寶翔麵無表情聽這個孤弱女孩哭，他望了眼帶黑斑的太陽，不禁想起當年的事來。

他並不一直是錦衣玉食的王爺。當年皇上登基後，清理王室。他母親因是廢帝皇後之妹，被關在禁城石室內多日，直到屍體爛了，蛆蟲爬出來，才恩準王府收屍。他父親老唐王，隻好談笑如常，不敢有半句怨言。那時寶翔雖然是稚子，一幕幕都刻在心裡。

寶翔和父親被圈禁王府中五年，眼看著其他宗室王爺們接連因罪名被殺。唐王每日提心吊膽。到了寶翔八歲，一道聖旨，貶唐王父子為平民，押往江南。唐王爺立刻背著寶翔上路，到杭州定居。因他們成了庶民，生活艱難，沒有少遭白眼。過了一年，唐王病死，寶翔流落街頭。幸好被一個大地痞山九山大爺收養為乾兒子，才過了幾年開心日子。

寶翔快十三歲的時候，不知因為父王好友內閣首輔蔡揚的上奏，還是因為皇帝反思自己年輕作為，擔心宗室人口所剩無幾。反正又是一紙聖旨，把他召回北京，恢複了唐王家的名位……

張光祖是個儒者，耿直。說他謀反，明眼人都知道是誣陷。但蔡述的話，誰敢駁一句？

他嶽父陳閣老，雖是張光祖老師，但泥菩薩過江自身難保，對蔡述隻有哈巴狗似的賠笑。

蔡述他現在就是心血來潮，說他寶翔謀反，他根本不會辯白，隻把頭割下來送到蔡府就好。

寶翔低頭道：“好一位美人，可惜，本王幫不了你。”

少女抱住他的靴子：“王爺，若您肯說句話救人，小女願意投入府為奴。”

寶翔心內歎息，話裡調油道：“你是黃花閨女，奈何本王卻不好這一類。王妃說的對，你走吧。”

他一溜煙進到中堂坐下。小雲端上酸梅湯，寶翔一口氣喝光。

“王爺？”

他愣了片刻，咧開嘴：“快給我換衣裳，我要去蔡閣老家拜望他。”

夕陽西下，寶翔打馬經過角樓，暮色裡，蛙鳴陣陣。

蔡府正對宮門。向來是未天黑，那府裡各處，就紛紛點燈，像是座鑲著翡翠邊的水晶宮。

遠望九城煙樹裡，除卻皇城，就數蔡府的亭台樓閣，最富仙家清貴之氣。

蔡府有山有水，花繁葉茂。宰相府和公主府，由覆藍色琉璃瓦牆攔成兩半。

寶翔還未下馬，就見大小官員，穿梭蔡家門廊，猶如過江之鯽。蔡家管事與官員們稱兄道弟，甚是熱乎。見了寶翔，眾人紛紛下拜，寶翔笑嘻嘻點頭答禮。

不一會兒，大管家蔡寵前來迎接，寶翔徑直就入了後苑。

水榭邊，紅菏亂點，紫藤花繞著架子，次第開放。向前走，景色愈加清幽，風物如畫。

寶翔叫蔡寵的字：“承恩，閣老究竟在哪裡？”

“王爺，閣老前日得了江南送來的珍品圖籍。清早閱讀至今，手不釋卷。”

寶翔知道蔡述嗜好讀書，點了點頭。文人官吏紛紛被抄家，蔡述定把那些人藏書據為己有。

芍藥花圃，隻留殘芳。花圃北邊，搭一卷涼棚，三麵圍大理石屏風，單向南是白紗簾子。

蔡寵提醒：“閣老，唐王爺到了。”說完悄悄退下。

簾中的人微微一動，並不答言，隻是換了個姿勢看書。他手中持卷，雙腳隻穿羅襪，踩在隻雪白波斯貓背上。貓眼碧閃閃，和遠處湖光，相映成趣。寶翔重重咳嗽說：“敘之，我難得來看你一回，就不要那麼造作了。”

蔡述好像沒聽見。寶翔被他晾在一邊許久，才聽蔡述自言自語：“呀，天已晚了。”

波斯貓用爪子掀開紗簾，見了寶翔，把貓頭一彆，不屑地喵嗚了聲。

蔡述放下書：“飛白，是皇上叫你來的吧？我正要祝賀你呢，你在江南裝一場戲逃回來，兩手都乾淨，不用沾血。”

他嗓音清亮如銀，帶著浮華子弟裡少有的純真，像個剛成丁的少年。

寶翔哈哈了一聲，不做評價。蔡述娓娓說：“我才讀了一本書，是原來的應天巡撫張光祖大人的。他詩好，人品好。唐代古籍，被他保存如此完善，可見是愛書的同道中人。”

寶翔走到簾子前：“嘖嘖，敘之，你運氣真背，偶爾能遇到個把和你同好者，你卻非要忍痛割愛，把他頭砍了。”

蔡述已下令涉案四品以上官自殺。根據京城有巨大影響的私家報紙“暗香”報道，這次蔡述要行刑的人，割下官員們喉管，送到京查驗。

蔡述道：“我今天看了他在書上批注，就知他沒罪。不過我從不給人翻案。因為從古到今官場，到處都是犧牲品。多他個張光祖，不稀奇。”

飛白想了想：“看在他愛書人品好的份兒上，他那兩個兒子就放了吧。都是小孩子，家裡窮下來，未必能活下去。江南事，你大目地已經達到，何必再殺小卒子？敘之，我從前看到副對聯：天下事了猶未了，不妨以不了了之。我們都二十多歲了，再過二三十年，大概你我就去了。你能殺儘天下不喜你的人？你能把江南案子收到完美？不如省心，多看幾本書，多吃幾道菜，最好再找個夫人。”

蔡述站起來。寶翔把簾子一拉：“我進來了啊。”

點點流螢，順著簾縫飛入室內。繞廊藤花影，泄在蔡述的雪白蛤衫上，宛如紫色的水波。

光與影的幻動中，當代奸雄，清絕淡雅，眉如春山，麵若芙蓉。

看著這個人，似乎青春能永遠繼續，而世間並無紛擾。

寶翔每次見到蔡述，都覺麵前的他，和心裡那個他，天壤之彆。

蔡述用盆裡水洗了手，把書小心放好，說：“你求我，我就答應。隻是你要幫我做一件事。飛白，你的底細我不是一點不清楚。我要你做的事，很簡單，但若你做不到……”他笑著頓住。

寶翔抱著胳膊：“你要什麼呀？”

蔡述從袖子裡拿出封信，給寶翔看。寶翔接過來一瞧，正是揭發江南儒生官員勾結謀反的匿名信。他嗬嗬笑道：“這缺德人，字倒是漂亮。”

蔡述麵上淡淡的：“我今天把信重看了一遍，此人倒不是簡單的角色。我要是容他隱沒在茫茫人海，是我失策。雖然我本就有心思動應天府，但那人卻看破我，利用了我。這場遊戲，我好像占了下風。每當我想到這點，就夜間失眠。三個月內，你把他找出來，我來除掉他。”

寶翔說：“光這封信，怎麼找人，大海撈針還容易些。”

蔡述一笑：“說難也不難。首先他能說出那麼詳細罪狀，對小官指名道姓，可見他就在南京附近，而且念過書。其次他口氣不夠老辣，筆式飛揚，像是個年輕人。然後他特彆用了種古舊紙張，而這種紙是成祖時在帝京城書鋪裡才有的，除了在政府內擔任刀筆吏的官員，還有什麼人能找到這樣的紙張？”

寶翔想，儘管如此，還是大海撈針。

蔡寵在外麵稟告：“閣老，飯已備好了。”

蔡述問：“開胃菜送到了？”

蔡寵答應，望著寶翔猶疑。蔡述搖頭。管家立刻將一描金盒子跪送到他手上。

蔡述點了蠟燭，手背泛著雪光。他打開盒子，掃視蓋子上刻字。

寶翔看到“張光祖……”等七八個名字，鋪著緞子的盒裡，竟是鮮血凝固後的人的器官。

寶翔恍然大悟，這就是官員們的“喉頭三寸”。

蔡述抬頭：“飛白，餓了不成？”

他眼中毫無惡意，眼神捉摸不透。

寶翔舔舔嘴唇：“好個開胃菜。敘之，我是餓昏了。”