“他是一個對我至親的人，善於經營，可以領我們二人逃出水火，富貴終身。”
“你一定瘋了，我為什麼跟你走？老常在哪裡？你殺了他！”
“我手指連蔥薑都沾不得，怎麼能隨意見血？這條船本是我預備的，我來時這裡沒半條百姓的船，信不信由你。你快上來，不然來不及避開大難。”
“大難在哪裡？”
顧詠江躊躇片刻，折腰掩口，微笑指道：“這不就是！”
他話音剛落，一聲巨響山搖地動般，駭得寶翔耳朵都快聾了。
遠處的縣城牆內，亮起了衝天火光。片刻功夫，黑夜被照亮了，火炭隨著大風，被吹上天空，像是一隻隻焦骨的黑鴉。硫磺味道撲麵而來，寶翔暗中扼腕，恍然大悟。
遊大春不過是個傀儡，顧詠江隱藏多年，布置機宜，如今他要燒掉縣城，遠走高飛！
他，他們，不是錢塘幫，是另一股暗流，自己既然來了，哪裡能容他脫身？
遊貞美怒道：“顧詠江，城裡有多少人命？你是瘋透了。”
她蹲下身來，掩麵痛哭，哭聲淒厲，渾身劇烈顫抖，連發髻也鬆開了。
顧詠江跳上岸，低聲道：“貞美，彆哭。事已至此，也由不得你。”
遊貞美猛跳了起來，一手抓住了顧詠江，劈手狠砍一刀。可顧詠江動作神速，偏頭扭身，化解過去。小刀撕拉一聲，刺破了披風的一角，將顧詠江定在地上。
“你……”顧詠江惱羞成怒，正要拉下披風。
可是，他忽覺一人當空而降，手裡攥了滿把柳條，朝他麵門而刺。
顧詠江踢開遊貞美，單手一拂，勿料柳條之後，乃是一大把銀魚，兜頭而落。
他懵懂之下，滾入湖堤，還未張開眼，已被來者點穴製住，昏沉過去。
寶翔意猶未儘，點了他七八處穴位，才擦了把汗，跳到遊貞美麵前。
他說：“知人知麵不知心。你傷得重嗎？”
遊貞美坐起來吐口血沫子，說：“不如學菜時切了指頭疼。”
“哈哈，要不是先前試過這小子的功夫，我不會這麼狠手。你放心，我去跟上那條船。哎，可惜了這把銀魚。”
他將紙頭掏出，正要丟開，驀然張大了眼睛。
原來老漁夫包銀魚的，正是風靡江南小報“長江水”。這一張上，赫然寫著新府尹蘇韌赴溧水縣雲雲。
“蘇韌？蘇韌……”寶翔心中喃喃，手下動作飛快。將顧詠江的披風換到自己身上，再將顧詠江嘴巴撬開，喂了一顆藥丸，然後用船上的氈子裹住了他。
遊貞美問：“你打算扮顧詠江，把他當成……我？你這麼冒險，是不成的。城內火一起，官兵隻恐會殺進城內。你要是不在，我們如何應付？”
寶翔哈哈：“你問得太多了。他當成女子，還真有幾分相似。可是我，裝一時算一時吧。依我看來，城內著火，城外更可能按兵不動。若明日真有暴雨，火也會隨之熄滅。群龍無首，圍城不攻自破。而你，既是遊大春的妹子，倒是可以幫我個忙，溜去城外聯絡一個人。”
“誰？”
“應天府尹蘇韌。他是我的老朋友。你就說，我跟隨一條船而去，要去會個幕後的人物。讓他看在當年西湖結拜的份兒上，保全溧水百姓，設法營救於我。”
遊貞美咬唇看向湖麵，前船的燈已更朦朧。
她回望背後，城內火勢洶湧，哭喊聲如潮。
她點頭說：“你小心！我一定去。但府尹貴官，無有你信物，怎會信我話？”
寶翔跺腳，從脖子上取出那塊掛了十多年的葉子形木牌，道：“你拿這個去，他自會明白。”
遊貞美不再多嘴，攏了頭發，將牌子放入懷中，毅然返向縣城。
寶翔熄滅了燈，拉上風帽，一撐竹篙。他在西湖當過混混，所以劃起小舟，倒不甚費力。
但若前船不停，他追起來，也是吃力。可天遂人願，跟了小半個時辰，那前船停在湖岸某處，停滯不前。寶翔故意將小船慢行，靠入蘆花深處。
這時，燃燒著的縣城，已寶翔眼中變得模糊了。依稀的夜光中，前船熄滅了燈。
蛙聲一片，蘆花蒼蒼，寶翔聽得到自己的心跳。
顧詠江在昏睡中，偶做□□。
從遠處，有艘點著紅燈的船，漸漸駛來。那點紅色，步步逼近，紅得瘮人，像是鮮血。
黑暗中，寶翔聽前船上有青年人喝道：“春花秋月，良辰美景。來者何人，所為何事？”
來船上有小女童稚聲道：“正是我家老爺。”
接著，她緩緩唱歌，童聲清越：
“西湖仙人蓮葉舟，又見石山移海流。
老龍卷水青天去，小朵蓮花共上遊。”
寶翔聽了，心中激蕩。這首歌，他曾聽過，當時情景，曆曆在目。
難道說，這一首歌，竟是一個猜不透的謎語。
前船幾人聽了歌，欣然相互道：“是他，是他來了！”
那船行終於到了前船泊處，忽亮了四角燈火。刹那間的光明耀目，令寶翔差點睜不開眼皮。
等他適應了，才看清來船。那船不大不小，華麗精致，寶翔看了幾眼，一直沒有合攏嘴。
這也怪不了他。因為這艘船，無論裝飾還是式樣，都極其像那夜津門港外，沈明葬身之地——長樂號。隻是它比長樂號小了不少，更適合在湖上江上。
從前，寶翔聽過借屍還魂的異聞。他心想：世上難道還有船也能回魂？
沈明一定是死了無疑。難道是……他思緒萬千，想到一事，不禁舉頭望去。
恰好在那艘船上，走出來個中年文士。他一身布衣，身材中等。
一個小姑娘舉起紅燈，照亮了文士的臉。
寶翔心思尚在長樂號上，可眼一轉，瞧了個清楚。
他驚訝之中，血氣上湧，渾然忘卻身處險境，真想仰天大笑。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！不對，想來自己倒是花了些功夫，才重見此人與彼船。
原來這一個人，正是寶翔通緝，遍尋不著的沈府管家沈富！
（本章完畢）