正月十五吃過收心湯團，寶翔發現自己腰帶收了一個扣兒。到了早春二月，那金帶又收了一個扣兒。他攬鏡自照，驚覺真瘦了。

窗外喜鵲與烏鴉齊鳴，小雲提醒：“王爺，辰時快到了，小祖宗要來府上嘍……”

寶翔劍眉一橫，想明白自個兒為啥少了肉，活活是讓寶寶那個小小子害出來的！

皇子讀書處，按理該設在宮中。但因皇帝病著，更忌諱“兩龍相處”，便下旨讓寶翔在王府設立個書房。唐王本是皇室宗親，兼任監讀，陳閣老又是他嶽父。所以外間風評都覺此事可行。獨獨寶翔頭疼：他堂堂北海龍王，和寶寶難道不是“兩龍相處”？

他早就聽說寶寶在蔡家弄得雞犬不寧，所以對這孩子和對蔡述一樣敬而遠之。可該來的躲不過，寶寶終於由蔡述牽著小手送上門。他念書兩個月，摔壞了三四個端硯，折斷了幾十枝狼毫，陪讀換了足足七八撥。要是寶翔活回去十幾歲，定把這寶貨狠揍一頓。

昨兒，裕國公夫妻對著寶翔下跪，淚流滿麵求把他倆的兒子遣出。寶寶是皇帝獨子，雖還沒太子名分，已被視為皇位繼承人。所以，按照不成文規矩，他不能受體罰。凡他寫錯字，背錯書，調皮搗蛋，都是陪讀孩子們頂上。偏夠資格給他伴讀的都是裕國公那層的勳貴孩子。平日他們在自家也都稱王稱霸。一旦挨打，有嚇尿褲子的，有哭天喊地的，還有大膽要跟寶寶拚命的。當初聽說是給儲君當同學，家家戶戶爭先恐後求寶翔安插。如今皇室點名到誰，哪家就提心吊膽，早上送孩子出門，不曉得下午還能不能安然回府。他們不敢得罪蔡述，紛紛找寶翔說情，惟願孩子脫離苦海。寶翔少不得應承了。

可現在就剩裕國公世子那傻兮兮兒子能堅持了，要連他也放走……

寶翔才踏進小院，迎麵飛來銀丸，他用兩指頭夾住，笑嗬嗬朝寶寶望。

寶寶一腳踏在書桌上，手拿彈弓，像個小小山大王。裕國公世子抱著頭在牆角飲泣，大概是又代受了師傅板子。陳閣老不為所動，拿著本增廣賢文，在座位上老學究似念“一年之計在於春，一日之計在於寅，一家之計在於和，一生之計在於勤。”

寶翔實在看不下去，走到裕國公世子身邊說：“你紅眼睛了？”

那孩子道：“我……我……哭了！”

寶翔端詳他：“你不是哭，像是得了火眼病。你把眼珠子向右……向右……向右，收回來，是不是眼皮一跳？”

“嗯……好像是啊。”

寶翔將他提溜出書案，向隨身吩咐：“世子害了火眼，快送他好生將養去，彆傳染給誰。”

下麵人會意，拉著哭哭啼啼世子走了。寶寶收了彈弓，問：“你放他走了？”

寶翔“哈哈”乾笑。寶寶甚覺沒意思，用墨汁在桌上畫了兩隻烏龜，畫完才朝寶翔偷笑。

寶翔也笑：“這隻龜畫我畫得像，另一隻……？”他掃掃陳閣老。

寶寶學樣“哈哈”兩聲：“哼！算你聰明。”

寶翔搖頭，良久道：“你好不仗義啊……”

“仗義？”寶寶問。

寶翔剛要灌輸些幫派思想給他，陳閣老咳嗽道：“殿下，莫談江湖事。”

寶翔在嶽父麵前從不拿大，因此隻能把剩餘話咽下去了。

環佩叮咚，是他妻子陳妃來探望皇子。她進屋，便向寶寶笑：“皇子累否？妾身備了小食。”

寶翔冷笑，想自己當新郎那晚，忙了一天又累又餓，在洞房裡啃塊糕，還讓陳妃嘲笑說：“那麼肥個人，也不愁吃爆了！”他當即丟了碗，去書房睡。夫妻隔閡，從那時起。

對著皇子，她倒是好心起來，不愧“一代賢妃”。

陳妃親自端碗桂圓雞子頭腦湯給寶寶。

寶寶吃了口，吐出來：“呸，不好喝！”

陳妃勻好粉麵孔，被濺上點水。

她也不擦，柔柔笑道：“不好喝？那就丟開。我讓丫環再給你作，你愛吃什麼？”

寶寶轉眼珠，陳妃摸他頭發，對父親和丈夫說：“這孩子真是龍種，天庭飽滿，雙目有神。可惜啊……蔡姐姐過世太早了。”她掏出手帕，順勢擦了擦臉。

寶寶聽人家提他死去的娘，心中不樂，跑到院子裡透氣。

正巧，另一小女孩也在那兒，他不禁問：“你誰啊？”

寶翔到外頭，那是個讓他有分麵熟，容貌周正，穿著雅致的小女孩。

女孩年歲雖小，頗有“淑女”風範。她規規矩矩給寶寶萬福，細聲細氣答話。

寶翔回頭：“你這是……”

陳妃鄙夷，好像覺得寶翔蠢材，定猜不到其中奧妙。

她開口，倒是對丈夫相敬如賓：“回王爺，這是妾身二哥的嫡出小女兒。二哥要去窮鄉僻壤赴任了，舍不得孩子吃苦，把她寄養在我們府上。我正是帶她來見您的呢。”

寶翔心道：你二哥新任湖廣布政史。那洞庭魚米之鄉，哪至於餓死這女孩兒？分明是“醉翁之意不在酒”。

他和陳妃冷眼相對。那女孩不知他心思，微笑蹲身：“姑父萬福。”

寶翔答應了，裝笑問了幾句話。寶寶轉著眼珠，不知正動哪門子心思。

恰好皇帝傳寶翔進宮，寶翔顧不得府裡老老小小，直奔紫禁城去了。

待到寢殿，寶翔由範忠領著，直趨駕前。自從他得知蔡述安排蘇家夫妻住在範家隔壁，又得知沈凝下榻他家，他有意一直沒去看過譚香。

不過，他早派了北海幫的人物接近觀察譚香……

譚香大鬨碧落莊的事情，人口相傳，沸沸揚揚，芳名驚動全城。

寶翔隻關照順風耳不要發消息。孰料順風耳這次保持沉默，反而激出了更加駭人的謠言，說是譚香另有強勢後台，非是尋常的婦人家……令寶翔私下頭疼。

皇帝靠著錦被，披件白道袍。他雙目澄然，隱隱含笑。

一眼望去，寢台之後，好像坐兩個女人，一人肥碩，一人婉約。

寶翔跪拜完畢，發覺肥胖女人在替皇帝剝山核桃，笑聲朗朗，正是大公主。

那年輕的……是……寶翔心一動，眼一斜，見蔡述端出盛滿桃仁的磁碟，遞給皇帝。

他未冠，發髻係巾，早換春衫，腰身極細，動作輕柔。怪不得乍看去像個姑娘家。

皇帝僅大公主一個胞姐。他在姐姐麵前，和寶翔記憶裡的不同。

皇帝吃了幾顆桃仁，問大公主：“……小媳婦這一鬨，青樓生意隻怕是要慘淡些了呢。你見過她，是不是有福相？”

寶翔豎起耳朵，不喝小宦官送上的茶。

大公主喘了幾口氣：“福相。他男人是個謹小慎微的主，相貌倒是極好的。經過那事兒，我看那兩口氣更和美啦。”

皇帝笑道：“他比小小如何？”

小小，是指蔡述。因皇帝與蔡揚親密，多年叫慣他小名。

大公主尋思：“難說。萬歲和蔡揚誰更好看？……不過我總覺得自己弟弟更好。你小時候最聰明……最漂亮……最得父皇寵。父皇老派我給你可嗑瓜子剝桃仁，還記得嗎？”