蘇韌點頭。他想：寶寶不當金枝玉葉的時候，也輪不上當乞丐，八成是死路一條了。

他問：“香兒，你親自下廚啊？”

譚香不以為然：“哼哼，什麼叫親自？我是皇後公主，還是花魁娘子啊？順子鬨肚子，臉都綠成這薺菜色了。我讓三嫂儘管陪著女兒去。我做薺菜餃子給大家吃……保準打你們耳光，你們都不肯放手。”

蘇韌向她走了幾步，又不敢走近，望著她訕訕笑，渾然忘了菜裡夾帶蝦鱔那檔子不快事了。

譚香眼風一閃，樂嗬嗬說：“阿墨，我說，你脫了那身官皮兒，秀氣多了，臉白得簡直和你童男時一樣……哎呀……你好象病了……”

譚香放下薺菜，過來細瞅他。蘇韌躲閃，還讓她抓住了。

蘇韌本以為她會驚呼，但譚香隻皺眉，盯著他眼睛問：“你，在宮裡遇見皇上了吧？”

蘇韌詫異。譚香跺腳：“不見那老兒，你能把頭磕破？他……他……”

她沒說下去，替他吹吹傷口。蘇韌苦笑：“今日事情玄，一言難儘，萬歲已網開一麵了。我沒事兒，擦點藥就好。萬歲賞賜你幾盆牡丹花。中使快來了，咱們得去迎……”

譚香被丈夫推搡出去，她氣鼓鼓說：“誰要他給牡丹花？還不如一畝白菜，兩架茄子！”

跨過門檻，她牽丈夫手：“大白下午進宮，說去找你。你沒見他麼？”

蘇韌搖頭。譚香估摸寶翔是去哪裡鬼混了，又皺了皺眉。

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其實，譚香這回冤枉了寶翔。寶飛白進宮麵聖完事後，確實特意去新宮工地拜會蘇韌。

天公不作美，他一到工棚，雨大了。寶翔哼著小曲，等了半晌，沒見個人影。他哈哈笑笑，蜜蜂也有不采花的時候，難得蘇韌有偷得浮生半日閒……他肯多陪陪老婆，甚好。

寶翔雖有欽賜自由出入紫禁城的玉牌，但他無故從不在這地方閒逛。一朝被蛇咬，十年怕井繩。寶翔的娘——老唐王妃還葬在亂墳崗內一天，他幼年關於皇宮那個噩夢便陰魂不散。

天降甘露，寶翔恰心血來潮，想好好瞅瞅當今禁宮全貌。皇帝在廢帝時代落下個病根，每逢雨天，他鮮少在室外活動。寶翔才不想方瞻仰過龍顏，再瞻仰一回。

他施展輕功，躍上屋頂，東跳西展。他摸著“脊獸”頭頂，長出口氣。他把齒裡雨水呸出丈把遠去，俯瞰宮城。

人說禁城是“金鑾殿”，那定是配著晴天麗日的說法。雨中，寶翔看遠近殿宇大小屋頂，半點不透黃金亮采，那土黃土黃，倒活像牛屎。寶翔咧嘴，又莫名惆悵。腳下分明有冬暖夏涼廣廈千萬間，卻給道士皇帝和圍著皇帝轉的馬屁精們占著，想來好沒意思，偏還是“天經地義”……

他轉個角度，望見宮中一隅，姹紫嫣紅開遍。他知曉，那是個“牡丹亭”。

寶翔生來貪戀美色，常弄個花兒草兒養眼，但他從不打算去牡丹亭。

皇帝登基之後，除掉了不少人。有的人留下遺骸，有的人屍骨無存。寶翔曾聽守陵老宦官講過，傳說當年廢帝夫婦連帶三女二子，都讓狼狗活活咬死了。狗嘴裡剩餘那點雜碎，皇帝命人埋入地下，充當花肥。那亭子的牡丹花，開得妖冶精神，多乃是皇帝親手種的……

牡丹花下死，做鬼也風流？這種風流，按寶翔看，未免驚悚了些。

寶翔打個噴嚏，跳下屋脊。他擰著衣裳邊角，疾步穿行，聽有人喊他：“王爺？王爺？”

他哈哈笑道：“小梅子？老遠沒見了。你想我嗎？”

寶翔認得這年青宦官。他姓梅，麵似梅花，因此甚得皇帝親信。他姓梅，“黴”氣逼人，因此常是賭場輸家。他開口問寶翔借的還債錢，不下千兩，可寶翔對他，從無所求。

小梅子滿麵愁雲：“王爺，我正病著呢……”

寶翔低聲：“你小子是心病吧？”

小梅子拉著寶翔轉入他住的屋子，掩門跪下，抽噎道：“王爺，您救救奴才吧！”

寶翔坐在炕上：“瞧這點出息……說吧，你輸了多少錢？”

小梅子捶胸：“要是錢倒好辦。前幾個月我娶了一個女人，安頓在西門，手頭積蓄花光了。偏她爹也好賭，拉我去玩幾把。一夜工夫，咱們輸了兩千貫。我本來是宮裡人，不怕追債，但舍不得那女人梨花帶雨，便答應替她爹還了錢……”

寶翔敲他頭一記毛栗子，道：“小梅子，你一個伶俐人，還吃外頭女人虧，你娶她何用？”

小梅子歎息：“話雖如此，但情之所種，正在我輩。外頭有太太的，不止我一個。萬歲收藏的古字畫壓在我手裡發黴，我便偷抽了張懷素草書。我冒充落魄子弟，拿去當鋪抵押兩千貫，如數還債。我正尋思過兩天找您掉個頭，把東西贖來，神不知鬼不覺放回。可是……前幾天，我居然在某處見到了那張草書……原來當鋪見利忘義，不等到期限，將那張書貼高價出賣給某家主人了。當鋪願多給我一千貫……可是，這萬萬不行的啊。”

寶翔咂嘴：“麻煩。但你不用那麼焦慮。萬歲收藏數萬張，少一張多一張，未必能記得。你將那家主人的名字告訴我。我托托幾個朋友，看能不能替你弄回來……”

小梅子滿眼淚花：“王爺，您真不知道其中奧秘。那家主人是新上京的，王爺您們未必能打通關節。最要命的是，當時萬歲也看見了那書貼。回宮後，萬歲對我說了句‘宮裡好像有張差不多的，筆勢頗有仙氣，你替朕找出來’。我一急，半條命沒了……”

寶翔眼珠瞪大，深深吸氣，他把小梅子拉到膝下，貼著他耳朵：“聽你的意思，萬歲前幾天出宮私訪，去了那家……他是誰啊？你說了，我一定幫你……”

小梅子打幾個寒顫：“王爺，此事機密。萬歲知我泄漏，我難免一死。可書貼交不出，我也是一死。我的命壓您手裡了。前幾天，萬歲夜間出宮，到富商沈明家。他隻帶我和範忠，在他家帶了兩個時辰……”

寶翔大驚。皇帝十年不出禁城了，今年怎出這妖蛾子？沈明——不就是沈凝的父親嗎？

他追問：“萬歲去他家乾什麼？”

“這我不知道……我留在客堂裡，光想那張書法了。皇上和胖財主沈明去裡麵喝茶，並沒帶上我，連範忠都沒帶。範忠關照我，千萬不能對人說……”

寶翔哈哈傻笑幾聲：“是不能說，好在我嘴緊。興許萬歲也要問他掉寸頭呢，不關咱們事兒。你來求我，是知道我府裡藏有幾張禦賜的懷素真跡吧。放心，那位唐朝和尚的龍飛鳳舞，恐怕他自己都認不清。我若要不著那張，也會拿張差不多的來給你。不過，你以後……”

他拉著小梅子叮嚀不少話。雖然對方是個太監，但寶翔倒挺讚他那份“情有獨鐘”。

屋外風鉤一動，小梅子大叫：“誰啊？”

寶翔哈哈：“彆疑神疑鬼，不過風雨吹花落罷了。你睡著，我去了，呆長了壞事。”

他晃到巷裡，大步流星往前走，猛一出手，扼住了門背後人的喉嚨。

寶翔再加一把勁兒，這人必死。而且以寶翔江湖手段，殺人不會留明痕。

紫禁城數萬宦者，名不見經傳者，日日死，時時死。譬如荒草，無人問津。

可當寶翔正對那少年，他罵了一句姥姥。

偷聽他和小梅子對話的宦官，正是柳夏。六合縣大牢內的“小豹子”，也是柳夏。

一度春秋，已恍如隔世。

寶翔心裡幾個來回，便鬆開了手指。柳夏死瞪著他，一副咬人架勢。

寶翔裝作與柳夏素不相識，嘻嘻道：“小家夥，你嚇得尿褲子了吧？我不過逗你玩玩呢。今天開始，千萬彆在這種地方躲貓貓，要死人的！”

他已走開，柳夏喊：“老白，你到底是什麼人？你為啥裝不認識我？”

這孩子難纏。可寶翔不想他喪命，哪怕他還不懂得厲害。

寶翔轉身，惡狠狠說：“哈哈，老子什麼人？你問這話，還嫩點。聽清楚，今天你沒看見我，我也沒看見你。你但凡和一個人說了半點小梅子那事兒，我有對付你的法子。你那蘇大哥呆在京城裡。我能讓蘇韌求生不得，求死不能。對了，他還有小孩子……”

柳夏眼睛冒火，拳頭卻成了蘭花指。

寶翔明白：用蘇韌威脅柳夏，奏效了。好孩子，夠仗義！

“哈哈，不玩了，本王還有約。”

柳夏說：“誰和你玩？姓梅的當我乾爹。我就算討厭他，也不會害他的。”

寶翔聳肩：“好，一言既出，駟馬難追。哈哈，這玫瑰鵝油酥好香。告訴小梅子，我吃了。”

他丟下柳夏，邊跑邊咀嚼酥餅。他並沒吃出滋味，因為他心裡有事。

他穿破雨幕，逃離宮城。對於皇帝和沈氏的秘密，他決心追查到底。

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（本章完畢）

下次更新，為4月3日。4月以後，本文速度定會有所加快，謝謝大夥理解和支持