“哈哈，哪裡哪裡，到底是東廠雷霆手段。消息通傳，混入船上，人馬接應，殺人滅口，俱在無形之中。錦衣衛與東廠號稱天家左右手，實在是有愧的。”寶翔這番話倒是少有誠心，他思前想後，承認自己忙得可笑。
那範忠一輩子賠笑慣了，笑得更自然：“錦衣衛此次徇私，東廠卻一直奉公。王爺不能容沈家，蔡氏不能容沈家，沈明有野心，有財力，萬歲早已知道，隻是想息事寧人，保大家清靜。可是該來的逃不開，在你們魚死網破之時，萬歲還是血濃於水，要幫一把自家人。王爺不必擔憂，今夜過後，一切照舊，隻要王爺忠實勤恪，輔佐太子。錦衣衛的門麵，萬歲依然是要保全的。”
寶翔低頭，下跪高呼道：“萬歲聖明！”
範忠點了點頭，道：“ 王爺隨我來。這個孩子……王爺你……抱著也無妨。”
他帶著寶翔來到了一個時辰前沈明招待飲酒的艙房。沈明還是坐在老位置上，他沒有掙紮，隻是不可置信的呆滯。
寶翔看到他的樣子，本想出言打個哈哈，但是嘴唇一動，什麼都沒有講。他自己，沈明，範忠，三個注定斷子絕孫的人，為人所安排，在這間艙房裡麵對麵，實在是可悲。果然應了那句話，可恨之人必有可憐之處……
他懷裡的蘇密，是彆人骨血。所幸男孩還是熟睡，不必見證世間這個絕望的場麵。
沈明看了看寶翔，忽爾冷笑道：“唐王爺真是大智若愚，你早猜到萬歲會出手是不是？所以你適才演得好戲，不肯答應我反。”
寶翔搖頭：“不是的。”
他猜：如果剛才自己答應了與沈明狼狽為奸，現在自己也會和沈明一樣下場。萬歲要沈明死，已經不是一天兩天了，可他虛與委蛇，居然騙過了沈明。
沈明歎息了一聲，道：“一日為奴，終身為奴。範老，我到底不如萬歲的心思。”
範忠頗真心陪他歎了口氣：“小沈，你的心太大了。在萬歲的天下，什麼都翻不出萬歲的手心。你保住皇子有功，可為何不功成身退呢？我等臨行之前，萬歲尚為你扼腕。萬歲即便升仙，誰來做皇帝，他也早做安排，正如安排你多時一樣。”
沈明臉色慘白，坐定了，喝了口酒：“我不知哪裡有了大破綻，沈富，沈富是否向東廠告密了？”
範忠皺眉：“區區沈富一個管家，能有何用？你之結局，是勢在必然。隻是那沈富知道的多了，我恐怕你去之後，他逃到天涯海角也難逃過。”
沈明聽了自己將死，似乎並不恐懼，隻是聽到沈富並未入網，眼中掠過一絲喜意。可是聽完範忠的話，他的喜意又變得凝重而不可捉摸。
他看了看寶翔，故作淡定說：“我即便有大謀，也不可能交付沈富那麼一個算命出身的下人。可是我若去了，沈凝又將如何？”
寶翔與範忠換個眼色，說：“本來我琢磨你若死了，沈凝肯定要守孝三年去。可是現在這番情形，你隻是隱退江湖，出海雲遊去了，哪怕十年二十年不回來，沈凝照樣可以為官。這樣，豈不是兩全其美？”
沈明思忖，慘淡嗤笑。
範忠緩緩道：“正是。沈明，莫擔心沈凝，你的萬貫家財總算後繼有人。若當初你沒有了貪念，忘卻了榮華，與孩子一起在南洋過著富貴暖逸的生活，不是更為長樂？”
沈明沒有搭話，他的眼中似乎有淚，燭火一閃，卻沒有一點潮濕。
範忠遞上了一卷紙，對沈明道：“此間有現成的紙筆，你出海雲遊前給沈凝的書信，早已經擬好。倉促之間，恐難成篇，沈老爺委屈您抄錄一番，也算對得起父子之情。”
沈明一笑，態度十分斯文，緊接著依言下筆，也算得從容。
寶翔厭惡這個人，可是此時，他對此人倒有了絲敬意。
範忠收起了兩個紙卷，對寶翔正色道：“萬歲口諭，著唐王寶翔送沈明上路。”
寶翔唇動了動，不成一字。
他屏息片刻，終於把蘇密移交給範忠，啞聲道：“臣遵旨。”
範忠退出。寶翔坐下來，給自己和沈明前半夜飲酒的空杯裡各倒了一杯酒。
沈明已平靜下來，隻一笑，凝視寶翔說：“你也有這麼一天的。”
寶翔舉杯說：“人人都有那麼一天吧。”
沈明撫摸了自己的戒指，擦過酒杯邊緣，道：“螳螂捕蟬，黃雀在後。”
寶翔喝著酒說：“有人早對我講過這句話。”
沈明低頭望杯，語氣前所未有的推心置腹：“這是句好話。王爺，萬歲終於是要死的，你們……小心那蘇韌吧。”
寶翔沒有回答。沈明一鼓作氣，仰脖喝下。
寶翔看著一絲黑血從他口邊滲出，忽然更明白了。
同一種酒，不同心情下飲來，滋味果然不同。
是痛苦，是遺憾，無從講起，可是絲絲入扣，扣在心間。
他用手一摸，沈明已經氣絕。
天色熹微，寶翔終於和範忠等人踏上了東廠早預備好的小船。
“王爺，”範忠分彆時道：“ 您辛苦了，萬歲特為您預備了一件賞賜。”
寶翔望著天際帶著熊熊火光漂浮著的長樂號，乾巴巴打哈哈道：“臣謝萬歲隆恩！”
那件賞賜，乃是一座縮微的木船。
它正是寶翔不久前在皇帝身邊所看過的那艘工藝小船，和永留在寶翔記憶深處的長樂號一模一樣。
長樂號灰飛煙滅，皇帝在雕琢它時，早已想到了吧？
寶翔和蘇密被放在一個小漁港上了岸。
他不多話，雇了一個老漁夫駕小船。
天亮之時，蘇密醒來。
寶翔正抱著他，往津門而去。
“我怎麼在這裡？”蘇密揉眼，大惑不解。
寶翔喂他喝水，道：“好長一個故事。不如先玩玩具怎麼樣？”
他把那艘木船給了蘇密看，蘇密雙眼登時亮了。
“好大一隻船！叫什麼……”
“長樂號。”寶翔擦擦自己臉上的汗與塵：“知足而長樂。”