山九笑著端詳他：“好孩子，真像我。這些帳本是我利滾利的放出去的，臨了不能帶走。不如燒了，給我積累點陰德。你就要離開了，舍不得你爹吧？”

阿白鼻子酸：“爹，蔡揚究竟要什麼？我為何要離開？”

山九說：“你必須走，是另一個人的命令，蔡揚不可違背。你不走，我就沒後人了。他打擊了浙江官員，再把矛頭嫁到我們錢塘幫頭上。東廠報複，彆人都能走，隻有我和你段大娘不能走，必須留給他們殺。錢塘幫讓東廠滅了，東廠現在的勢力，才能引起那個人的警覺。”

那個人是誰？他能支配蔡揚，能遏製東廠？阿白腦袋疼。

淚眼模糊中，阿白看滿樹黃葉，變成了紅葉。父王臨終前，提起帝京郊外，也有片片紅葉。

“阿白，我交待你兩件事，你要記住了。第一，錢塘幫沒有亡，金大官人已帶著最精乾兄弟，去了山河關一代。我想要擴大幫派，已經多年。這些年，我們在北地已秘密發展了另一棵大樹。它和錢塘幫並行，叫什麼名字？以後你來想吧。錢塘江小，五湖四海才大。你去了，兄弟們會來聯絡你。金文文他們幾個，在帝京已打好頭陣。

第二，兄弟如手足，妻子如衣服。手足要痛惜，但傷到極處，你砍了手足，也能活。女人不能不要，但你是你，女人是女人，合在一起暖和，分開了赤條條倒也無牽掛。”

阿白還要說。山九擦了擦眼睛：“你再說，我就要哭了，走吧！”

阿白想起幾年前，他和白老虎分彆的那天晚上，因為白老虎遲遲不走，害他淚濕衣裳。

他不能讓爹哭，因為爹是老大。他向敞開的大門走去，沒有回顧，沒有停步。

背後的山穀有虎嘯聲。他期望小白饒恕他，因為這次他不能回頭了。

他出了錢塘幫，就被蔡揚的人送入了木房子。木房在在外麵上鎖，隻有頭頂的小孔透氣。

他問他們：“跟我一起的男孩女孩呢？”

那些人不約而同做了喉管處一抹的動作。阿白悲痛欲絕，發狂地撼動籠子。

他已攬下了過錯，但蔡家還是要石頭譚香死。那不是徹頭徹尾的卑鄙嗎？

可是，誰也不理睬他。每天，他們都從孔裡丟給他幾個冷饅頭，一竹管水。

阿白奄奄一息，躺在臭氣熏天的木屋子裡。孔中的天，有時蔚藍，有時銀白，有時流星掠過。

打開木屋子的，是一群不認識的人。

入秋北方，已經寒冷。可對著阿白，整桶冰涼的井水兜頭潑下。

阿白嚷：“讓老子見蔡揚！”那些人就像聾子，無動於衷。

他被蒙上眼，送入了一輛車。他聽到厚重大門開啟的轟隆。

有人來牽著他的手，手是溫暖的。阿白感到，手指在自己掌心輕壓。

他把他帶入了個充滿香氣的地方，鳥語宛轉如歌。

解開了黑布，麵前是久違的姑父馮倫。馮倫發福了，發際靠後。

他望著阿白的目光，像失散多年的親人。

馮倫示意他不要出聲。他還不知道，阿白隻能留著力氣，做最後一擊。

珍奇蘭花馥鬱，引入室內的泉水淙淙流動，水渠內，都鋪著來自薩珊國的彩色石子。

水晶亭壁注入清水，斑斕金魚悠閒遊動。頎長身影，正在亭內打太極拳。

他白衣勝雪，緩和優雅，好像徜徉在蓮花之上。

馮倫躬身：“萬歲，寶翔來了。”

變回寶翔的阿白，被馮倫撥到地上跪著。

寶翔記起來：多年殺戮後，寶氏子孫，隻有他和這個男人了。

皇帝太極拳的招式，紋絲不亂。聲音從雲端飄來：“寶翔，你還記得帝京嗎？”

寶祥搖頭，他舔舔乾裂的唇，他把目光投向案上的新鮮桃子。

萱草微動，皇帝收了拳。馮倫湊上去，殷勤給皇帝披上了道觀神仙穿的鶴氅。

寶翔看不清皇帝的臉。龍袍是他的框子，寶翔的眼界到此為止。

無論如何，他都不能把這位皇帝，和其他活生生男人聯係在一起。

“我倒是想念你。說說，你想要什麼？”皇帝問。

寶翔囁嚕，好不容易才說出：“臣……要吃桃子。”

“什麼？朕聽不清。”

寶翔用儘最後的力氣：“臣要吃桃子！”

皇帝笑出聲，寶翔眼眶濕潤，隻好低頭。他捧著馮倫遞給的桃子，裝□□不釋手。

“這孩子胖，有幾分成祖爺畫像上的模樣。還好你們把他找回來。”皇帝說。

馮倫輕聲：“臣看他胖，是因為貪吃，麵聖都隻想到吃。”

“朕不怪他。孩子嘛，本該如此。寶翔，你爹在杭州落葬的吧？”

寶翔狼吞虎咽蜜桃：“嗯，杭州好山好水，爹在那裡肯定快活。”

宦官送上一個木製的天平。

皇帝道：“這是朕親手做的，金絲楠木。有些人準備了做棺材，後來壞事了沒用上。朕替他們可惜，全拿來做成木頭小擺設。你看……”

他在一端擺上幾個棋子，天平歪斜厲害。

皇帝歎息：“擺不平。一邊輕，一邊重，不好不好。你來試試看。”

寶翔吃完了幾個桃子，就把桃核放在另一端。放到第五個桃核，平了。

皇帝遙望了一眼遠處宦官，問馮倫：“這裡假如是東廠，那邊應該是什麼？”

馮倫遲疑，戰戰兢兢。皇帝問寶翔，寶翔拍手：“臣知道，是錦衣衛！”

馮倫變色。皇帝卻笑，他把桃核和天平都賜給寶翔。

三天之後，東廠大宦官李雲暴卒，皇帝為親王時的王府總管範忠繼任。

寶翔複皇籍，為唐王，賜婚大學士陳琦之女。

顯赫的錦衣衛，就因為幾個桃子，被皇家重新發展。

十三歲的寶翔，穿上三爪龍袍，當了錦衣衛的新任都督。皇帝還派他巡視張家口。

他站在山海關城樓那天，天與海之間，春日重回。

那天，對數千裡外的石頭，是同樣重要。

草軒窗下，石頭正式走進了私塾。半生潦倒的老先生問：“你姓甚名誰？”

“先生貴姓？”

“某姓蘇。”

“那麼，學生也姓蘇。”

“什麼名呢？”

石頭提起毛筆，寫兩個字“蘇韌”。

先生歎道：“名字好，就是像俗人。”

石頭笑：“世間誰不是俗人？”

先生撫掌。他教蘇韌跟著他念唐詩。第一首詩是：

“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不儘，春風吹又生。”