揚州城中十丈軟紅，城外也是山溫水軟，莊子倚著一座小山，雖然偏僻，景致卻也不錯。時值仲春，青色的稻禾在田裡隨風齊刷刷舞動，一副國泰民安糧草充足的喜人景象。

管事常會帶著客人在莊子裡走動，莊子裡的人都習慣了，路上碰到的人有點麵子的便賠著笑和管家打個招呼，一般的隻低頭而過。

走了快一刻鐘才到了莊子後麵的幾排矮房子，房子離小山較近，後麵便是繞著山邊的小河，方便洗刷。

此時端陽剛過不久，稻田的活說多不多說少不少，農戶都輪著班下田，房子邊上有十幾人在洗衣服和整理農具，管事叫了一聲：“過來個人！”

那幾人張望過來，見是管事叫人，有一個瘦卻高的男子微彎著腰跑過來：“諸管事，有什麼事麼？”

諸管事看了看他：“許狗子，劉大壯呢？”

許狗子道：“大壯啊，怕是上午做活累了在歇著吧。管事找他有事？我帶你去他屋子吧。”

管事點點頭，許狗子又好奇地看了看陸修和劉懷專，陸修和劉懷專都對他笑了笑。

許狗子不由自主也回了一個笑，卻縮了縮脖子，意識到這兩人比管事高貴，不敢耽誤，引著他們來到最後一排的最邊上一間屋子，那屋子顯得比邊上的都要新一些，小一些，他也不知道向誰解釋道：“本來是兩人一間的，大壯鼾聲太響，阿牛便和他一起另建了間屋子，一人一間了。”

這片地臨山，石子多，本就半荒著，多建一間少建一間諸家也並不在意，反正材料和人工都是他們自己弄。

許狗子在門板上拍著：“大壯！大壯！諸管事有事找你，你醒了嗎？”

拍了幾下見沒回應，便直推進去，一邊說道：“大壯，你還睡著呢？”

陸修和劉懷專跟在管家身後一步右側，全身戒備，如果劉總察覺不妙衝出來或者要動手，陸修便可左手撥開管家，右手取出兵器應對。

但許狗子推開了門後，陸修眼利，從許狗子身後看進去，便覺不好，幾步上前，一手撥開許狗子。

從明亮的屋外乍然走到光線陰暗的屋子裡，許狗子一時還沒看清楚，被陸修用力撥開後踉蹌撞在門板上，門板啪一聲巨響，許狗子忍痛，不敢吱上一聲。

這邊陸修幾大步跨進屋裡，劉懷專隨後，失聲道：“沒有人？”

屋子不大，因為是自建了給一個人住的，不過丈半見方，一張床，一張窄桌，一張椅，床是自己搭的，倒是張了個破舊帳子，應該是田間山邊蚊蟲實在是多，帳子裡的床上一張席子上一條薄被胡亂疊在一角，桌椅應該也是自己從山上伐木自己拚接的，除此之外彆無他物。

陸修迅速察看整間屋子，桌上有一副碗筷，碗裡的飯菜還剩一半，早已乾硬，沒有衣物巾子，屋子乾淨得水洗一樣。

他轉身問許狗子：“他人呢？”

許狗子也看清楚了屋子裡的樣子，十分訝異，他回想了一下，才道：“不知道啊，對哦，我今天都沒看見過他。”

他回頭望了望另外十來個人，管事不耐煩，直接問那些人：“你們今天看見過大壯了嗎？”

過得一會兒，陸陸續續的回答：“咦，今天是沒見到過大壯啊。”

“今天不是大壯和我們都不輪班嗎？”

“對啊，所以昨天晚上我還和大壯去山上打獵到半夜來著，今天我起得晚了，到現在也沒見到人。”

“我也沒看到過他。”

“這小子去哪偷懶了？”

“莫不是去揚州城裡了哈哈哈……”

陸修回頭問許狗子：“和劉大壯比較要好的是哪幾個？”

許狗子搖搖頭：“大家都處得挺好的啊。哦，他有幾個同鄉，不過是住前頭的。”

劉懷專則對管事說：“你們問問他可能去哪裡了，再派人去找找劉大壯。”

管事點頭哈腰地指揮那些人：“你們，去找找劉大壯！再問問他那些同鄉他會去哪裡，快！找到劉大壯有賞！賞十兩銀！”

十兩銀子對揚州富商來說不過指縫裡隨意漏下的數，但對普通百姓尤其這些農戶來說可不是小數目，那十幾人哄地一聲奔散開來。

劉懷專低聲道：“真是個伶俐的管家 。”