段大娘對著阿白的腮幫揚起巴掌，輪圓了抽下去。

阿白一閉眼。可大娘手指落在他臉，輕得蚊子都拍不死。

阿白吐舌頭：“兒子就知道你老人家舍不得真打。我救了阿香，老虎自己要跑來這裡。”

他見譚香手牽著獨臂大個子，猜想那是她老爹。大氣女孩的爹，真是“大”氣。他抱拳彎腰：“爹，山白見過。”

段大娘送個掃堂腿，阿白避開。她嚷嚷：“臭小子，帶人家好女兒睡野地。我們找不著香急壞了。沒想到你還插一腳。你充英雄啊？石頭呢？”

“你們沒碰到石頭和蔡……呃，另一個男孩？”

譚香著急：“石頭比我們先出來。爹，你沒見著幾輛運菜車？”

譚老爹躬身：“……沒有哇。我們等來等去，都不見他出來。段大嫂想直接去會會老楊梅，可是讓幾個人捷足先登，先進寨子。沒一會兒，楊梅寨裡聲息俱無……段大嫂定要闖進去……結果人都死了……阿香你怕嗎？”

譚香跳：“啊……都死了？”她眼睛眨巴，沒明白。

譚老爹拍她脖頸：“你沒見著就好。惡有惡報。那些被關在地下室的孩子都放了，隻沒找到石頭……他可能走散。有人到幫裡報告說在這帶看到你們……我們先回去吧。”

阿白把兩天裡經曆大致對段大娘譚老爹說了遍，隻沒有提及蔡述的身份。

阿白從未對錢塘幫人透露自己是寶氏皇族直係後裔。蔡述若見光，他也露餡。

何況他剛遇到蔡述時，他告訴他：“我爹這次到江南來是微服私訪，你可彆提蔡字。”

阿白以為他瞧不起現在自己，笑哈哈：“我混□□正走紅運，稀罕你哪門子的菜？”

石頭和蔡述不知去向……他打個寒噤，為那兩個孩子擔心起來。譚香悶悶不樂，他拉下她辮子：“怕什麼？為了你哥，我赴湯蹈火，兩肋插刀都行。”

譚香使勁點頭，完全相信他的話。

白老虎見大群人來，早退到樹蔭裡。阿白找到它，挽著它脖子耳語。老虎嗷嗷幾聲，阿白捏了捏虎爪。

人們陸續上了錢塘幫馬車。段大娘拍大腿：“還沒跟小畜牲說完呢？”

阿白對老虎說：“小白，你先走，讓我瞧著你的背。”

老虎舌頭晃動，終於落寞轉身進入樹叢。阿白佇立一會兒，飛快跳上車。

旭日冉冉而升。千丈晴空，似從不見昔日罪孽。

錢塘幫山九率眾等候。他見了阿白和譚香，擠出點笑容，眼珠左刷右刷，似在尋思對策。

錢塘幫有張大圓桌，眾頭目不分上下，向來是圍桌而坐。阿白和譚香在桌上狼吞虎咽。

譚老爹說：“這次我為了阿香，讓大嫂九弟都為難。”

段大娘一錘桌：“為難個屁！老娘什麼架勢沒經過？自己人還說兩家話，你越活倒越假了。老楊梅不把錢塘幫放在眼裡。他死了，又不是我們捅的刀子？”

山九點頭說“是，是，是……大嫂息怒。楊梅寨的事太蹊蹺。官府剿滅□□，正大光明就好，何必暗地下手？如傳聞屬實，老楊梅抓孩子，是要巴結京城內的幾位老公公……東廠人也不該這樣做掉他。莫非……”他吸口冷氣：“莫非是另一股勢力要坐收漁翁之利？他們行事一定要找替罪羊才可以。若官府不認賬，東廠不認賬，我們幫最危險。”

段大娘濃眉一動：“火並楊梅寨，直接就抄刀切蔥。可我們和老楊梅一向客客氣氣，魚死網破了，對我們什麼好處？阿白……你說你在寨子裡遇到一個被綁的小孩，他什麼底細？”

阿白開口不好，不開口也不好，搓著手掌。山九瞥他：“孩子哪能清楚？哎……我們不變應萬變。各兄弟舉動如常，隻比平日多個心眼。我看這事非要找金大官人來。”

他話音剛落，手下人報告譚老爹家孩子回來了。老爹一喜，譚香跑了出去。老爹猶豫坐下。

阿白心如猴抓：“爹，我去問他個究竟。”山九揮揮手。

阿白溜到廊下，石頭臉色煞白靜靜摟著譚香，衣裳角往下滴著水。

樹上雀兒叫一聲，他的嘴唇就抽搐下。

譚香用衣擺吸他身上的水，問不停：“小蚌殼呢？你怎麼濕了？為啥我們倒比你先回來？”

石頭“嗯”幾聲，眯縫著眼看日頭。

阿白到他背後：“我把你妹妹救出來了，你把小蚌殼丟哪裡了？”

石頭聽小蚌殼三字，摸了摸貼心衣裳，想了半晌回答：“我不知道。我和他本在兩輛菜車內。我肯定他安全。我被人送上條船，半夜偷跳下水，彆的我什麼都不知道。”

阿白被噎，不甘心觀察一番，發現石頭衣裳素雅精美。

他毫不留情揭穿：“你騙人。你身上衣服不是小蚌殼的是誰的？”

阿香停下手愣著：“你騙我們？”

石頭抬臉：“他要換衣服給我，自然該到家了。我怎麼去他家？你和他像舊相識。不如告訴你乾爹他爹是誰，那才好找。”

譚香點頭：“對，小蚌殼不是穿這身的……”

阿白不高興，他對譚香這種死跟著哥哥當妹妹的作風不欣賞。讓他想起另一對兄妹。

這時，有人持著根拐杖，快步如飛：“山白，你好些天沒來我這嶽父家玩了。”

阿白一縮脖子，那人拐杖已掠到門檻。阿白自言自語道：“連金老頭都出馬了……”

譚香好奇：“嶽父？阿白你也有老婆？”

阿白連連搖手：“沒有啊，沒有啊……我可沒有定終身啊……”

屋內大人們紛紛稱呼“金大官人”。

金大官人敲拐杖：“杭州出大事了！昨夜楊梅寨人都離奇死亡，今早上大運河浮出不少屍體，有楊梅寨的，還有官府的。這回連欽差大人都驚動了，急召杭州府田大人問話。”

山九說：“大運河的事，我們倒不知。大嫂當時碰巧在楊梅寨外……大官人你來得正好……”他親自關上門。

阿白撇清，出了滿頭汗，譚香笑：“大白，你乾嘛那麼著急？成親沒什麼了不得。”

石頭微微一笑，似無惡意。阿白肯定蔡述沒事，放下心，不知那石頭為何不鬆口說詳情。

阿白走近譚香，被人一戳脊梁骨。有嬌滴滴女孩聲說：“山白，你倒好，不幫著山伯伯出主意，有空在這裡跟鄉下人聊天。”

阿白連忙跳到譚香背後：“喂！金嫿嫿，你管得找我啊？”

庭院裡站著個瓷人般美麗小女孩兒。她頭發微卷，雲裳飄飄，眉間點了一點紅。

譚香從不計較對方說她鄉下人，因為她向來認為自己就是鄉下人。

因為金嫿嫿同齡又漂亮，她朝她主動笑了笑：“我叫譚香。”

金嫿嫿朝石頭盯了一眼。她再瞧瞧譚香，笑了笑：“你叫譚香？我一定不會忘記。因為你是我見過最胖的小姑娘了。你幾歲？鼻子已有好幾個斑啦。”

譚香愣了，摸摸鼻子。杭州夏天熱，曬了一夏，她是有幾個斑，但金嫿嫿的口氣讓她覺得堵。

她看金嫿嫿的爹是來幫段大娘的，和救命恩人大白熟悉，就用濕裙子擦了擦手，沒言語。

阿白翻了翻白眼：“胖不胖的，總是天然。有人學大人打扮，還用胭脂在眉毛中間畫點紅，當自己是天竺人？醜人多做怪，世道才不好。”

金嫿嫿扁嘴：“你……你個沒良心的大胖子！我爹可是堂堂錦衣衛千戶……”

金大官人是朝鮮國移民，販賣人參，成了大商，和山九莫逆之交。他對江湖消息無所不知，在官府能通路。當今皇帝靠東廠宦官支持篡位後，對當年不依附自己的錦衣衛力量橫加打擊。錦衣衛此時，已遠不能和東廠勢力媲美，大小職官都是閒職，隨便買賣。

金大官人捐了個錦衣衛千戶的職務當當，滿足官癮。金嫿嫿從此就成了“官家小姐”。金嫿嫿雖然愛拿腔調，但記性好，等於她爹爹的傳聲筒。她哥哥金文文能耍點文墨，在杭州試辦過小報。最近經過籌劃，去了帝京開分店。

山九曾對阿白說：“金大官人讓你娶了嫿嫿，更便於把我幫做大。可你不願意就算了。”

阿白不願意，因為金嫿嫿開口閉口都說他胖。他想金嫿嫿現在要用胭脂，成了老太大概會像骷髏一樣難看。他本來指望金嫿嫿看不上他，但是金嫿嫿卻愛管他的閒事。

後來他才聽說，金嫿嫿也是個聽哥哥話的妹妹。金文文臨走說：“找個相貌不如你，腦子不如你，出身不如你的老公，你在家做主一輩子，也不怕他變心。”

金嫿嫿比來比去，就認為阿白最不如。因此吃準了阿白，讓阿白頭痛不已。

阿白想到這裡，見石頭拉著譚香躲得遠遠的。

他臉上一陣熱，跺腳說：“好。拜托你跟你爹金大老爺說，以後彆再說讓我當女婿。我炎黃子孫，能找個高麗人參當老婆？人家說生個兒子像娘舅，你哥哥長得就像隻果子狸。你以為我要一個果子狸兒子？”

金嫿嫿“哼”了一聲，移步到西花園去了。

阿白想他若要和金嫿嫿過一輩子，還不如自掛東南枝。

金大官人這次要是出麵幫山九解決難題，以後會不會居功，要用他的幸福當代價呢？

譚香氣呼呼說：“那金小姐看不起人。”

石頭捏著她手指安慰：“她看不起你，我們也看不起她。”

阿白遠瞅，不得不承認阿香的哥哥比金嫿嫿哥哥漂亮百倍。

“生個兒子像娘舅”，他心裡一動，要是此話當真，阿香的兒子……

他心虛咳嗽一聲。不管有沒有兒子，先得把老婆騙到手。過了這個村，就沒這個店。

他心裡出了一個美美的計劃。美的就像海市蜃樓。

不過，還是錢塘幫最重要。他想到這裡，又湊到門前，聽金大官人滔滔不絕。

金大官人一走，山九就喊阿白陪他去花園裡走走。

他們剛走進花園，山九就問：“兒子，方才我當著眾人，看你不想說，就不問你。可現在不得不問，那被綁架的小蚌殼到底是誰？你怎麼認識他？”

阿白突然泄氣，乾爹的心倒不是昏鏡。他坦白說：“爹，我本名叫寶翔，他爹是蔡揚。”

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山九聽了，兩眼微鼓，朝著晴天，跟阿白那樣打了個嗝。

阿白想，自己這把辣椒灑得太火了，忙揮肉掌給乾爹扇風。

山九哈哈乾笑兩聲，瞧著阿白：“你就是那個唐王死後，傳說被東廠活埋的小王子？”

傳說裡，自己被活埋了？阿白舔了下唇，點點頭。

山九前後左右亂轉幾圈，推搡了他下，捧著他臉蛋道：“怎麼看都像我兒子。你是寶翔或者山白有何區彆呢？反正你終身是錢塘幫的人。”