入宮商議要怎樣慶賀此事，趙王也在其列。慶瀾帝故意隻說“大赦天下”“加開恩科”等想法，特特等著趙王給玉旒雲求情。不過卻不聽趙王開口，而是司徒蒙跑出來說好話。玉旒雲可沒教慶瀾帝如何應付這情形，沒擺布，隨便逮住個機會也就順水推舟把事給辦了。似乎慶瀾帝還是擔心自己的安全，所以臨時發揮，又將那“領侍衛內大臣一節”加了進去。沒人反對，當時就叫擬了聖旨，裝模作樣到玉旒雲府上宣讀了一番，招玉旒雲進宮來謝恩。

玉旒雲問了經過，暗道：趙王這老狐狸不要是嗅出了什麼才好！自換上正一品武官的服色來到了禦書房。她擺出一臉的不服，向慶瀾帝請罪又謝恩，然後說到“聽說”石夢泉被抓到九門提督衙門，既然皇上要大赦，就把石夢泉也赦了吧。

此時趙王從旁開了腔，講，石將軍的事，想來是誤會，果如玉大人所說，既然皇上連玉大人也不追究了，再關押著石將軍也不合情理，雲雲。

慶瀾帝聽了，道：“他被抓了嗎？朕怎麼不知道？九門提督呢？朕要問問他。”

潘碩在隊伍之中，想是前夜石夢泉回去後交代了，他隻將顧長風門前的風波講了一番。慶瀾帝是存心要放人的，也不待細聽，即道：“亂七八糟 ，朕的頭都叫你們吵大了。禁軍如今是無法無天了麼？算了算了，去把石夢泉放了。皇後還倚仗他母親照顧呢，朕不想看皇後成天哭哭啼啼的。”

潘碩應了，即刻照辦。不時，石夢泉也進了宮來，向慶瀾帝“謝恩”。

一番應酬，慶瀾帝看了看玉旒雲的眼色。後者微微朝他一點頭。他就打了個嗬欠，道：“朕也累了。母後說要辦個家宴慶賀慶賀，親貴們都來熱鬨熱鬨吧。”當下叫親王、郡王都帶上夫人到宮裡來，趙王自然也在其列。玉旒雲朝慶瀾帝使眼色，他就又加上一句：“母後常念叨你那寶貝女兒，也帶她一起來吧。”

趙王道：“老臣遵旨。”

眾人便要就此散會，可秉筆的太監提醒道：“皇上，顧侍郎一早就候著了呢，見是不見？”

惟恐顧長風知道玉旒雲毫發無損且還升了官，不曉得會生出什麼枝節，慶瀾帝忙搖手道：“不見，不見。有什麼要緊事？既不鬨蝗蟲又不發洪水，有什麼事，叫他留到朝會上講。”說罷，逃一般地退到裡間去了。

眾親貴大臣們自然跪送。石夢泉望望玉旒雲，看她下一步是何打算。

玉旒雲輕輕一笑，朝趙王那邊擠了擠眼睛，低聲道：“咱們慢點兒走，看看他有什麼話說！”

石夢泉點頭答應，兩人便同眾人一齊起了身，假裝什麼事也沒有，往禦書房外退。而趙王果然就朝他們走了過來，拱了拱手，道：“石兄弟，潘大人沒委屈你吧？”

石夢泉心中稍一盤算，即躬身道：“多謝王爺為卑職求情。”

“哎——”趙王擺擺手，“本王什麼也沒做。你這不白之冤被一筆勾銷了，是玉將軍——不，如今要稱玉大人了——是她替你向皇上求的恩典。你對她如此忠心，她又對你如此愛護，有這份情誼，難怪你二人在戰場上配合得如此默契。”

玉旒雲冷冷的，並不為他人的恭維所動。

石夢泉把戲接著演下去：“王爺曾答應卑職要在皇上麵前替玉大人說情，玉大人能夠安然無恙，卑職在這裡謝過王爺。”

趙王又擺擺手：“你又謝錯人了。本王還沒開口呢。是司徒將軍替玉將軍求的情。也是老天有心，皇後娘娘懷了龍裔。”

玉旒雲和石夢泉少不得裝模作樣地驚訝了一下。說時，司徒蒙也走到了跟前，朝三人都拱了拱手。

玉旒雲白他一眼，並不理會，隻招呼石夢泉：“走，且見姐姐去。叫我做這牢什子的領侍衛內大臣，還不如降我的職叫我去養馬。不過從此進宮見姐姐倒方便了。”邊說著，邊滿腹怨氣地走出禦書房。

石夢泉緊隨在後。才一出門，兩人就迎頭撞上了顧長風。這位硬脖子侍郎的麵色很是難看，見到玉旒雲臉就拉得更長了。而玉旒雲此時為了要引趙王上勾，暫時把收服顧長風這茬兒拋到了腦後，冷哼了一聲，道：“顧侍郎，你是帶了聯名的奏本來參我的麼？真不巧，你先前的折子非但沒參倒我，還讓我升了官。我看你以後該多多參我幾本，那我就飛黃騰達，前途不可限量了！”

顧長風漠然地瞥她一眼：“我有要事要啟奏皇上，跟大人無關。”

“和我無關？”玉旒雲冷笑，“這可真稀奇了！顧侍郎不是絞儘腦汁要尋我的晦氣麼？怎麼，我還好端端在這裡站著，顧侍郎倒有心思忙和我無關的事？”

顧長風似乎是在後麵的親貴隊伍裡尋找什麼人，被玉旒雲攔住了，不免惱火，也冷笑道：“大人未免也自視過高。顧某眼中隻有百姓生計。要是大人存心想顧某尋你的晦氣，不妨多做一點傷天害理的事。不過，顧某要提醒大人，多行不義必自斃。”

“你——”玉旒雲雖然是做戲給趙王看，但被人這樣指著鼻子罵，還是難免動怒，幸好趙王已經從後追了上來，道：“來，來，來，本王來做個和事老。大家都是給皇上辦事的，何必傷了自家和氣？顧侍郎有要事稟奏皇上麼？晚些時候本王和玉大人都會見皇上，可以替顧侍郎轉達。”

顧長風並不甚買帳，還在親貴中搜尋，直看戶部尚書了，就一拱手，告聲“少陪”繞過玉旒雲和趙王走開了。

玉旒雲板著臉，跺腳道：“可惡的書生，我早晚找他算帳。”

“何必呢？”趙王摸著下巴嗬嗬笑道，“書生雖然有點兒討厭，不過他們讀的書裡有好些是至理名言呢！玉大人可讀過《論語》麼？”

小看我？玉旒雲哼了一聲：“有什麼沒讀過？”

趙王道：“玉大人知道《論語•雍也》中孔子怎麼說顏回？”

玉旒雲一皺眉——她對此毫無興趣。石夢泉也知道，當年一起讀書的時候，她最討厭滿口大道理的孔子，背誦都是有口無心。不過好在她記性不錯，雖然不能脫口而出，還不至於就被趙王問住。“孔子說，有顏回者好學，不遷怒，不貳過。不幸短命死矣，今也則亡，未聞好學者也。”

“不錯。”趙王點點頭，“孔子說顏回死了之後，就再沒見過像他一樣優秀的人。玉大人覺得這是否言過其實呢？”不待玉旒雲回答，他自己又接著道：“本王年輕的時候就覺得孔聖人把話說得太過了。但是年歲長了，才發現本王自己就絕對做不到顏回那樣——這‘不遷怒’……嗬嗬，大人方才對顧侍郎的一通脾氣，難道真的是對顧侍郎發的嗎？”

玉旒雲聽他拐彎抹角，就不立刻回答。

趙王道：“還有這‘不二過’。年輕人犯錯誤不打緊，關鍵是要長見識，彆犯相同的錯。”

“王爺什麼意思？”玉旒雲沉著臉。

趙王嗬嗬笑道：“本王不過是隨便發幾句感慨，老人之言，大人大可不必放在心上。太後的宴會上見吧！”說著，轉身離去。

玉旒雲蹙眉看著那魁偉的背影，扭頭望望石夢泉：“葫蘆裡賣的什麼藥？”

石夢泉想了想道：“趙王爺先前跟我說過，是皇上忌諱你功高震主，所以要煞煞你的銳氣，我想他是指望我跟你轉達了這話，所以‘遷怒’一說，應該是暗指你把對皇上的怨氣發在了顧侍郎身上。”

“嗬！”玉硫雲冷笑，“挑撥離間也說得這樣文縐縐的。那麼‘不二過’呢？莫非是指我為皇上效命落得今日這明升暗降被削兵權的下場，所以不可再繼續替皇上辦事，應當轉而投效他？”

石夢泉交握著兩手：“他沒明說，不過應該是這個意思吧？不是正和大人計劃的一樣麼？大人要不要追上他？”

玉旒雲搖搖頭：“我這出了名的臭脾氣，憑他說一句話就去追他請他庇護，未免也太難以叫人相信了吧？放長線，釣大魚。走，咱們見姐姐去！”

兩人一同到了後宮。這日風和日麗，暮春時節禁宮中百花怒放，五彩斑斕的大鳳蝶翩翩起舞，叫人看了心情也分外開朗。石夢泉看玉旒雲步子輕鬆，心中就暗暗禱告不要遇上翼王這個煞風景的家夥——說來也真是老天成全他，平日翼王死纏住玉旒雲不放，今日卻蹤跡不見。玉、石二人一路欣賞春光，連宮女太監都遠按回避著不來打擾，直到行至鳳藻宮門前，才見著旁人了——三個宮娥擁著一位華服麗人款款而來。此人甚是麵生，然而玉、石二人見她高鼻深目，立刻也就猜到了——該是蠻族的容貴妃博西勒。

容貴妃大約也是第一次見到兩人，經宮女提醒才停下腳步來相見。玉、石二人都行了禮。聽容貴妃用純正的中原話說道：“玉大人和石將軍都是朝中有名的青年才俊，博西勒來自邊遠偏僻之地，對二位仰慕已久，今日終於一見，實在榮幸萬分。”

玉、石二人都客套地說“不敢”。容貴妃高深莫測地微笑道：“玉大人想是來看望皇後娘娘吧？正好一起。”

“哦？貴妃娘娘也是來看望我姐姐的麼？”玉旒雲做了個“請”的動作，同時跟石夢泉交換了一個眼色：黃鼠狼給雞拜年，這女人安的什麼心？

一行人即相攜入內拜見玉朝霧。因為有外人在，就不能似從前一般隨便，大家都正襟危坐著，石氏、王氏也不敢上來同石夢泉閒話。

容貴妃說草原有一種珍稀的玉蓮花，最能滋補身體，她特帶來了獻給皇後。邊叫侍女呈上，邊又說道：“娘娘在上，昨夜太後娘娘雖有教訓，說不可來打擾，但臣妾好是忍不住要來見見娘娘，因為臣妾……”

玉旒雲留心聽著，看她究竟玩的什麼花樣。不想，容貴妃說到這裡，竟然哭了起來，倒身給玉朝霧跪下了，道：“娘娘，臣妾知道後宮中有許多對臣妾的傳言，都說臣妾使出狐媚子的卑鄙手腕，覬覦娘娘您的位子……這可真是對臣妾天大的冤枉啊！”

滿屋人都被她弄得一愣。玉旒雲的嘴角不免掛上了一絲冷笑。

玉朝霧天性善良，雖然這一個月來因為容貴妃而受了不少委屈，但見人家如此，還是急忙起身來扶，道：“妹妹說的哪裡話？宮中的傳言怎麼能夠輕信呢？妹妹才貌雙全，深得萬歲爺的歡心，那是妹妹的福氣。而讓萬歲爺開懷，也是我這個做皇後的本分，我要感謝妹妹還來不及，怎麼會聽那些無聊的流言，來責怪妹妹呢？”

“果真？”容貴妃哭得梨花帶雨。

“自然是真的。”玉朝霧道，“我現在身子重了，不能服侍皇上，還得偏勞妹妹替皇上解煩。”

“那是臣妾份內的事。”容貴妃回答。

玉旒雲在一邊看著，衝石夢泉直搖頭，意思是說：她給皇上解煩？她已經叫皇上坐立難安了！

石夢泉便用眼神問道：“那你打算怎麼對付？”

玉旒雲想了想，輕輕一眯眼睛：有了！“姐姐，”她道，“夢泉也是難得進宮來一次，？我們倆一會兒還有差事得去辦，不如讓他先和石嬤嬤、王嬤嬤到暖閣去敘敘。我也有話要和姐姐說，能不能勞煩容貴妃在此稍坐，臣和皇後娘娘說幾句話就好。”

容貴妃道：“既然這樣，博西勒還是不要打擾了，先告辭……”

“哎——”玉旒雲攔住她，“我隻說幾句話。姐姐每日困在這鳳藻宮中也挺無聊的，難得貴妃娘娘來陪她說說話。請一定多坐一會兒。”說時，自己扶了玉朝霧走到內間去，而石夢泉也同母親、姑母告了失陪，走到暖閣中。

石氏、王氏都對這次大青河戰敗以及玉、石相繼被怪罪之事十分關心，雖然二人前夜都依秘旨去過玉府，但個中究竟慶瀾帝連玉朝霧也不曾告訴，這兩個婦人就更加一頭霧水了，不免都要問石夢泉：到底是怎麼一回事？

石夢泉擺擺手。他知道玉旒雲特意叫自己到暖閣來，必有其用意。因而示意母親和姑母稍安勿躁，自己躡手躡腳挪到了暖閣的門邊，朝殿上窺望。

並不見容貴妃有什麼非常之舉。這女人隻是看看四壁的字畫，又端詳了一番屏風上的鳳凰，似乎是漫不經心，百無聊賴。過了片刻，仿佛有些不耐煩了，就吩咐三個宮女的預備擺駕。有兩個宮女立刻就領命而去，第三個本留在旁邊服侍，可容貴妃又叫她也去幫忙，自己說要“同皇後道彆就來”。——石夢泉見到這一幕，心中不免一陣興奮：玉旒雲下了這麼一個簡單的套子，這女人就往裡鑽了。

石氏、王氏也都感覺事情有異。她們都急著要看個明白。石夢泉示意她們不要做聲，自己會負責皇後和玉旒雲的安全。

他目不轉睛地盯著殿上。可容貴妃似乎還隻是四處在欣賞著擺設，一時摸摸花瓶，一時玩玩帷幔，後來仿佛對後殿門上的珠簾產生了極大的興趣，湊到極近處，一粒粒珠子地端詳。

王氏輕聲道：“這東西難道她沒有麼？聽說萬歲爺初見她就賞了一斛珍珠，個個都有龍眼般大小。這會兒倒又眼紅咱們這宮裡的。還說自己不覬覦皇後寶座呢！方才那一場哭，瞎子也看出來是假的。也隻有皇後娘娘宅心仁厚，才會信她那套鬼話。”

石氏也道：“真不知道她送來的花是不是毒藥。皇後娘娘這樣好的一個人，隻有蛇蠍心腸的才會想要害她。”

石夢泉叫母親、姑母不要出聲，自己盯著容貴妃，看她下麵還有什麼花樣。可容貴妃就一直在那兒把玩著珠簾，好像要把珠子間的差彆都研究個一清二楚。

沒一刻，這女人突然朝後一讓，在邊上垂首肅立。接著，就看到玉旒雲和玉朝霧皇後從內間走了出來。後者滿麵疑惑，而前者卻道：“我是道聽途說，姐姐沒聽過就算了。晚些我自己過去看看。”

玉朝霧道：“我看總還是先跟皇上說一聲比較妥當，畢竟那兒又不是旁的地方……”

玉旒雲道：“不打緊。我做領侍衛內大臣，就是這點便當——不說了，姐姐，我和夢泉先去辦差事，你跟貴妃娘娘聊聊天。剛才我說的，你就當沒聽過吧。”

“可是……”玉朝霧還想再說什麼，容貴妃已從一邊攙扶了上來：“玉大人有事忙，皇後娘娘就交給博西勒吧。娘娘不嫌棄，臣妾給您講講草原上的有趣事兒。”一壁說著，一壁將玉朝霧扶到了榻上。

玉旒雲就向姐姐行了禮，又招呼石夢泉：“你說完了沒？該做事去了。”

石夢泉聽喚，自然叮囑母親、姑母不可將方才的事泄露半句，出了暖閣同皇後告彆，與玉旒雲一起走到了鳳藻宮外。

玉旒雲朝他擠擠眼睛：“怎樣？那女人是不是一直在偷聽呢？”

石夢泉道：“她已經快把那簾子上的珍珠都數清楚了，想必你和皇後娘娘說話她也聽了個大差不離。你跟皇後說的什麼？”

玉旒雲嘿嘿一笑，同他一起走下了台階，離開宮殿有一段距離了，才低聲道：“還不就是純懿敦慧皇貴妃的那檔子事兒？兄終弟及的詔書，靈位……該說的我都說了。”

“你想騙她去奉先殿然後治她的罪？”這倒不失為一個除掉眼前威脅的好辦法。

玉旒雲自然不否認：“她活著，對姐姐終究是個威脅，還是除掉了比較放心。這次若是趙王不保她，算他倒黴。若是趙王要保她，那麼趙王賣我一個人情，我也賣他一個人情，這戲唱起來才不至於像是三流戲班的水平。”

石夢泉笑笑：他可是一點兒也不想唱這出戲，不過也沒有彆的選擇。

迎麵容貴妃的三個使女走了過來，同二人行禮，又匆匆朝宮內走。

玉旒雲道：“她們這是……”

石夢泉因將容貴妃方才支開使女，吩咐這三人去準備回宮的事說了。

玉旒雲聽罷，冷笑一聲：“這人倒厲害，分明是準備偷聽完了就走的，現在大概是怕我們起疑，所以故意多留一會兒。不曉得趙王上哪裡找了這麼個蛇蠍美人。”

石夢泉道：“他們算計咱們，咱們也算計他們。就不曉得容貴妃究竟會不會上我們的當？”

玉旒雲道：“這種事情如何能打保票？不過做戲就做全套。把禁軍中最信得住的調一隊來，一會兒讓他們上奉先殿門口攔我去。”

“你是說……”假裝自己要去尋那封詔書，結果不巧遇上了巡邏的禁軍？

兩人十幾年來早有了默契，自然不用把話說明了，玉旒雲點頭道：“先去攔我，一會兒再去攔你，把時間估計估計，總要讓容貴妃看見一回。第三次，就抓她了。”

石夢泉道：“是。我看就找蔣文來搭戲好了，皇上放心讓他看守你，可見對他也很信任。”

“好。”玉旒雲道，“就交給你去做。”

他二人便依計劃唱起這出戲來，先後在奉先殿前裝模做樣了一番，每次都是一到殿跟前，蔣文就帶著人馬遠遠地轉過來，他們便是一副“隻得作罷”的樣子，匆匆離去。

差不多到了太後晚宴的時間，玉旒雲暗暗地交代蔣文仔細看守，自己同石夢泉來到了慈寧花園。

其時宴會還不曾開上，宮女太監正忙忙碌碌地將果蔬醴酪搬運出來，花籃花球點綴在簷前窗下，喜氣洋洋。

二人才進宮門，就聽一聲“喂”，接著，愉郡主一身惹眼的桃紅色便搶到了跟前。石夢泉幾乎不由自主就想往後退。而玉旒雲一見到這個姑娘，心裡就有無名火。

“那個……誰……”愉郡主開頭嗓門挺大，看了玉、石二人一眼，就低下頭去，用蚊子哼哼似的聲音道，“二位大人來啦，太後娘娘剛還念叨著……”

“噗”玉旒雲扭過頭去，差點兒就笑了出來，推推石夢泉：“你……快跟郡主去拜見太後娘娘吧。我一個人先在這裡逛一回兒……”

石夢泉硬著頭皮，暗道：隻當是派我單人匹馬赤手空拳地闖敵陣，死便死也！當下一咬牙，板著臉走到了愉郡主身邊。

玉旒雲看他們兩人並排的背影，簡直就像是不搭調的皮影戲一樣彆扭，實在忍不住了，轉身躲在一株花樹後大笑——自然還得拚命忍著不要笑出聲來叫人發覺了。其實也不完全為了滑稽，本來這樣明爭暗鬥的時候應該繃緊了渾身上下的每一根弦才是，但她就是有一種近乎放肆的輕鬆。是因為有石夢泉在身邊的緣故。解釋不清楚，但她知道是這原因。尤其是這一次，大青河之役，她幾乎就失去了這個摯友。如今這種失而服得的喜悅，實在是叫她不知道要怎樣表達才好。

已經笑得渾身打顫，肩膀都快要散了。猛地，有人在背後拍了她一下：“玉將軍……不，玉大人！一個人在這裡樂什麼？”

臉上的笑容立刻一掃而空，仿佛暮春的傍晚頃刻變成數九的黎明，玉旒雲凍成了一塊堅冰。“王爺找下官有何事？”她漠然地盯著翼王。

“大事！”翼王閉門羹吃多了，尷尬的時候還笑得出來，“我的這位小表妹愉郡主終於找著了她的如意郎君，和你的得力部下有情人終成眷屬，這難道不算是大事麼？”

玉旒雲冷笑，不理會。

翼王道：“我聽說就在這宴會上，太後娘娘就要給他倆做主啦。玉將軍今天又高升，你可謂雙喜臨們，一會兒我非得好好敬你一杯不可。”