一年後，征西大將軍李鈞麒在出征沿途對百姓不分敵我的橫征暴斂，被伊犁當地百姓勾結回鶻餘部斬首；副將景厝攻破葉爾羌城之後，縱馬十日，不撤軍，不封刀，被趙毓斬殺。

那之後，趙毓成為握有實權的征西統帥。

而徐紹，因為相助趙毓的功績而被尹明揚上本保薦為川陝糧道；徐瑒年紀輕輕，也是四品武官功勳。

如今，……

趙毓像是所有色令智昏的人，眼神中帶著無法集中精力的散漫與微微的不耐，他把散落的頭發擼到腦袋後麵，“這種事兒，你應該麵聖的時候上奏給聖上聽。現在告訴我，這不是衝著瞎子拋媚眼嗎？我這個人你又不是不知道，不在其位不謀其政，不該我管的事，我絕對不伸手。”

“皇上已經知道了。”徐瑒道，“四天前子夜，我從北境回到雍京，因為身上有軍情需要奏報，所以沒有回家，直接在賢良寺住了一夜。第二天，天不亮，皇上在微音殿召見了我。”

趙毓一想，正是文湛帶他來岐山野遊看桃花的那一天。

也許是終於聽到皇上的事情，徐瑒見趙毓還算給麵子的穩穩了心神，“聖上怎麼說？”

“皇上隻說，……”徐瑒頓了頓，不知道怎麼的，他聞到一陣極濃重，也是極名貴的一股香氣，從趙毓的頭發，衣服，甚至是皮膚中滲透了出來，仿若玫瑰香麝。這股味道有些熟悉，熟悉的令人心驚膽顫，徐瑒心想，他一定在哪裡聞到過，卻怎麼都無法想起來。

不！他心底另外一個聲音告訴他，這個答案似乎就在他眼前，卻間隔著雲母做的屏風，看似觸手可及，卻永遠無法撞碎石料，真正觸摸到它。

“皇上隻說，他知道了。”

趙毓，“那聖上知道了不就得了？你還有彆的什麼事兒？”

徐瑒，“這段時日家父一直心神不寧，還請世叔不吝賜教。”

趙毓盤腿坐在大石頭上，手指在膝蓋處輕輕點著。

徐瑒見他沒起身，沒動，知道是同意的意思，連忙說，“朝中許多大臣們認為高昌不過是殘餘，根本不可能繞過上萬裡地的凍土，從西北移師直攻北境，家父原本也篤信。隻是，兵者詭道，這世間的事，總有我們想不到的，卻沒有絕對無法發生的。家父身負皇恩，乾係重大，因為想要問問世叔，想要討個心安。”

趙毓低頭笑了兩聲，“行了，整個大鄭朝廷都知道你老子鎮北境。你沒看，我見了你們老徐家的那個小兔崽子都得躲著走，你就彆在這裡嚇唬人了。”

徐瑒，“不敢。徐稚，他，……”

趙毓擺了擺手，“高昌軍隊絕對不可能繞過上萬裡地的凍土，從西北移師直攻北境。可是，如果真有人這樣做了，那麼，他們就不是高昌的軍隊。”

徐瑒，“世叔的意思是，……”

趙毓，“國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危。”

說完，他起身，“你老子雖然是文臣的身份，卻執掌兵權，應該知道，軍功與其他不一樣。雖然現在我大鄭朝廷上下都是重文輕武，都覺得軍功掙來的功名不值錢，這些不過是狹隘的螻蟻之見。軍功真正的激賞不是白銀，不是升一品、兩品的官階，而是與國同休，帶礪山河的信念。如果令尊大人果然不負陛下，有大功業，我相信，聖上必定有大恩。去年我去空鏡寺，見過丹書鐵券，上麵寫著，……”

丹書鐵券！徐瑒心中不知道是喜是悲。文臣的官爵是看得到邊的，科舉製的製約，官位不會世襲，君子之澤五世而斬！而裂土封王不同，它可世襲，可建宗廟，直接恩蔭子孫萬代！

趙毓的聲音，伴著流水的聲音飄飄忽忽的，“使黃河如帶，泰山如糲，鄭有宗廟，爾無絕世。”

雜人退散，萬籟俱靜。

文湛推開木門出來的時候，發現趙毓已經燒好了柴火，烤熱了大鍋，拿著木桶把水倒入大鍋當中。

趙毓聽見腳步，隻是說，“徐家人這麼一鬨，我要給你的束脩打了折扣，現在也沒興致折騰了，我給你燒些熱水，伺候你洗個熱水澡好了。”

文湛從他手中接過水桶，“我來，這種事不用你做。”

鐵鍋很大，直接嵌在石塊黏泥砌成的灶台上。趙毓燒的柴火很旺，不一會兒，水就翻了花兒。

文湛用大鍋旁邊的乾葫蘆瓢，一下子一下子的舀水，“那人的事，我沒有告訴你，……，他畢竟是你王府舊人，當時侍候的也算儘心。”

趙毓，“殷忘川雖然是我當年王府的舊人，隻是，我們之間當年的事情，有些不太好說。”

文湛的手一停。

趙毓，“我對他虛情假意，他對我虛以委蛇，我們兩個就跟水鏡台上的角兒一樣，賣力演了一場你儂我儂的折子戲。”

文湛把熱水舀了出來，又倒了一些冷水進鍋中，似乎有些不經意的開口，隻是像是隨意搭話而已，“你們在西北還見過嗎？”

“嗯。”趙毓點了點頭。

文湛的手又停了。

趙毓，“我記得徐瑒第一次調入我部的時候，被人陷害在什葉鎮遇到圍攻，所有守軍都陣亡了。我們剩下的人不多，半夜差點就擋不住霍圖部骨力裴羅的攻勢，是小殷帶人過來，把那些人全部殺死，又嚇退了外麵埋伏的人，才為我們埋炸|藥贏得了多半天的功夫。”他說著，揪住文湛的沒有係好的領子，扯過來，在皇帝的咽喉處狠狠親了一下，“沒事兒，都是過去的事。那一天，我們做了一場交易。”

文湛繼續燒水，“他不是哪兒來的回哪兒去了嗎？怎麼會摻和這種事。”

趙毓，“當時十六國的殘部與大鄭征西統帥李鈞麒有勾結，李鈞麒想要養寇自重，十六國想要占據伊犁以及天山向南這一帶土地。小殷的勢力對於雙方來說，都是一根肉中刺，所以為了自保，他選擇了我。”

……

他想起來當年，就在什葉鎮外，麵對殺戮過後的寧靜，殷忘川說，——“我的母親是漢人，所以我不是高昌人，雖然我父親是高昌王阿爾術依。可是我的這雙眼睛，大鄭又容不下。原本我自持武功，以為這些都不算什麼，可是，我錯了。承怡，對於你來說，九州萬邦，天寬地寬，任你走，可是對我來說，這裡沒有一塊淨土。”

當年，趙毓問他，“你為什麼要幫我？”

殷忘川，“因為，……”

……

文湛，“李鈞麒。”

他說到這個人的名字，異常平淡，平淡到沒有任何情緒。

趙毓點頭，“當年你隻有十九歲，又是倉促登基，皇位不穩，外族人以為我們主少國疑，咱們自己人想要趁亂渾水摸魚。李鈞麒不過其中一個而已，如果不是他，還會是彆人，這沒什麼大不了的。”

“當年朝中大多是杜閣老留下的勢力。崔珩口中的忠臣良將，大抵就是他們那樣。對於國家，對於王朝，對於子民漠不關心；可是對於自己的恩寵，自己的權位，卻肝腦塗地，孜孜以求。他們所謂的權謀，不過都是一些逐鹿問鼎遊戲的複刻，未必那麼血腥，卻同樣肮臟。”

“我老丈人尹明揚雖然領兵部尚書銜，卻也被他們架空。那些人調他進西北，他麾下的軍隊儘數被放在最艱險的地方。每一場仗，都是有去無回，每一次，都需要絕地求生。不過，福禍相依，那樣的境遇，活下來的戰將都是悍將，兵士都是鐵軍。”

“直到我領了先帝密旨，……”

文湛不語。

趙毓，“先帝命我直接斬殺征西副將，全麵接手西北軍。”

當年的事情迷霧重重，可是因為牽扯著趙毓，他們又處在那種決絕的境地，文湛一直沒有對於他的事過於深究。雖然為了保護他，皇帝提拔崔珩，倚重尹明揚，竭力為了他造出一隻一隻強有力的幫手。

文湛，“我以為是你膽大包天，什麼都敢做。”

趙毓忽然笑，“呃，……，其實我還是很膽小的，……，真的。當年老崔都說我，總是抬頭看樹，就怕掉下來一片葉子砸死我。”

文湛，“……”

咳嗽了一下，趙毓才又說，“當年那種情形，朝堂上各方勢力犬牙相錯。杜閣老，江南蘭芝社，江北豪族，還有些那些王公，勳貴，藩鎮，世家，外加寒門書生言官，簡直就像一個鬥雞場。一件事，不論好壞都能爭論不休；一個人，不論是非就開始黨同伐異。亂成那個樣子，要說朝廷想要平定西北，並且眼望著需要十年甚至更久的時間，需要開銷數千萬兩白銀的軍餉，恐怕，那些忠臣良相們都要去撞一撞微音殿前麵的大柱，讓自己名垂青史，讓窮兵黷武的皇帝遺臭萬年。”

“所以，有些事情，還是隻做不說為上。我拿著先帝密旨，必須使用非常手段。需要知道這些事的高級將領們自然知曉，也極為配合，而其他人，則無必要。反正我大鄭的兵製如此，皇帝隻要籠絡住帶兵之人，剩下的那些兵士隻不過是烏合之眾，是被狗放牧的羊，不足為慮。”

趙毓看著文湛，忽然說，“陛下總說先帝與您父子之情淡漠，其實，在他心中，陛下一直重於泰山，與社稷等同。”

文湛靜了一下，不知道在想什麼，卻轉而問，“那個姓殷的，就利用你平定了十六國的殘部，自己漁翁得利？”

趙毓，“不是。”

……

十三年前。

趙毓，“你為什麼要幫我？”

殷忘川，“因為，……，你可以帶給這片土地真正的和平。”

趙毓，“……”

殷忘川，“你祖宗大鄭的太|祖皇帝起兵的時候，說過一句話，——朕以眇眇之身，興兵誅暴虐。你是他的子孫，自然也會有這種信念。西疆真正的動|亂根源不是多種多樣的人，不是多種多樣的佛陀神像，而是相互的仇殺，數百年的暴虐。你愛過一個高昌女人，你感受的到她們的柔軟，火熱，還有眼淚，她們對於你來說是異族的姑娘而不是牲畜。”

“承怡。”

“等到戰亂平息的那一天，無論是鄭人，高昌人，回鶻人，十六國遺族，還是遠道而來的阿富汗，波斯，泰西人，都可以安寧的生存在這片土地上，我用最好的葡萄釀酒，在天山等你。”

……

趙毓，“我許給他一個承諾，讓那片土地恢複和平，可是，……，我沒有做到。”

他平息了戰亂，卻留下一片焦土，還有，被奴役的戰敗民族。

文湛沒有開口，山林外有馬蹄紛雜的聲音，黃樅菖一騎絕塵，驀然衝到小院門外，直接摔下馬，隨後連滾帶爬的撲了進來：

——“陛下，王爺！定國公裴檀，北境統帥徐紹，薊遼總督白策，三道奏折八百裡加緊。”

趙毓心驚。

黃樅菖，“長城燃起烽火！”

“彆亂。”文湛聲音平淡，“慢慢說。”

黃樅菖，“高昌王殷忘川興兵犯境，業已攻破北鎮，直取大鮮卑山！”