寶翔神色自若說：“我當唐王爺的替身，順便當探子信使打雜，一份錢糧兼幾份差比較苦，所以我長得比他老。你不是見過唐王麼？人人知道他耳垂上有粒黑痣，我就沒有。平時當替身時還得點上去。唐王指揮千軍萬馬，坐享人間富貴，像我這樣混在小城裡調和些雞毛蒜皮，有可能麼？他坐鎮應天府，本是讓我弄清城內匪幫底細，沒成想我沒見到官軍，卻讓你們擒住了……”
沈富瞧了眼寶翔，狐疑地微吸口氣。寶翔暗自好笑，心想見過幾回麵的人，哪能記住黑痣這種細節？
花籃喝道：“紅口白牙胡說！要不是見過萬千大陣仗，你此刻能如此篤定？老爺不要聽信他鬼話。我看他便是唐王！”
寶翔嗤之以鼻，答道：“花大姐，你非這麼逼我也沒法子。都說了是替身，不像能當替身？既然當了王爺替身，誰還沒見過些許大場麵？”
花籃和沈富未及開口。卻聽柵欄門外有人呼叫：“老爺，急事稟報！”
沈富咳嗽走了出去，寶翔聽那人低聲回稟，隻隱約捕到“欽差”“縣官”兩個字眼。
花籃審視寶翔，沈富走進來道：“看來，你真不是欽差本人。你家王爺和知府蘇韌正要樹威搶功呢。隻要你助我除了詠江的毒，我不是不能留你性命。”
寶翔說：“我又不是大夫，除非你放我出去，否則如何弄來解藥？放心吧，我這人守信。你可派人跟我去拿解藥，拿到之後我擔保人藥俱還。”
沈富歎息說：“這卻不能。你若這節骨眼出去，不止詠江的命，眾人的命皆危險了。我不能為他而舍棄大家。”
寶翔估摸沒有回旋餘地，乾脆蹬腳閉眼 ，不再說話。
沈富對花籃道：“不必勉強，讓他再想想。”
寶翔沉默，聽他們出去。他思來想去，身上痛楚難當，又不禁昏沉沉睡去。
他再醒來，花籃正坐在他對麵一個小馬紮上，手裡玩著一副馬吊牌。
寶翔揉眼一笑，招呼她道：“花大姐，有空來坐坐？”
“老爺吩咐我聽你回話。你的毒熬不過七天，虧你笑得出來，阿弟！”
寶翔哈哈道：“笑一笑能解痛！你打馬吊麼，我陪你玩一局？”
花籃冷笑說：“你會玩這個？”
寶翔認真指指自己道：“高手！”
花籃搖頭，把牌收進蜘蛛形麂皮大荷包裡，道：“不玩了！你趕緊交待法子，我好回話。”
寶翔閉眼，故意作出冥思苦想的樣子，好一會兒才說：“既然我出不去。那你們也得把我的消息傳出去，不然怎麼能討到解藥？而且，如果不讓我那邊的人過來，還得派人去取不是？”
花籃歪頭說：“你說晚了，昨兒這裡的縣官大人已經啟程去溧水。今兒起湖麵被應天府封鎖，任誰也出不去了！”
寶翔挑了劍眉道：“人雖出不去，鳥也飛不出去？難道平日沈老爺和顧詠江從不飛鴿傳書的？”
花籃眯眼說：“ 說得沒錯。可如今城內姓‘官’，一網打儘了，飛去又如何？”
“ 非也，能‘飛’就可做文章了。女人家輸了一錠銀子，會想到房子也保不住了孩子也養不起了。男人嘛輸了褲衩還會想著翻盤重來。所以，隻要鴿子能飛到城中，這盤棋就是活的，至少我和顧詠江還能有一線生機。我身為唐王的替身兼探子，潛入虎穴那麼久，忽然不辭而彆，王爺必定會有疑心四處搜尋我。蘇知府則是萬歲的忠仆。二人各有心思，必定同城異夢…”
寶翔聲音絮叨，漸漸低不可聞。
花籃托著腮幫像出了神，半晌才說：“你小子有毒！”
寶翔用已經開始潰爛的手腕擦了擦嘴角，笑道：“大姐謬讚了！無毒不丈夫。但我比起巾幗英豪來，那是自愧不如。”
花籃嘻嘻，居然摸出根糖山楂吃，嚼了好一會才說：“我本隻管撈錢護身的。你那些話我轉告老爺，我還得說你極不可信！不過他愛子心切，病急亂投醫，許會信你這條計。”
寶翔垂著眼皮：“哈，言重了。江湖人願賭服輸。”
等花籃離開，寶翔方籲口氣。他站不起來，哆嗦著在潮地上膝行，驀然“哈哈”發笑，原來摸到才剛花籃吃剩下的糖山楂簽子。
寶翔把那根短短的竹簽往懷裡一踹，靠著牆根朝天翹腿，聽著牢房外淅瀝瀝的雨聲，不久便睡著了。
寶翔睡著睡著，聽到著牢裡一陣叫嚷。他驚醒，爬到牢門前，聽清是遊大春扯著嗓子叫罵：“你們這些忘ba羔子，人都快死了，豬狗黑心的！”
寶翔嘖嘖，心想遊大春氣力之足，恐怕閻王派十對牛頭馬麵才能拉得走他，哪裡關得死他了？
再一聽，不對，那遊大春又囔囔：“冤有頭債有主。你們看不得爺，對個廚下孩子使什麼奸？平白捉了他來，眼看他死了，你們得意了？老子變鬼也不會放過你們，你們這□□賊等著下油鍋吧！”
寶翔收了笑容，這才明白是小常也關在這裡。可是他自己一時出不去，更使不上力，又如何救得了這個孩子？
隻聽看守的人也回罵道：“爺是賊？你個狗屠不是賊？皇榜上掛著你腦袋呢！死就死吧，大家同歸於儘，誰早死早下鍋！”
寶翔再仔細聽，遊大春罵罵咧咧，卻沒聽到半點孩子的童音。難道小常熬不住了……？
他不由心頭一涼，眼中一熱，思來想去，又無計可解，憤懣之氣湧在胸口，終於化成口腥氣“哇”地吐了出來。
寶翔低頭，知吐了血，他倒不甚在意，隻是猛地捶了下牆頭。
誰知，他這一錘下去，牆皮居然應聲剝落，刷刷落了些塵土下來。寶祥咳嗽，用袖子抹了抹斑駁的牆皮。
他猜想江南潮濕，牆基鬆動，所以時不時會在房內外塗抹層灰泥。可能本來抹得倉促，近來多雨，把那新牆皮泡得鼓了，所以才經不起他這個傷者的一擊。
這時天色熹微，滲入牢房。寶翔低頭，發現牆角那生出一個小菌子。他吸了口氣，更發現牆皮下隱約有些花紋。
出於好奇，他忍不住用長（zhang）長（chang）的指甲去剝牆皮。這不動則已，一剝，簡直如幼年的他剝自己受傷痊愈後的痂皮一般上癮。
原來在新牆皮之下，還藏有前人留下的炭畫塗鴉。有些辯不分明，有些能認出些端倪。靠近寶翔跪坐的地方，分明畫得個圓月亮，裡頭坐了個胖蟾蜍。
寶翔看了，忍不住笑。想這位不知是難兄還是難弟，作畫傳神有趣，簡直堪為“順風耳”所聘。而且那個蟾蜍，長得頗象已故的沈明。
其實此人還寫了首詩，可全詩僅可以認出“秋，歎”這兩個字。不過，從落款處，居然可以勉強認出“博，望”二字。
寶翔睜大眼睛，凝神一想：博望？嘖……哪個博望？
難道是……他忽然憶起，前些日子，他在遊貞美的廚房裡，見到把雪亮的新菜刀。他隨口問小常，這好東西哪裡買的？小常說：這是博望特產的。有人過湖來，因與遊氏有故交，送給了遊貞美一把。
寶翔盤算，哎呦，難道我真的被關在了沿湖一個叫“博望”的地方？他這人有想法則行動，嘴裡已大喊起來：“來人！來人！”
可能是沈富等特彆關照看好寶翔。不一會兒，有人提著燈籠，吧嗒吧嗒奔來，問：“怎麼回事？”
寶翔說：“我餓了，要吃飯！”
那人揉著惺忪睡眼，怒道：“咱還沒吃，你吃個什麼？”
寶翔伸腿：“你我不一樣。你們吃三頓，我少食多餐，得吃九頓！”
“呸，你變了哪吒還是什麼啊？這時哪裡尋得到吃得？
”
寶翔笑嗬嗬：“博望這地方四通八達，你到湖裡打點蝦米螺螄，我亦可以吃得。”
“嘿，你是我爹還是我老丈人？還得伺候你？”那人還待再說，卻聽得一陣腳步。他也就不敢言語，揚起燈籠彎腰讓路。
寶翔連忙縮後，隨手用汗濕手掌抹了把地上泥灰在牆上，身體再一靠，雙手在衣襟上擦擦，望向門口。
看清來人，他笑道：“沈先生起得早。怎麼樣，答應讓我寫信了？”
沈富低聲道：“老弟，你被困於此。寫信須謹慎。”
寶翔點頭：“多謝提醒。不過，我還有個條件。”
沈富冷哼一聲：“莫得寸進尺。”
“我沒有進尺，隻多半寸而已。這裡關了個孤兒叫小常。他沒武功又是不相乾的人。你放他出去，派人給他醫治醫治。實話說，你我都不知道菩薩報應這灰事是不是真有。你救活那小孩子，也是給你兒子積點福報。不然，菩薩一不高興……哎，隨便你，畢竟顧詠江是你兒子！”
沈富躊躇片刻，說：“好，我答應你。現在可以寫了麼？”
寶翔微笑，看著旁人端來紙筆。他因為身上疼，寫字時略有顫抖，可是臉上神閒氣定。沈富瞅著他，始終沉默。
等他寫完，沈富自己搶過細看，看完才幽幽道：“老弟你非池中物。可惜心軟，成不了大事。所以此刻我才信了你不是真王爺。然而唐王能招攬你這樣人為他奔走，可見他確有翻天的野心！”
寶翔聽了笑，用毛筆隨手在墊紙的幾麵上畫了隻金蟾，說：“沈先生，還是那句：謀事在人，成事在天。不管人怎麼會‘謀’，也得靠老天成全是不是？你我都是局外人，除了自家死活，管彆人有什麼心。你說月宮裡的那隻金蟾，它那麼有錢又得道成仙了，可到底還是一隻蟾蜍，住在九霄雲上，大概隻剩寂寞寒冷吧？！”
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