微風敲竹，清音悅耳。秋日裡古月色的竹葉，飄到他的背脊上。他眉眼黑而清，皮膚白而澈，就像是雪地裡的夜空，透著清寒的光芒。假如有顆流星劃過，他一人就可以映照整個紅塵。

他穿月白布衣，黑布鞋，隻腰間束根竹紋的羊脂玉帶。

譚香暗暗把他和蘇韌比一比，自然覺得還是她的蘇韌更勝一籌。

她尋思，這人能出現在內宅院，肯定不是仆人。他不會是小男孩的爹吧？

她聽小孩抱怨說他爹不管他。此人方才一定就在院子裡，卻不管兒子，聽孩子哭，居然隻顧自己進書……。她想到這裡，馬上覺得這男人比蘇韌差遠了。

“喂，你！”她對那個人叫道，那人沒有聽到，翻了頁書。

她最看不慣裝腔作勢之人，乾脆走到門外，再喊了他一聲：“你是這家主人嗎？”

那人如夢初醒，慢慢放下書：“你叫我嗎？”

譚香走近他，覺得他格外年輕，而他的聲音更年輕，象個十多歲的少年。

她疑惑問：“嗯，你是主人？那孩子是你養的嗎？”

那人點頭：“是的。寶寶是我撫養的。”

譚香想：不管窮人家還是富人家的孩子，都可以叫作寶寶，這倒蠻公平。

她坐到門檻上，雕刻“獨臂大俠”，說：“真是你孩子？你剛才躲開就不對，你該自己來管他。”

主人說：“我管不了他。你剛才不是管他管得挺好？”

“我不是他的娘，我也不是這家人，我怎麼管他？人家說：筷頭上麵出忤逆，棍棒底下出孝子。我跟你說，你不能慣著你孩子了。他本來是個好苗，都是讓你家人捧壞了。我家兒子，就是因我相公太寵，小小年紀就想當公子哥，我真不知道以後可怎麼辦。”

主人氣質文雅，頗為和氣：“因寶寶的娘去世早，所以我由著他。隻要功課不拉下，稍微放肆些，是孩子的個性。”

譚香想這個人那麼年輕就成鰥夫，不由幾分同情。問：“他娘怎麼死的？”

“病死的，其實是因為長期愁悶。她從小在我家長，就像我的親姐姐一樣。”

譚香想，原來是一對青梅竹馬的夫妻。不過這家那麼闊氣，這男人看上去也不壞，女的為何要不開心呢？家家有本難念的經。她說：“我相公，跟我也是從小在一起。雖然因為要養活我們母子，他沒有考過進士。但現在他也在衙門裡做事呢。”

主人點頭：“我也沒考過進士，也在衙門做事。我是不想考。既然要做事，拘泥些空洞八股，有什麼用處？譬如你做木偶，還不是一刀刀刻出來的。”

譚香心道：這人算是蘇韌的知音。她說：“我學木偶時間不長，從前生意不大好，最近重新開張，遇到你們這樣大主顧，是我福氣。”

主人走到離她兩丈遠處：“生意好大多是隨大流。不隨大流，還能賣出去，才見本事。我小時候最怕千人一麵的玩偶，個個小孩雕得胖頭魚一般，土而俗。做手藝如做人，還是獨些好。”

譚香聽他批評胖頭魚娃娃，頗為高興。她也不懂，為何人們更喜歡買那種娃娃。這人許是個識貨的行家，她把包袱推到地麵說：“我還帶來一些我做的娃娃，你看看怎樣？”

她信心十足。因為包袱裡的十多個，都是她心上得意之作，被蘇韌誇過多遍的。

主人拿了包袱，到石桌上看。譚香等了半天，“獨臂俠”雕刻完了。

他才說：“你的木偶，還可以，因為有特色。但是我不能說好，因為你做得實在太粗了。”

“粗，怎麼粗了？”譚香有點不樂意了。蘇韌說做得精巧，為何他說粗。

那人沉吟道：“粗，就是不細致。可能因為你缺乏生活經驗，對世間的人洞察不夠。譬如你雕的將軍，真實的將軍，並非如此。還有你雕個神仙，像頗有雜念。我不知怎麼讓你明白，反正要做獨立手藝，要多花心思，多下功夫。”他瞅了瞅譚香：“你相公一定說好吧。因為他是你相公，所以不會對你全說實話。”

譚香沒言語。寶寶醒來跑出來，他二話不說，抱住主人脖子，坐到他膝蓋上去。

譚香把兩偶人交給寶寶，說：“修好了，我得走了。”

寶寶說：“彆走，再坐坐。我們聽故事吧。”他把頭轉向主人：“再說個故事吧？”

譚香不忍拒絕孩子，便問主人：“你看什麼書？”

主人把書拿給她，她搖頭：“我不認字，你找個故事念給我們聽吧，聽完了我就要回去了。”

那主人雖說在衙門做事，但譚香總覺他是個靦腆膽小的人。果然，他拿著書，有點猶豫。

譚香坐回門檻上，整理包袱。這時主人問：“聽過唐代紅線女夜盜金盒的傳奇嗎？”

譚香搖頭。寶寶迫不及待地拍手說：“就講這個吧。”

主人清了清嗓子：“好，就說這個。書上的話太古，容我翻成你們能聽懂的。唐朝有個大官，名叫薛篙。他是潞州的節度使，家中有個婢女，名叫紅線。那紅線擅長彈奏琵琶，能懂四書五經，古代曆史。所以薛篙讓她管理自己的文書，稱呼她為家內秘書……”

主人開始還看看寶寶。等他說了一會兒，他就全身灌注到故事裡去，眼盯著書，又不象在看書。他的嗓音好聽，抑揚頓挫。隨著故事，人物而不斷的變化。在這個故事裡，由他扮演不同的角色。當他說到節度使薛篙，語氣憂鬱謹慎，像個中年地方官僚；當他說到婢女紅線，口氣就伶俐爽快，仿佛天不怕地不怕的青春少女；當他說到大奸賊田承嗣，時而老奸巨滑，時而倉皇失措，讓人忍不住笑出來。譚香從未聽過有人能象他這樣說書。

他說書時，世上隻有故事，他不在乎周圍的人，沒有任何雜念。他的聲音，就是故事的主宰。

她忘了自己身在何處，眼前浮現著熱心報恩的勇敢少女紅線。她仿佛身臨其境，跟著紅線一起突破重圍，到重兵防守的老賊臥室，悄悄拿了枕頭下的金盒……。寶寶喘息，而譚香的心被那聲音提到嗓子眼，又被放回原處。

“……就這樣，在紅線告彆的那天晚上，薛篙唱了一首歌為她送彆：

采菱歌怨木蘭舟，

送客魂消百尺樓。

還似洛妃乘霧去，

碧天無際水空流。

唱完歌，薛嵩不覺萬分悲傷。那紅線姑娘邊哭邊拜，托辭醉了，離開宴席，從此，再也沒有人知道她的去向……我們的故事，也就結束了。”

譚香雖聽不懂歌詞，但宛若身臨其境。那紅線的哭泣，主人的悲傷，因為這人的敘述，曆曆在目。她讚歎著想，這不是神了嗎？沒想到這位主人，擁有如此高超的技藝。他要是到南京城開個書場，哪有王麻子趙三娘的地位呢？可惜蘇甜蘇密蘇韌，都沒有和她在一起。

她望著主人：“……你是怎麼練出來的？”

主人初次微笑：“沒有彆的。我專心做事時，隻想這件事，大概因此才會好些。”

她點點頭，向他行個禮：“我真要回去了。”

主人叫住她：“你忘了說一百個娃娃的價錢。”

“每個十文，一百個算是一千文吧。不過因為你故事，我打折收八百文就好了。”譚香道。

那主人淡淡笑笑。他膝蓋上的寶寶，對她揮揮手。

夕陽下，譚香走出小院，經過來時的湖。湖水金光粼粼。

她站住。不知為何，這樣平和的風景，卻讓她深感不安。