蘇韌發現寶翔若有所思，也不問他。

他眼尖，一個字一個字辨出來，原來一張寫得密密麻麻的名單。

姓名，鄉籍，年齡，捐款，曆曆在目，少說也有大幾千人。再細看，所列均是江南人士。

寶翔瞪著眼睛，肚子咕咕作響，問：“有吃的嗎？”

蘇韌瞧著名單，頭都不抬道：“我荷包裡有小核桃仁——範青塞的。”

寶翔手指一撥，和隻猢猻般哈哈跳上椅子，盤腿蹲上邊咀嚼起來。他吃得興起，眼珠子還盯著蘇韌手裡。

蘇韌撚開染血的全卷，卷末用金粉寫了兩行稍大的字。

“所列人物，皆入我會。起者為蔡文獻公及我家主人。聯絡之人，乃鄙人沈富及蔡公門下葉先生。秘結此會，以期繁茂，供奉青華，或將永生。

蔡文獻公仙逝，我主雲遊海外。餘蒙葉先生策劃，避禍江南。因生民變，轉移寶庫秘藏。行將去國，心懷戚戚，祈願天佑聖朝，會眾安康。”

蘇韌皺眉道：“此乃沈富的筆跡。他……”他低頭見茶幾上染血的式盤，輕歎說：“青華仙冊，怎可能是真的？他死了吧？”

寶翔“嗯”了一聲。蘇韌緩緩說：“沈富此人與我有過往來。謹小慎微，並非大奸大惡之徒。他這兩句自白，與其說是交待祈願，倒不如說是提防萬一。‘葉先生’是何許人也？難道江南一樁樁事情，是蔡氏在幕後操縱？單靠此書，不足為憑。”

寶翔“呸”出一小塊硬殼，滑到椅子上翹腿道：“凡結社者，最在乎機密。沈富倒好！全給人白紙黑字記得清清楚楚，而且臨死了還要拉著大家墊背。你卻說他並不算惡徒。還‘天佑聖朝，會眾安康’，他寫出來真冠冕堂皇。蘇大人，陰差陽錯，此名單落到你手中，你要怎麼處置呢？”

蘇韌沉默，隻聽兩岸蟲鳴。

寶翔壓低聲道：“此事乃我親曆。長話短說，沈富登船之前，已將假名單交予葉先生。但是真名單，他臨死給了我。他不知道我是唐王，希望我上交給萬歲。”

老鴰連鳴數聲，蘇韌斜睨寶翔，含笑說：“為人臣子，知無不言，言無不儘。既然你是欽差，我是諭旨掛印，哪有不上呈天子的道理呢？”

寶翔哈哈哈笑，重重道：“好，那你交上去。沈富已被毀屍滅跡，除了葉先生，你死無對證的！那麼葉先生你如何找到？用這封來路離奇的名單，牽連皇太子的外家蔡氏，你小子真是當年那塊石頭嗎？而且看這名單，嘖嘖，你有的忙了，這些人多半在你應天府內。你平亂之後就抓人審人殺人，再忙個三年兩載才回去見老婆孩子。你不是取了個‘韌’字為名麼？好家夥，正是個帶刀的。你得罪了蔡述，在江南替人擦pi 股忙得累死累活，老百姓給你蘇大人一個‘蘇屠戶’的稱號，你便光宗耀祖了哇。”

蘇韌聽了不慌不忙，從懷裡取出一個西洋單筒望遠鏡，將名單疊好了納入筒中，才說：“此乃本官之事，就不勞殿下操心啦。”

寶翔打了個嗝，複低聲道：“嘉墨，那葉先生神通廣大，武功高強。若是知道真名單在你我手中，豈不是……”

蘇韌微笑搖頭：“大白，即便武功高強，不上台麵的人，一直就沒必要上台麵。當年蔡揚收拾江南，場麵做得乾淨否？任他還是得找人頂罪，布置好機宜，不可能用一兩個絕世高手來搪塞台麵上之事。所謂決戰於紫禁之巔，狸貓換太子，取頭顱於萬軍之中，不過小說家言，隻可聽了消遣不可當真。在國富民強之時，更沒有可能。你在台麵下，那九死一生都是你的命數。你現在遇到我，又上了台麵，你是唐王，我是應天知府。咱倆這生死的事情，關乎萬歲的顏麵，必須得給朝廷和天下以交待。哪怕是蔡述，他隻能智取，而不敢讓葉先生等輕舉妄動。”

寶翔再咀嚼顆核桃仁，覺得蘇韌“這頭披在羊皮下的小狼”長大了，和兒時一樣伶牙俐齒，偏說得在理。

此時此刻，自己重新成了唐王爺了。一個葉先生，當然不足為懼。

蘇韌又道：“我已命各處宵禁。江河湖上既有重重關卡，陸地上更設有崗哨。既然沈富已死，他的餘黨難逃。”

寶翔還要說話，聽得四周有動靜。他猜度是增援的船隻到了。蘇韌走到艙口，吩咐了手下幾句。

不多時，有個黑衣少年衝入船艙，正是小飛。

他見到寶翔，眼睛發亮，可邁了一大步，又止步抿嘴，說：“王爺，您……”

寶翔哈哈笑笑，從茶幾下抽了張草紙，倒了大半核桃仁遞給小飛說：“你來了。這個好吃。一起吃吧。”

小飛閉了下眼，身子僵直把核桃仁接了過去。

寶翔道：“哈哈，我也不小了。知道我亂跑弟兄們憂心。下不為例！好吃嗎”

小飛吃顆核桃仁，點點頭。

隨後，他對蘇韌行禮道：“大人，我們沿路來遇到一樁怪事。看到信號，我隻留幾個兄弟在那守著。事發地離此不遠，是否請大人親自查看？”

蘇韌聽了道：“可以。你帶路便是。”

“遵命。”小飛得令，向蘇韌一躬，再向寶翔一躬，徑直出艙。

寶翔氣得吹胡子，向蘇韌說：“哎呦，這什麼道理？我一手扯大的孩子，認識你才幾天，為什麼要聽你的話？”

蘇韌自己倒杯茶，笑道：“你上下不著調，我循規蹈矩。雖說他是你帶出來的人。但作為屬下，你歡喜哪種上司呢？”

話音剛落，小飛抱進來一套衣服鞋襪，沒出聲便退出。寶翔一瞧，正是自己素日微行的衣物。

順水行舟，不費功夫。等寶翔差不多穿戴好了，小飛來報：“大人，正是附近岸上。”

蘇韌和寶翔對視一眼，相與出艙。小舟靠岸，霧靄籠著片荒草，再行往前走，可見一片矮垛圍起的果園，樹上橘實累累。

有幾個人舉著火把，見了蘇韌一行，均出來迎接。因其中混有小飛帶來的京城錦衣衛，他們盯著寶翔，狐疑失色。

可寶翔擺手作個“噤聲”手勢，他們會意，不敢再提。

寶翔像個貼身侍衛一樣跟著蘇韌走，進了樹林裡，任是他都吃了一驚。

原來那些樹下都坐著人。每個人要麼抱膝，要麼提物，都帶著詭譎笑容，紋絲不動。

蘇韌皺眉，問：“全死了？”

“是。他們身子還是熱的。我等查看四周，未見血跡，像是一群人休憩時被毒死的。”

寶翔蹲身細看，一個個死者臉上泛出黃色，五官活像蠟做的。這種死法……

小飛說：“我們接到報信來時，便是這樣。這死法我還沒見過。弟兄們拉來幾個村民盤問，都說沒有見過他們，恐怕是異鄉人。”

寶翔接道：“我卻見過。”

他對蘇韌耳語道：“當年在杭州，我和阿香親眼所見 ：老楊梅全寨子的人都是這麼死掉的。這裡麵有一個人我認得，肯定是沈富的隨從，還有一個，是葉先生的跟班。葉先生為求自己脫身，殺人滅口……”他說到這裡，不寒而栗。

蘇韌警覺道：“他們離此不遠？小飛，你才說報信。是哪個來給你們報信？”

小飛道：“是個守園的白發老爺爺，帶著個受驚的小孩子。”

寶翔抽了口氣，啞聲道：“必定是他們！”

蘇韌說：“你再去附近問問村民，這個園子是誰守的？然後派人四處搜查，有沒有這對爺孫的蹤跡？”

小飛飛奔而去。

不多功夫，回報來說，守園的是村中某乙，他因為老婆生產，三天沒出家門了。

小飛滿頭大汗：“我們上當了！都是我疏忽，放走了賊人！”

蘇韌溫言對他說：“你年輕，道行不深。見了老的小的，便沒防備。此事本由我擔責，小節不必再提！”

這時，又有人來向蘇韌報告，說是在入長江口處，發現了一條隱藏的大船。船上無人，也無燈火。

寶翔拉過蘇韌：“這是沈富原來預備逃生的船。他們運寶到安慶府，想要出海！安慶府錦衣衛指揮使賴俊鵬，曾跟在我左右，如今送快信過去，叫他嚴查防範。”

蘇韌先不作聲，轉身回船。寶翔隻好跟著他。

到了艙裡，寶翔焦灼，又說一遍，蘇韌才撫掌笑道：“江南地的妙處在於水路相通。湖河連江，江連大海。既然我猜到這夥人聲東擊西，轉移官府的眼神，哪裡會落下安慶府呢？安慶知府那裡，我已打好了招呼。如你這把老骨頭還拚得動，何如跟我一起夜航長江，直搗安慶府？”

寶翔氣道：“哈哈，你真不爽快到家！我寶飛白如陽春三月，元氣十足！”

蘇韌嗬嗬：“那不一定。胖人嘛底子虛。待會咱們換了船，你在長江上可以打個盹。”

閒話少說，一個時辰之後，蘇韌寶翔等換了大船，後麵跟了幾十隻中船，行駛在長江之上。

寶翔吃飽喝足，睡了過去。熟料江上亂雲遮月，又下了一陣雨。

寶翔近來睡覺總不踏實，被雨點驚醒。想到這一場亂局，那份名單。他心有惴惴，打開艙門，敲了隔壁蘇韌艙門。

蘇韌並未點燈，然而開艙門時，他帽子還戴著，是根本沒有沾過床榻。