半晌，趙毓問了一句，“這幾年，文湛他，……，聖上過的怎麼樣？”

“就那樣。” 黃樅菖，“如今大正宮冷清，像和尚廟。”

又是半晌，趙毓，“言官們沒難為他吧。”

身為大鄭的皇帝，廣納內寵，充裕後宮，為皇室開枝散葉，這不是享受，而是責任。像文湛這樣，二十四歲的年紀，子嗣不旺，卻空置後宮。這要是放在前朝，要被那些 ‘心係蒼生，不畏皇權’ 的言官們群起而攻之的。至於文湛自己作為一個活人的喜怒哀樂，卻被用‘天子無私’ 一筆帶過，全然掩埋。在文官心中，禦座之上的那個人，是玉雕聖像，最好不哭不笑，甚至不喘氣，完美的像太廟的畫像一般，否則，就是臣子們名垂青史的墊腳石。

“哪兒敢？” 黃樅菖，“誰都不傻，看人下菜碟的本事，還是很精道的。”

趙毓其實也想說一句，——情種，也是個情種。以今上雄才偉略，怎麼也堪不破這點兒破事兒？

可是。

卻。

無論如何，無法出口。

“哎。” 趙毓末了歎氣，“人這一輩子就幾十年，這麼苦著自己，何必？”

“那個，祖宗，您這次找我過來。” 黃樅菖問，“用我做點啥？我知道西北軍餉的事兒，……”

“啥也不用。”趙毓擺手，“我找你出來就是想找人說會兒話。這幾天我腦子亂，也睡不著，再不找故人聊聊我自己都撐不過去了。沒事兒，這些東西倒出來，我心裡就舒坦了。我這就回去睡覺，天塌下來，也得讓人吃飽喝足，睡足精神了，再扛。”

……

如今，雍南公學。

“快，拿個布袋給薛宣平套腦袋上，在後院找個地方躲起來。” 趙毓回過神趕忙說，“彆讓那個閻王爺看到老薛這張臉。那個閻王爺兩隻眼睛有透骨釘，讓他盯上，不死也得扒層皮！”

薛宣平在懵怔的時候，被黃樅菖套了個麻袋，順著內牆，推到後院的小庫房去了。

文湛收拾了手中的字帖，“怎麼了？”

“你問我怎麼了？” 趙毓一聽皇帝斯文嫻靜，從容不迫的聲音，就感覺氣不打一處來，“還不是你那個最心愛的督察院總憲大人？”

文湛，“……”

趙毓坐在亭子欄杆上，“我最討厭的就是翰林院的酸文假醋，這個柳密，更是翰林院酸文假醋中的酸文假醋。不，他是六十年的老陳醋！他們讀書人，肚子裡麵的彎彎繞比豬下水都多，心黑手狠，偏偏這個柳密還口銜天憲，折騰著我們提心吊膽，哎，頭殼疼，頭殼疼。”

文湛，“……”

好半晌，文湛說，“這個人，你不想見，不要見，就是了。”

“你說的容易！” 趙毓又是氣不打一處來，“全天下的人，誰敢得罪督察院？俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記著，如今這閻王爺都登堂入室了，那就是人家早惦記上了。我要是不打起十二萬分的小心，仔細應付過去，誰知道他肚子裡燜著什麼，又給我下什麼套兒？”

黃樅菖安頓好薛宣平回來複命，就看見涼亭中的趙毓氣的快要炸了。

而皇帝，……

呃。

文湛戳在一旁，也不知道該說什麼。

黃樅菖腳底抹油，從石牆旁邊，蹭了出去，一到外院，他連忙躥了。

終於，文湛說，“讓黃樅菖應客。”

“拉倒吧。”

趙毓雙手按住自己的太陽穴，“早九年前，人家就把我的底細摸了個底掉，他要是給我這個麵子，當年就不會，……”

“再說，要是他被我這麼一個廢王唬住，根本不配做我大鄭朝廷的左都禦史！”

“哎，頭殼疼，頭殼疼。”

……

雍京暮靄沉沉。楊進已經在宮門外等尹名揚等了幾乎一整天，心焦如焚。他抬頭，看著眼前這一切，九重宮闕莊嚴肅穆。不一會兒，雨水落下。

大正宮頂上黑色的琉璃瓦片，顏色頓時濃重了起來，而更甚的就是朱紅色的高牆，雨水打濕牆麵，流淌下來，如同：

——血。

楊進一激靈。

“血與鐵。” 馬車上的趙毓說。

楊進沒聽清楚，“什麼？”

趙毓，“西疆人傳說，大正宮朱牆黑色琉璃瓦，就是象征著血與鐵。鐵就是兵器，血就是人命。”

楊進，“如今老爺生死未卜，這個時候，在大正宮外，姑爺說這種話，合適嗎？”

趙毓，“這是真話。真話就是讓人說的。”

楊進，“呃，……”

說著，趙毓下了馬車，撐開一把油紙傘，也遞給楊進一把，“走吧，老爺出來了。” 然後，扔了兩錠銀子給他，“人家送老爺出來，得表示表示。”

尹名揚是被兩個小內監攙出來的！

楊進塞了兩錠銀子過去，那兩個小內監連忙擺手，“司禮監黃秉筆叮囑奴婢送尹大人出來，奴婢不敢收。”

趙毓忽然說，“黃秉筆又不是千裡眼順風耳，你們不說，他怎麼知道？”

這兩個小內監剛看見楊進身後的趙毓！雨霧中，油紙傘下，那個人就站在那邊，像個遠方歸來的鬼魂。

他們唯唯諾諾的收了銀子，又道了謝，連忙走了。楊進有些納悶，——似乎這兩個小內監活活見了鬼。

不過，此時楊進也無暇顧及其它，尹名揚很不好，堂堂西北藩鎮像個蔫兒茄子，沒有他和趙毓的攙扶，都走不了路了。

楊進心說，——此等危局，幸好是部堂大人入微音殿君前奏對，如此人物尚且心神俱喪，如若換姑爺入宮門，估計尹氏九族不保，肅清西北的萬世功業也將成為泡影。

他們上了馬車，尹名揚喝了一口趙毓帶來的參湯，終於緩和了，開口，“罪名再議。”

鬆口氣。

再議，就是回旋的餘地，就有戴罪立功的機會。

“微音殿上，內閣各位閣老都到了。” 尹名揚說，“顧澹最為激進，他力主尹氏問罪，西北換帥。”

趙毓，“查伊瑝說話了嗎？”

如今內閣，首輔是楚薔生，其他閣臣，寒門出身兩位，酷吏一位，德高望重一位，剩下的兩位就是顧澹和查伊瑝，他們出身江南巨族，雖不明朗，背後卻是蘭芝社。

尹名揚，“查相倒是很溫和，也沒說什麼，還一直勸說顧相。”

趙毓冷笑，“一唱一和，他們兩個這麼有才，怎麼不去天橋賣大力丸？一人一簸籮收銅錢，沒準收工還能吃兩驢肉火燒。”

楊進，“……？？” 此時，他心中愈發堅信，絕對不能讓姑爺進微音殿，不然尹氏九族儘滅，肅清西北的萬世功業也將灰飛煙滅！

……

黃樅菖跟在趙毓的身後，向雍南公學的前廳走過去。此時，廳堂木門大開，四周跑風漏氣，院子中，趙大媽已經將肉下鍋，水燒開，又加了桂皮香葉八角花椒，葷葷的香氣已經彌漫四散開來。

柳密就坐在廳堂正中，他今天好歹沒有穿著土布褂，穿了一件細麻料的長衫，雖然不是嶄新嶄新的，卻絕對不是洗的都褪色了。趙毓一腳邁進去，第二隻腳丫子有些抽筋，它似乎有了自己的意誌，不想向裡麵去。於是，他就著一腳裡一腳外的姿勢，轉身，順手將黃樅菖推了進去。

黃樅菖，“……！！”

柳密見狀，起身，倒也斯文，問了一句，“趙先生，多年未見，彆來無恙。”

……

尹名揚回到府邸就病倒，夜裡發了熱，宮裡派了禦醫過來，正是謝翾飛。

“部堂大人這是急火攻心。” 謝翾飛拄著拐杖，遞給趙毓一張紙，“我開了方子，趙先生按方子抓藥，文火煮兩遍，濾好的湯汁喂部堂喝，明天傍晚，最不濟到後天，這熱也就退了。”

趙毓道了謝，送他出門上馬車，謝翾飛臨放下簾子，忽然來了一句，“趙先生，我叔父謝枯榮想下請柬，我攔住了。今天過來探個口風，您接嗎？”

趙毓，“內閣中顧、查兩位閣老和我打擂台，謝大人雖然在吏部，緊要的差事，卻不是尚書，就不要這個關口招惹我了，萬一讓顧查惦記上，麻煩。”

謝翾飛，“惦記，是早晚一定會惦記的。”

趙毓，“這一早，一晚，有大學問。事緩則圓，晚上一些，是好事。”

謝翾飛，“既然您這麼說了，我記下了。不過這次的事凶險，萬一有什麼過不去的坎，您可以接謝枯榮這道請柬。”

趙毓抬手，施禮送客。

他回院子，將醫囑吩咐了管家。

楊進過來說，“姑爺，這些天在雍京，我四下結交了不少人，打聽到消息，如今國庫空虛，又到了年根兒，戶部本來銀根就緊，再加上西北不是咱們一家要開銷軍餉，所以，也的確為難。咱們部堂大人是幾乎被問罪的人，不比人家，與咱們為難的甘寧總督祝惟演，還有他的同門禦史台的李秀，都是查閣老的門生，戶部那些人眼光毒辣，此時，自然是看人下菜碟，我聽說，戶部要把最後三百萬的軍餉給祝總督。”

趙毓，“祝惟演？在西北除了摟幾個婆娘喝酒，跟在咱們屁股後麵撿功勞，他還做什麼了？”

楊進欲言又止，趙毓開口，“說吧。”

楊進，“我認識一戶部小吏，對我說，如果咱們想要搶這最後的三百萬兩，他給想法子，不過，要給戶部留下一成。”

趙毓，“三十萬兩？”

楊進，“是。”

趙毓冷笑一聲，沒說話。

楊進，“他說，尹部堂是國之柱石，這個價碼，是人情，彆人要留兩成，也就是六十萬兩白銀。”

趙毓，“這些年咱們在西北開銷軍餉過七千萬兩，隻向戶部報了三千六百萬，又沒給他們什麼，這幫子蠹蟲在咱手裡沒撈到油水，不存在人情。”

楊進，“姑爺，人家就不能說的是真話？就是仰慕咱？”

趙毓，“當年的靜海郡王出征東瀛不幸殉國，之前，人家也是戰功赫赫，你仰慕？”

楊進，“拉倒吧，聽說人家出征帶的娘兒們都有三十幾號人，人家的軍餉是直接從江南製造局調撥的緙絲，從寧波出海換的白銀，咱要是有這個路子，咱的功業比他還大！”

“還是啊，人同此理。” 趙毓說著，卻心中一動，——這是個路子，等眼下關口一過，可以試試。

楊進，“姑爺，可眼下，……”

趙毓，“我見見這位戶部小吏。”

……

黃樅菖被趙毓推著，極不情願的到柳密跟前。說實話，微音殿外，這些人還是不要相見比較好，畢竟，人不是鐵打的，都想要休整休整，沒人想著一天十二個時辰繃緊弦，那樣還讓人活不活？

趙毓在黃樅菖背後，看著柳密，“柳大人上門，哪股陰風把您吹來的？”

柳密長相斯文，氣質卻與眾不同，像上等的汨羅絲織錦，經緯極密，沒有縫隙，可以做袍服，也可以做殺人捆綁的網。

……

楊進在北城一家隱秘的私房菜約了客，小院子中沒其他人，桂樹和鬆柏茵茵，遮擋了被青磚青瓦分割的四方天際。趙毓推開門，看見那位“戶部小吏”坐在木桌旁邊，極斯文。

趙毓，“先生出身翰林院？”

“是。” 那人起身，“在下柳密，元熙三年進士，被選為庶吉士，同年入翰林院。今年剛散館。”