不出意料，劉總並沒有找到，諸管事派人到所有劉總可能去的地方都飛快地找了，沒有。揚州城？據說劉總從來沒有去過，因此沒有人知道他會去揚州城的哪裡。

之後劉總的同鄉被滿頭大汗的諸管事一並帶了過來，一共四人，臉上俱是驚慌無措惶恐不安的神情。

此時陸修和劉懷專已經回到了莊子的廳院裡，諸天富和陳推官陪坐在側。見他們過來，陳推官停下了寒暄，看向四人。這是地地道道的鄉間農人，臉上有著見到貴人的畏縮、害怕、不安，也許是因為逃難而來，比本地鄉民更加沉默不安。

陸修看了他們一會兒，才問：“劉大壯原名就是劉大壯嗎？”

同鄉們參差點頭，一個三十出頭的中年男子看樣子是四人中帶頭的，回話道：“對，他就叫大壯，是我們村的。”

陸修道：“跟我們說說，他是個什麼樣的人。”

四人中一個年紀較小的忍不住問道：“大壯哥做什麼了？你們為什麼來找他？”

阿算石英等四人也已經站在陸修和劉懷專身邊，聽問，阿算抬眼掃了他一眼，挎刀一動。

那人嚇得後退了一步。

陸修也不出聲，隻看著那個中年男子。

中年男子禁不住他看，微微轉開眼睛，帶了點懇求：“我們同村的時候交情也就是一般，隻不過逃難在外，同村同鄉情份就重了，他做了什麼我們都是不知情的，大人……”

劉懷專道：“你老實回答問題便是，若真沒關係，自不會冤枉你們，也不會牽連你們。”

四人的臉色卻並沒有因此而好一些，他們見慣了這些高人一等、視他們如腳底泥說打就打說抓就抓的貴人，這些話未必可信，但也沒有辦法。

中年男人隻好答道：“大壯是我們村劉土根老漢的小兒子，他打小身子弱，劉家人雖然窮，一家子兄姐卻都很疼他，吃得比旁人都飽些，也因此，他小時候在村子裡就沒什麼玩伴。後來有一年他病得很重，劉家把他送到附近的寺廟裡寄著，說這樣能好。過了六七年果然好了不少，本來他要回來的，可是聽說寺廟裡幾年前來了一個高僧，喜歡他，收了他做徒弟，所以他就隻在農忙時會回來，平時我們也不大見得到他。再後來，我們那，旱了兩年，大家日子都不好過，第三年開始下雨了，大家都很高興，以為災年過去了，結果雨下太大太多，河堤決了，大水鋪天蓋地地淹過來，把整個村子都淹沒了，連附近的村鎮縣城都淹沒了。我家、樹根家、大壯家，都沒了……”

中年男子眼眶發紅，可能是哭的次數太多了，此時一滴淚也沒有，神情和聲音裡都帶著點麻木。另外三個人都低下了頭，那個年紀最小的伸手抹了一把眼。

中年男子歎了口氣，疲憊地說：“然後就是逃難，整個村子活著的人都逃難了，不逃也沒吃的啦。也不知道誰活著誰死了，能湊到一起的便都湊一起走，有個照應。那一路，吃樹根、吃野草，吃一切都吃的，然後，都吃完了，就開始有人搶錢、搶吃的，最後，還有吃人的……”

他的聲音聽不出起伏：“後來在路上遇到了大壯，我們都認不出他了，長得人高馬大的。他幫我們打走過好幾撥人，我們才知道，他在寺廟裡跟的那個高僧師父會武藝，他跟著學了不少。但是後來，有一大波流民忽然湧過來，又下了暴雨，打殺之間，不辨方向，大家四處奔逃，大壯便和我們走散了。我們村的這些人也都散了，剩下我們四個人相互撐著，越逃越遠，到了揚州。”

陸修問道：“劉大壯又是怎麼知道你們在這裡的？”

中年男子回答：“聽他說，是碰巧的。之前他遇到了恩人，然後一起到了南京，他有身手，恩人有事時，便幫手，無事時，他便各地遊蕩，求師訪友，也會給人做護衛。有次過揚州，遇到在寺廟裡認識的鎮上人也逃難過來了，說揚州富戶收容難民暫為佃民，他就想找找看有沒有同村的，然後就找到了我們。”

陸修馬上問：“他說的恩人是何人？”

中年男子茫然地搖搖頭：“他便是說了我們也不識得啊，所以我們沒有問，他也沒有再說。”