蘇韌麵對小飛，雖是毅然允諾，然而依著他的性子，自然還會步步為營，反複盤算。
當夜他打發了小飛，獨坐案前，凝視地圖，呆坐了約摸半個時辰。
而後，蘇韌奮筆疾書，直到聽得四更鼓鳴，他才拭去汗珠，徐徐品了一杯涼水。他和衣伏在案邊歇息，直至拂曉。
蘇韌喚來江齊，囑咐道：“這一封，你挑個可靠人，快馬遞入京城蔡述府邸。剩下兩封，你即刻啟程，自己送去南京。一封務必請倪閣老親啟，另一封送入我府內交給方川。”
江齊嘴唇微啟，旋即低頭：“卑職遵命。”
蘇韌溫言道：“酷暑天，有勞你。本官草創班底，親信屈指可數。你一路珍重，快去快回。”
江齊聽了，俯首道：“小的明白。”
蘇韌指著桌上小籃的水果，道：“還有這些果品，你交給同我南來的範青。對範公子說，溧水雖開城，境況卻艱難。他若偏要跟你同回來，也隨他。”
江齊連聲答應，銜命而去。
蘇韌吃了早飯，換了公服，再到縣衙。他細看了剛編的投誠人員名冊，再掃視了周千戶送來的寶貨目錄。再命人將小飛帶到堂前。小飛已按照蘇韌吩咐，換上了一身素色綢袍。
他見蘇韌好整以暇，難免起了幾分好奇神色。
蘇韌微笑道：“如此甚好，正像是咱們欽差大人的親隨。”
“欽差大人？”小飛狐疑問道。
蘇韌正色道：“正是欽差大人。不然，他又能是誰？”
他說完了，讓小飛騎馬，跟著自己出城，徑直去營內拜見倪彪。
倪彪正整飭軍隊，見蘇韌來了，連忙迎他入帳。蘇韌指了小飛，低語幾句，便叫小飛出去。他自己與倪彪說道：“欽差大人此行，身負皇命，即便行事乖僻，我等也該體諒。九叔，不瞞你說，我料得賊人藏匿之處，正在此石臼湖周邊。既然欽差大人的意思，是擒賊擒王，我們也不好大張旗鼓，打草驚蛇。”
倪彪大笑道：“既然阿大有了主意，欽差也有了示下，你正應便宜行事。我是個粗人，水磨功夫做不來，但扯大旗打銅鑼，我是當仁不讓。
蘇韌展顏道：“既然九叔這麼說，嘉墨就行膽一試。”
他回到縣衙，當即召集衙役，派發府令至環湖各縣，說是欽差大人聽聞溧陽開城，將即刻會和倪閣老，赴溧陽視察。既然是欽差蒞臨，各縣長官必須在次日來報道，違令者即刻問罪。
他這裡開城的動靜，方圓百裡早就傳遍了。因此他的府令一下，次日各縣長官就帶著親信，雲集溧陽。哪知道欽差尚未出現，蘇韌又下了府令，說倪領軍為歡迎欽差，要在石臼湖上演習軍事，即日起，石臼湖上絕對不能再出現船隻。否則出了差錯，全家以性命賠罪。
蘇韌是言出必行，以自家衙役搭配倪彪手下的百戶軍官，徹底封鎖湖麵，不時巡查。
蘇府尹這裡一番運作，煞費苦心。而寶翔在囹圄之中，自然是不會知曉。
自從遇到偷襲，寶翔就陷入了一場夢境。在夢裡他時冷時熱，如蛆附骨，痛苦至極。他想不起任何人，任何事，隻覺得自己所處的世界混沌一片，雖然色彩斑斕，卻理不出半點頭緒。
他似乎聽到有人輕聲呼喚：“王爺，王爺？”
寶翔迷糊中尋思：王爺？我是錢塘幫的大白，錦衣衛的大哥。
我這般受罪，還要叫我王爺，真是討厭，不聽也罷!
因此他咬緊牙關，不發一言。忽有一時，他在夢中聞到一股清涼香氣，醒了過來。寶翔環顧
四周，黑暗一片。可是耳邊隱約有水聲，還有人在不遠的地方，罵罵咧咧。
那聲音如同回響，看來是相隔幾重石壁。
寶翔添嘴，唇乾舌裂。他再一想：石壁重重，……哎，豈不是又讓人送進了監獄？
他心中陡然一驚。再辨彆罵聲，無疑就是遊大春。
可是寶翔下，骨頭便如散架一般，一點力氣都舍不上。
正在這時，有一盞紅燈籠，在黑暗中亮起。寶翔還沒反應，麵前湊過來一張小臉。
“原來真還沒死！”那聲音嬌俏可人，小臉上卻帶著滄桑。正是那個下套的女侏儒。
寶翔毫無力氣，隻好哈哈一聲，嘴上討個便宜：“妹子，我要是死了，怎麼還能看到你呢？”
那女侏儒掩袖嘻嘻道：“我有什麼可看？不許你叫妹妹，叫我姐姐！”
寶翔身上又是一陣無名劇痛，連笑也是勉強。
他哈哈道：“‘姐姐’你那毒藥真是厲害，再疼下去，說不定我得叫你媽了。”
女侏儒麵上得意，卻說：“毒藥厲害，也有解藥。隻是你得先回答我家老爺實話。”
她話音剛落，牢門口，站了一位體麵的中年人。
他走到寶翔身邊，道：“大王，可還認得在下沈富？”
寶翔見了沈富，才想起前因後果。他輕聲哈哈：“您是失心瘋了不成我是哪門子的大王？”
“大王無需抵賴。你我有過數麵之緣。在下當年在楊州測字占卜，薄有浮名。當然記得您的尊容。”
“天底下像的人多得是。你以為當個現成王爺，能和我這樣，辛苦混在溧陽城裡一個月？一個王爺，能孤身一人，上了你們的賊船？”
沈富撫摸胡須，說：“不管您是不是真的唐王爺。您睡著這兩天，在下細看了。你絕對不是那個我們揚州出名悍婦的丈夫：於戩。既然不是縣太爺，唐王此時又不在京城。您還能逃過在下的測算？”
寶翔本想摸下鼻子，但費儘力氣，抬不起手，隻得罷了。
他哧了一聲，說：“沈先生，原來您曾是半個跑江湖的。在下也是半個跑江湖的，倒是曉得一個道理：知人知麵不知心，出水才看兩腿泥。”
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沈富聽了乾笑道：“既然你我都是半拉子江湖。還請當麵指教。”
“指教不敢當，您不會白白比我多吃幾十年的飯。咱們不如打開天窗說亮話吧。不要說我不是唐王爺，就算我是唐王，您自己在帝京城裡混過的，會不知道唐王在朝廷裡的斤兩？唐王可以指揮得動溧陽城內外幾萬倪家的兵馬？唐王能說服應天府裡那個由天而降的知府蘇韌？溧陽城已破，湖邊就這麼幾座城。您的燃眉之急，不是搞清楚‘我是誰’，而是如何保住您這的巢穴，實施您的計劃。當然了……”寶翔從散亂的鬢發絲裡定睛瞧了沈富一眼：“假如顧詠江對您還是個舍不得的卒子，您得決定是否要保住他的性命。”
沈富忽變了臉色道：“你究竟用了何等奇毒？詠江他……他至今還昏迷不醒。”
寶翔哈了半聲，改了腔調道：“……啊！真的麼？那孩子有點才有點貌的，年紀輕輕死了可惜。我呢，如今又餓又痛，你先拿了飲食，我再與你細說。快一點！人命關天的……”
沈富唇角抽搐，似壓下火氣。令人給了寶翔一個饅頭一碗水。
寶翔雙手顫抖拿不住碗，那個女侏儒替他端了，咧嘴端詳：“中了我的毒，還吃得下去？”
寶翔嘿嘿：“勞動姐姐了。請問姐姐的芳名？我死也死得明白些。”
女侏儒嬌笑：“乾嘛？變鬼還要記得向我尋仇？”
寶翔咀嚼饅頭，就著她手喝了口水道：“哪裡的話，我不會找女人報仇。你我萍水相逢，又都是替人跑腿的江湖兒女。我問你個名字，誰還不許了？”他說完，瞥了眼沈富。
沈富僵著臉，女侏儒笑開花：“好！我叫花籃。正是那‘大花籃’的花籃。”
寶翔不曾聽過這種名字，不禁笑說：“好！弟弟一輩子愛花，最後若死在花大姐手，也是死得其所！”
花籃道：“你倒硬氣，不像是皇家寶貝的種。”
寶翔已吃喝完，掙紮坐起來正色道：“是啊。我本不是寶貝是根草，日曬雨淋得嬌貴不起來。這位沈先生，顧詠江所中之毒非我所配。我隻知道中毒八天沒有解藥，便會毒發入腦。雖然他會醒來，但行為癲狂無可救藥，數日必死！”
沈富握拳道：“解藥何在？”
寶翔攤手：“沒帶。我天生是個管殺不管埋的。何況那晚上我吃飽了到湖邊閒步，沒料到顧詠江那一出。男人出個門，哪耐煩帶許多瓶瓶罐罐？”
沈富氣急反笑：“你……你……好個江湖小子！告訴你，唐王和你長得真太像了！他本受皇命而離京，已不在京中那麼久，錦衣衛內常跟他的一個孩子也失蹤了許久。天下除了應天府，均太平無事。他們不可能在江南之外！你既然嘴硬，不承認自己是他，那麼你說說你是何方人物？”
寶翔觀察對方，心中一動，倉促之間打好了腹稿：“我可以回答您。但請您先回答我。沈先生，您說我像唐王爺。而我看您眉宇間與顧詠江有幾分相似，他是不是您的子侄？”
“你！”沈富皺眉，語氣稍微緩和道：“不錯。你該知道，他死你必死。你到底是誰？”
寶翔揮手道：“死不死的休要提，全靠命罷了！既然你非盤根問底，我又插翅難逃，告訴你也無妨。我不是於縣令，而是唐王爺身邊跑腿的人。他既然來了江南當欽差，自然要些人手，而且是外人不甚注意的。你可聽說過：世間達官顯貴有雇傭麵貌相似的人當‘替身’的事情？你要沒聽說過……喏，你眼前就有個我——活的替身，好看嗎？”
沈富半信半疑變了臉，花籃忍不住湊近寶翔再瞧瞧。