寶翔忍不住笑：“知府大人，辛苦啊！”
蘇韌正色說：“天亮前便到安慶府，你不再睡會兒麼？”
寶翔關門：“我無聊。蘇韌，你會不會講催眠的故事啊？”
蘇韌推開桌上一堆文書，一把裁書刀。他揉揉眉間，歎息說：“安神助眠的沒有。可怖的有。你想聽麼？”
寶翔一聽來勁了，往蘇韌外衣上一坐，拍手說：“太好了！我們一人講一個嚇人的，看誰更嚇人。”
蘇韌點了燈，臉上沒什麼表情：“行，那我先說。從前我在六合當小吏時候，遇到一個來中國做生意的撒馬兒罕商人。他給我講過一個故事。說是有個少年遇到一個老人，那個老人雇傭他去一幢大宅看護一群老者。少年發現，老者們每天哭泣哀歎，就是從來不笑。老人們一個個離世，到了最後一個老人臨死前，少年人忍不住問他，為什麼他們從來不笑？老年人讓他彆問，還吩咐他千萬不要打開通往後院那扇門。依你看來，後麵如何……？”
寶翔讀書不多，從沒聽過這個故事，道：“當然是少年打開那扇門。”
蘇韌說：“對，你肯定選開門了。他和你一樣，打開了門。飛來隻大老鷹，把他帶到一個在天邊的島上。那島上有個絕色的女王，見到他就嫁給了他。少年和她朝朝暮暮，享儘人間富貴，可從成婚之日起，女王就再三請求他：切記不要打開他們宮殿後麵的一扇門……”
寶翔哈哈哈：“但他還是打開了宮殿後的那扇門。”
“不錯。他正是按捺不住，終究打開了那扇門。門一開，大老鷹又來了，把他叼回到了原先他伺候老人們的那座房子。從此，他每天頓足捶胸，以淚洗麵……世間，從此多了一個終身不笑的人。” 蘇韌講完，用絹帕擦去了手上墨水，似笑非笑。
寶翔本想說：這個故事有哪一點嚇人？但他再一回想，覺得心有點下沉，看窗外，雨絲拍在江上，打出了一陣涼意。
寶翔想要“哈哈”，記起那個終身不笑的可憐兄弟，連笑都笑不出來了。
他摸了摸鼻子，貓起腰，又瞥向窗外，道：“這鬼天氣真多變，令人不痛快！”
蘇韌凝眉：“朝政如天氣，再怎麼變，我們就圖個生存。如果實在呆不下去，換個地方住，保不準就可以活了。”
寶翔接著講：“來，換我了。我來講個故事，是從前一位我佩服的老先生講得。有個老秀才，半生不得誌，一直沒有考中，連家裡妻子兒女都窮得有上頓沒下頓的。有一天，他出去逛寺廟，遇到一個老道士。老道士說：哎呀，你老不得了啊！馬上你就要高中啦，以後你加官進爵，平步青雲了。那老秀才聽了，高興呢自然也是真高興，可是他又半信半疑，問：那我中了，我家裡人如何啊？那老道士歎了口氣，說：人生有得必有失。等你真的得誌那天，你就得失去你最心愛的人……從此天人永隔……”
蘇韌忽然打斷寶翔說：“大白，你說得算哪門子邪門故事？如今民亂未定，你吃飽了，半夜裡找人調笑怎地？”
寶翔瞥眼蘇韌，竟然覺得他動了氣，便不再說下去。
他心想：蘇韌真的小氣。他可以說自己，而自己卻不可以說他的。
他對蘇韌道：“好好好，反正我無聊。你把我放到後麵船上，和小飛那班兄弟在一起，我便不再叨擾你啦。”
蘇韌不囉嗦。吩咐“來人”，並不送他。
寶翔哼著小曲下了船梯，見雨已停了，一鉤冷月，對著淼淼長江。
寶翔一探懷裡，咧嘴一笑。
那邊已有兩個老軍將掛大船上的小舟解開，看樣子是要送寶翔離開。
寶翔正要邁步，卻被人抓住了肩膀。他一回頭，還是蘇韌！
寶翔齜牙說：“好小子，讓你發現了。你這份精明啊，佩服佩服！”
蘇韌道：“不是。我早就發現了。我十四五歲揣著公家上萬的銀票走街串市，混大車店，你這種毛賊能瞞得過我？”
寶翔哈哈，從懷裡掏出個單筒望遠鏡，將一手垂在江麵之上，晃晃悠悠道：“這是我用命換來的東西。我不想你拿去，本是不願害你。”
他講完了，回過神來，“……嗯，你早發覺了？”
蘇韌目光清澈，手一搖。叫那兩個垂手站立的老軍繼續放船。
寶翔把單筒打開，對著月光一瞧，裡麵根本沒有絲絹的名單。
他一跺腳，問蘇韌：“你放在哪裡了？”
蘇韌答非所問：“雨停了，我覺得大船上甚為憋悶，不如和你在長江上泛舟，再談談夜話。”
寶翔嘿嘿：“啊？我說得你不是不要聽麼？”
小船放入江中，蘇韌對攙扶自己的老軍道了謝，等候寶翔進入僅容二人促膝對坐的小篷。
寶翔聽著水聲，漿聲，料得不一會兒，就可上後麵的船了，匆匆道：“蘇韌，那份名單……沈明沈富都死了，沈凝有萬歲護著，蔡家你我暫時動搖不了。既然隻有你知我知的名單，何必驚起千層浪，破碎萬人家？當然，我知你沒那麼善心。如果你把名單交給了小蚌殼，他早就想報複江南血洗異己，這下正好趁機……”
蘇韌低聲說：“我不會交給他。因為我不想參和葉先生這檔舊事。對於名單，你不用擔心。如果當時沈富交給葉先生的是真名單，那麼那人倒是會借機偽造名單，排除異己。現在既然他拿到了假的，為了防止真的有天泄露，他絕對不敢再造份假名單去愚弄萬歲。我也想過，這次江南的事，原來是有人渾水摸魚。但是沒有想到……”
他尚未說完。天邊掠過一道紅光，隻聽“轟隆”一聲，如蛟龍驚雷般，小舟劇烈搖晃，二人差點落水。
船尾老軍驚呼道：“蘇大人！”
蘇韌疾速出艙，隻見背後的大船，船艙已成了碎片，甲板上起了烈火。
下一刻，又是一道紅光，一聲巨響，寶翔撲過來把蘇韌拉倒。
這回二人看清了。原來是一顆西洋炮彈，正中大船。大船上的活人，亂作一團，紛紛往下跳。
身後那些隨船一片驚呼，蘇韌拽著寶翔，憑那老軍之力，小舟才未傾覆。
蘇韌驚魂未定，呼吸急促道：“這，哪裡來的火炮？”
“安慶府打來的。前麵就是錦衣衛的長江衛所。”寶翔答道。
蘇韌定定望著大船道：“我方才……隻是覺得奇怪。既然和安慶知府打了招呼，為何沒有派任何人前來迎接。所以，我預感大船不安全，才想和你一起到後麵去……”
他一邊說，一邊從衣兜裡麵掏出個荷包，十分鎮靜地將裡麵片片如碎花瓣的布屑撒入江中。
寶翔伸手，捉到一片。他在火光下看了，有殘餘的小字，反而放心，對蘇韌道：“多謝你！”
蘇韌理都不理。寶翔卻對蘇韌真心感謝。不管他如何想的，名單碎入長江，永無痕跡了。
小飛等人，早已出來接應小舟，二人在眾人幫助下爬上了後麵的船。那些落水的，也被打撈上來，眾人忙了一陣。
現在，眾船皆不再敢亮燈，紛紛向長江一側駛去。
過不多時，有一孤舟從前方駛來。
離得近了，孤舟上的人看到了蘇韌的船，衝著他們大喊道：“安慶府有變！錦衣衛造反了！”
寶翔心中咯噔一下，這可是他預料之外的。小飛等人，均變了臉色。
蘇韌命一傳令士卒坐著老軍的船到前方查探。兩船交接，不一會兒，那條船跟來了。
船上一個人中箭躺倒。還有個人渾身都是血。
小飛他們拖他上船，那人哭道：“大人，錦衣衛造反了！他們炮轟衙門，知府及幕僚全沒了……。小的倆個拚死出來報信……”
寶翔喝道：“你當真麼？錦衣衛如何會造反？安慶府的指揮使，是不是賴俊鵬？”
那人上氣不接下氣，哽咽道：“正是那個賴俊鵬。他說，石臼湖上看操演的唐王是假的。真的唐王……他，他……就在安慶府！”
蘇韌愕然，看向寶翔。
寶翔扼腕，慶幸自己巧遇上了蘇韌。不然，自己跳進長江都洗不清楚了。
長夜將儘。明天，又是一場血雨腥風！
（本章完畢。欲知後事，請看下章。）
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很可惜好多老讀者都不在這看文了，想念中。