寶翔是第一次到沈府，可他對這片宅第並不陌生。前些年，這裡荒草叢生，傳說常有狐狸精怪出沒。寶翔少年心性，專挑黑夜來此地玩耍。當時既沒抓到半隻鬼，又沒邂逅個把狐狸，讓他頗為悻悻。功夫不負有心人。沒想到今日他再來探路時，順腳到不行，走進走出像熟親戚一般。

蘇韌告訴寶翔：沈凝在閒談中曾說，他爹爹雖處繁華之中，卻清心寡欲。若無意外，每晚會客之後，必然準時就寢。那沈明好風水，講究節氣，因此園中設有多處臥房，任他輪換。

心裡有了這底，寶翔也不亂轉悠。他爬上了假山頂的亭子，居高臨下，一邊吃著順手牽來的新出爐南瓜餅，一邊眼觀六路，等待蘇韌給他留好約定暗號。坐不多久，他果然發現花園西側有間大屋子的廊下，忽掛出個綠油油的六角燈籠。帝京城內凡有身份的客人夜訪，總要帶上自家特製的燈籠，與主人進屋敘談之前，可隨手掛於廊下。蘇韌正是借此風俗，給寶翔指出沈明所在。寶翔用舌頭舔去黏牙的糯米，弓腰朝那間大屋溜去。

屋門口由家丁守候，寶翔隻能繞到屋後。他本來已隱約聽到蘇韌的談笑聲，但到了屋後，卻全然聽不見了。寶翔算了算，這大屋之縱深，應該是尋常屋子的三四倍。按理說，木屋紙窗，屋子越空曠，人的聲音則越大。然而這件大屋……莫非是隔著銅牆鐵壁？寶翔決定先進去瞅瞅。

後屋隻有扇小門，從內反鎖了。然遇到了寶翔，它就是閻王爺的生死匣都關不住。寶翔進去之後，還沒忘幫著重新反鎖上。屋子裡漆黑一片，寶翔隻聽唧唧吱吱的怪聲。橄欖油的香味撲鼻而來，令他好奇不已。他肯定四周無人，才點亮了火折子。火光一起，屋裡金碧輝煌，四周閃晶晶鬨得寶翔睜不開眼。那是什麼？難道是撞進了沈老爺的小金庫？

寶翔咧嘴一笑，把火折子朝地上照。過了瞬間，他忽跳腳，毛骨悚然。

他的周圍有八口巨大的瓷缸，每一口缸的旁邊還擺放著釣魚竿和竹簍，瓷缸上麵壓著水晶的缸蓋。缸裡盛滿了青綠色的油，更離奇的是——油裡蠕動掙紮的是一隻隻老鼠。老鼠們肚子灌滿橄欖油，卻無法逃出瓷缸。因為火光，它們出於求生本能，爭先恐後用腦袋頂著缸蓋。可惜太油膩會打滑，水晶缸蓋雖微微震動，卻撼動不了。寶翔有點反胃，一口吹熄了火折。

他心道：沈明在前廳笑迎賓朋，卻在後屋如此“豢養寵物”……真是窮有窮忙活，富有富折騰！

他連開幾道鎖，來到了一間富麗堂皇的臥室。臥室也許是處於大屋的中段，床上方正是仿古的流雲紋大鑿井。床頭不用燈燭，隻有兩株人高的紅珊瑚樹。那張床以黃銅鑄成，形狀古怪，好像是一枚刨開的佛手瓜。寶翔思忖：人都知道紫禁城是皇宮，但萬歲的炕也就那樣，比起沈財主倒寒酸了。

一個正常人為啥要睡這樣子的床？他轉身，碰到了個梳妝台，碧玉裡嵌著圓鏡，桌麵擺著漆花妝奩，倒像是女人家的用具……可能是沈凝不為人知的小妾所居？

寶翔百思不得其解，隻有盯緊沈明動靜，看他到底歇在何處。

在這裡，外間交談聲倒是清晰。沈明聲啞，襯出蘇韌聲亮。寶翔從沒有這樣好好聽過蘇韌說話。他好像正和沈明商量要借沈家儲存的木料，但是又不局限於此目的，什麼都能和沈明聊得起來。

寶翔想：如果自己還是老唐王身邊那個不解世事的小孩子，一定會喜歡聽蘇嘉墨說話。那個人每個字都不過火，總是進退自如。

這時候，他聽蘇韌說：“多謝老伯慷慨仗義，不覺已打擾多時，晚輩不得不告退了……”

他鬆了口氣，想蘇韌總算嘮叨完了。他屏息，聽到交錯的腳步聲。

過了一會兒，有人走了回來。腳步聲重，不像是蘇韌。

那人打個嗬欠。寶翔忙不迭躍上了房梁。

牆麵上的畫屏風裡穿進來一個人。他身材胖大，麵色紫紅，正是沈明。

沈明冷笑，自言自語道：“哼，會說話能買乖麼？不能。木料……給你一半不錯了。四處水災，正好抬高市價……皇帝能出給我幾個錢？不過是給個麵子罷了。”

他說完，坐在梳妝台前，樣子輕巧熟練，好像是常化妝的半老徐娘。

寶翔睜圓了眼睛，巴不得看更仔細。

沈明對鏡翻弄，竟然把自己下巴上的胡須一縷縷揪了下來。揪完了，他滿意一笑，蘸水擦臉。鏡子裡，出現了另一張臉，比起沈明，那張臉蛋要光些，皮膚要白些，瞬間年輕了十歲。

換了旁人，不一定能看出沈明是哪種人。

可寶翔乃金枝玉葉，打小和這類人打交道的，怎麼看不出來？

寶翔駭然，心中哈哈而笑。蘇韌給自己安排的節目，真太精彩了。

他恨不得大叫：姥姥的，這沈明就是個太監！

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寶翔將心比心想：如果自己是個太監，每日要喬裝打扮，身兼天下第一富商和皇子假爹爹的兩大身份，一定會累死累活等著短壽。沈明之精神，哪能說唯利是圖，分明是皇家“孺子牛”！

果然，沈明連打著嗬欠調移香爐，又拉兩塊黑絨蓋住珊瑚樹，他挪上銅床，不久即鼻息沉重。

寶翔懸在梁上俯視個胖太監睡覺，有什麼趣味？但他忠於人事，非要配合蘇韌試探一回不可。他閉目養神，本想等待沈明睡熟。然而漸漸的，他身骨舒坦如臥蓮台，耳邊竟仙樂飄飄。寶翔詫異，莫非是神遊天外？他張開眼，麵前卻是酒池肉林，妖女肉袒……寶翔疑惑之間深吸口氣，更覺魔香濃鬱，如墜罌粟花海。他急忙調息穩住，默念北海幫幫規，再以血氣猛衝頭頂百會穴，方才從迷夢裡驚醒。他心呼好險，屋內依然是靜夜無邪，唯香霧繚繞。

寶翔一嗅，頓時明白。想必這沈明常失眠，所以睡前在爐內添加了南洋提煉安眠香料。主人慣用倒無妨，可寶翔這種不速之客，一時差點被牽入歧途。

寶翔再不敢大意，微微動彈繃直的大腿。他全神貫注，分辨著沈明的鼻息，冷不防腳踝上被什麼涼冰冰的東西掃過。寶翔驚覺，佝起身，警惕注視腳跟，鑿井上隻有藤花浮雕而已。寶翔納悶，但自己橫在梁上，也不便於一查究竟。

為了安全，他耐著性子，又等了小半個時辰。屋裡除了沈明酣睡之聲，再無其它聲響。

寶翔咧嘴，無聲哈哈，心說時辰差不多了。

他飛快懷裡掏出一丹丸，以拇指大力碾得粉碎，灑了下去。方士們騙錢的玩藝兒實在不錯，屋裡頓時籠罩薄薄煙霧，憑寶翔的功力，也隻能隱約看到銅床。

蘇韌曾說：無論多麼凶惡狡詐之人，在真正熟睡之際 ，都是不曾設防的。哪怕是曹操，在夢裡也不可能殺人，除非他隻是裝睡。

寶翔拿捏嗓子，輕聲而從容地呼喚道：“秋實？秋實？”

沈明先是不應，似翻了個身，寶翔再喚，沈明的鼻息卻忽急促起來。

他嗯唔兩聲，痛苦之至，似無法從自己營造的甜夢裡醒來。

寶翔模仿著童年時所聽到貴人最閒適的呼喚，再次喊：“秋實？秋實？”

沈明嘴裡咕噥，猛然坐起，大聲應道：“……啊，奴才在，奴才來了！”

真的是他！寶翔冷笑噤聲。

薄霧散儘，沈明披頭散發，失魂落魄坐在床沿之上。

寶翔想：既然都認了皇帝這個舊主人，為何怕成這樣？肯定是還做了不少瞞天過海虧心事吧。

他貼在梁上一動不動，自信即便是武林高手，亦不會察覺。

沈明會當是惡夢一場，難道不是麼？

沈明緩緩起身，倒杯茶水，喝了幾口，居然笑起來。

他問：“誰在屋裡？”

寶翔心驚，死活不會應。

沈明環顧四周，破鑼嗓子自顧自笑語：“老夫離京多年，輾轉南洋，不惜熏啞喉嚨，改變形容，沒想到還會有人記得當年那小小的秋實？”他語調一變：“如今，我的錢多得我自己都厭。屋裡的仁兄，你何妨現身？與其談那些不愉快的往事，你我還不如談談如何消磨黃金，養老惜福。”

寶翔暗道：信你才見鬼呢。錢多誰會厭？哪怕給自己給菩薩多燒點紙也好啊。這間屋大得很，真要躲貓貓，本王還玩不過你？

沈明空坐良久，終長歎一聲道：“可惜，想隻是夢一場吧！”

寶翔更加小心，不敢露絲毫破綻。

沈明重躺回床上，目光炯炯，五指忽向腦後枕頭一記重拍。

銅床嘎嘎作響。佛手瓜形的床慢慢合攏起來，把沈明保護其中。

寶翔吃驚，他眼皮一跳，身子不由自主往下墜。

瞬間之中，四麵八方，機關齊動，箭飛如雨。

如果寶翔不在屋上方，恐怕頓會成了血刺蝟 。

寶翔閃動身形，吸附鑿井，蜷身井壁。殊不知鑿井上也有刀尖露出，“嘶”地劃破他衣衫。

寶翔被逼無奈，情急之下，發現方才藏身的橫梁末端鑿井對側，有個小洞。

他顧不得考慮，吸氣縮骨，鑽進了那個洞。

出乎意料，洞子裡是個漏鬥形，反比洞口開闊，還鋪墊著乾草，放著個盆。