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下了三天暴雨。
天空灰暗的如同一張鐵幕，籠罩雍京。
微音殿的燈火燃了三天三夜。
內閣幾位大學士，在京的三位國公，外加一位寧淮侯，兵部一位尚書，左右兩位侍郎，甚至兵部幾位品級不高卻熟知北境地形地貌的郎官也進入微音殿，諸公侍奉禦前。
翰林院新晉的兩位庶吉士伺候筆墨。
北境的軍情異常嚴峻，然而，大鄭的疆土畢竟有大鮮卑山作為天然屏障，並且北境距離雍京萬裡之遙，即使新任高昌王殷忘川的軍隊勢不可擋，目前看來，即使不是疥癬之患，尚且不足為懼，真正的心腹大患則是，……
蒙古諸王駐紮在呼倫湖西岸，匈奴的左賢王庭也在那一帶。他們雖然沒有挑起戰端，加入高昌軍隊，卻依舊虎視眈眈。
‘藩鎮’固守城池，拒不出兵。
薊遼總督白策鎮守山海關，對於北境遠水不解近渴。
唯一可以抵抗高昌王的人，則是鎮北境的徐紹。然而，已經過去三天了，卻沒有一絲一縷的消息傳回雍京城。
禦膳房用人參肥雞吊湯，又加了一些滋補的中藥，連同魚肚、排骨、冬筍、核桃和紅棗，做成燉盅，裝在宣紙蘸水封住的甜白罐子中，火上蒸了一整夜，天露白的時候，由黃樅菖領著禦前伺候的小宦官們端微音殿，給已經候了三晝夜幾乎沒有合眼的諸公享用。
文湛嫌湯頭肥膩，他揮了揮手，讓黃樅菖將麵前的甜白燉盅拿走，“沏碗茶水過來。”
黃樅菖讓人端走燉盅，卻又換了一個扣著蓋子的翡翠色青瓷碗，他雙手把碗放在文湛麵前，拿起來蓋子，裡麵是一碗清湯銀絲麵，上麵窩著兩個荷包蛋，卻是煮成了一雙並蒂蓮花的樣子。
“主子。”黃樅菖低聲說，“王爺怕您沒胃口，特地讓奴婢煮的，加了紅醋和胡椒，酸辣爽口，您多少吃一些。”
文湛點了點頭，伸手拿過黃樅菖遞過來的筷子，隨後，不經意的抬頭，看向王座之下擺放的那些紫檀木椅。他的宰輔，內閣大學士們，王侯們，外加兵部與翰林院的官員們都坐在那邊。
身在其中的寧淮侯崔珩不挑食，他揭開燉盅慢條斯理的開始吃著，不過，他手邊卻有一個小碟子，上麵擺放著白糯米甜糕，塗抹著鹽水釀的桂花醬，稍微顯得突兀一些。
——承怡的心意。
一定是。
哼！
楚薔生是首輔大臣，可是內閣中有一位卻是他也無法怠慢的人，就是接替身子太弱已經致仕回鄉的何雋棠而再次起複入閣的梁徵。
梁徵曾經是先帝鳳化年間的內閣次輔，為人泥鰍一樣，滑不留手，最喜歡做的事情就是在內閣和稀泥。
隻是。
當所有人以為他就這點本事的時候，他卻在關鍵時刻站在首輔大臣杜皬的對麵，而得到今上的信任。
梁徵在六十八歲的時候辭官回鄉，做了幾年白衣閣老，重人以為他徹底絕跡雍京官場的時候，他卻在三年前回到這裡。皇帝親自下旨起複，任禮部尚書同時入閣。
如今，他已經七十四歲了。
俗話說，七十三八十四，閻王不叫自己去。梁閣老正好過了第一道坎，距離下一道坎還有十年，他鬆了一口氣。
可是。
歲月畢竟不饒人。
他已經很老了，牙齒鬆動，精神不濟。三個晝夜的熬煮，年富力強的楚薔生尚且需要強打精神，梁徵如同乾癟的核桃，又或者是細竹篾紮的紙人，似乎風吹一口過來，他就散架了。
皇帝特許他離開。
梁徵顫巍巍的跪拜之後，黃樅菖就把他攙扶出微音殿。
殿外有空地，這裡種的樹木不高，卻也已經是鬱鬱蔥蔥。濃重的綠色之外，則是浩渺無波的太液池。
趙毓站在池水邊。
他聽見輕微的腳步聲，轉頭，看到了已經是風燭殘年的梁徵。
“殿下，老夫沒想到還能活著見到您。”
趙毓笑著說，“瞧您老說的，隻要您不死，我不死，我們終究有再見麵的一天。梁夫子，您這是要回內閣，還是出宮？”
“出宮。”梁徵說著還咳嗽幾聲，顯得既老朽又弱不禁風，“我這把老骨頭可禁不住了，再熬，就得一命歸西。”
趙毓又是一笑，“十四年不見，夫子還是一如以往的倚老賣老。”轉而，他告訴黃樅菖，“你回去吧，我扶梁閣老出去。”
黃樅菖垂手站立一旁，口中答道，“是。”
趙毓果然雙手攙扶著梁徵向大正宮外走。距離微音殿遠了一些，天空的烏雲似乎也散開了一些。
看著流雲散開，趙毓說了一句，“梁閣老此次回雍京，可謂孤勇。”
“我一把老骨頭，黃土已經埋到脖子了，有什麼資格談孤勇？”梁徵則說，“不過是陛下惜老憐貧罷了。”
趙毓，“梁閣老過謙了。”
梁徵，“對著殿下，也沒什麼可丟人的。我那個兒子文不成武不就，敗家的花招學十足地道，我要不回來做這個官，領著朝廷一份俸祿，吃一份祿米，我們全家就得喝西北風了。我這個人一生碌碌無為，屍位素餐而已。”
趙毓聽著隻是笑，“您老可是堂堂禮部尚書，官居一品，掌建邦之天神、人鬼、地示之禮，以佐王建保邦國，朝廷上下都要尊稱您一聲 ‘大宗伯’。如此煌煌人物，又怎麼是那些屍位素餐的大人們能比的？”
梁徵，“我是木雕泥塑，我比他們還不如。”
何雋棠回鄉之後，內閣大學士的位子空出來一個，朝野上下，數千雙眼睛緊緊盯著，而內閣中也是波濤暗湧。
左相為楚薔生。
鹿有鳴、左桂清是寒門。
危煥是 ‘酷吏’，也是文湛的刀。
顧澹、查伊瑝出身江南巨族，雖然不明朗，背後卻隱隱有蘭芝社的影子。
所以，何雋棠這個空缺，選誰，至關重要。因為這個人需要均衡朝野多方勢力。
空缺三個月。
朝野爭論不休。
似乎選誰入閣都不合適，似乎，沒有這樣一個可以讓所有人都接受的人存活於世。
這期間，皇帝一直不動聲色。
沒有人猜透他的心思。
等到文湛一道聖旨起複梁徵的時候，一切爭端消弭於無形。
梁徵。
先帝時候的內閣次輔。