寶翔心中跌宕，“啊”了一聲，不禁驚喜交加。

一個兄弟在他背後興奮說：“老大，昨夜奇襲成功，安慶火器庫被毀，那真叫震耳欲聾，驚天動地！俺們行船途中，魂都叫炸出來嘞！”

寶翔回憶蘇韌那淺笑柔聲，居然可成這一大功，不禁羨慕。他去了安慶衛的火器，好比虎口拔了牙。

雖不是情願，但蘇韌將自己送到軍中，正是最穩妥之法。自己該乾正事了。

他囫圇吃了水師廚子精心預備下的餐點，即刻洗漱。小飛攜帶金冠龍袍玉帶，一番整飭，寶翔儼然變回了天之驕子，富貴襲人。

天公作美，萬裡無雲。大軍在安慶江麵外，擺好陣形。倪彪過了艦橋，來到諸葛提督的主船之上。

其實，他二人半夜已瞻仰過昏睡未醒的寶翔，目下算是開戰前的正式拜見。

一把錦衣衛撐起的華蓋寶傘下，寶翔分開兩腿，靠坐在太師椅上，手搖一把紅麵扇子，容光煥發。

二人跪拜後，向欽差王爺請示進攻機宜。

寶翔把那扇子搖得和紅蝴蝶追火苗一般，哈哈道：“甚好甚好……你們……非常的好！放心大膽，本王替你們撐腰。蘇知府呢……怎麼不來向本王問安？”

倪彪看了看諸葛提督，提督會意，道：“殿下，蘇知府初入安慶時大船中彈，他傷到了。昨夜安慶衛大爆炸，他受了震，傷勢變重，現正在後邊由軍醫調治。他畢竟是文官，身子骨瞧著便是弱的，下官等勸他不必勉強到前，因此他未能來駕前伺候。”

寶翔心說：那人不是弱，是扮豬吃虎。蘇韌懂得“見好就收”，並不班門弄斧，主動退居次席，由人去建功。因此二大將才對他毫無芥蒂。

這時有人來報：“大人，安慶城儘數掛上素白旗幟，城內對我軍先鋒喊話，雪片似分發帖子，說我軍中唐王是假，真的已被謀殺，停靈城中。”

倪彪和諸葛提督聽了，全看向寶翔：“殿下，這……？”

寶翔明白他們早有預備，但自己這真王浮出了水，老將們詢問，是體諒他的麵子。

因此他將扇子一揮，道：“這不是咒本王麼？賴俊鵬挾持安慶守軍，以假亂真，罪無可赦。你們去找幾十個傳令兵來，對城內喊話，說：‘賴俊鵬，王爺正在我軍中，說：你姥姥叫你家去吃涼糕’，他聽了自然知道。事不宜遲，天黑前務必攻入城內！”

二將不敢出差池，果然找了傳令兵去呐喊。據說，城內的喊話聲漸漸放低。

這時，諸葛提督的寶船上，亮出一麵麵閱兵時特製的“唐”字旗幟，左右兩船，各有五十名鼓手，齊齊擂鼓，一時間沸反盈天，連長江浪聲都壓了下去。飄飄軍旗動，日照龍袍金，中有紅色牙旗一搖，幾門長毛國購置火炮，同向城西轟去。那聲音排山倒海，威勢無可抵擋。

如此幾番攻擊，城郭內外，升起滾滾黑煙。不過片刻，那江還是江，那山還是山，可好端端的城池裡起了無數種聲音，那鬼哭狼嚎，無論多麼苦痛驚惶噪雜，到了寶翔跟前，都隨風散掉了，空中隻餘幾縷黑煙，像是被打散的魂靈。

前方不斷進攻，主船往前推進，不時有殘肢斷旗順水飄到主船近旁。

炮聲隆隆，寶翔放下扇子，自言自語：“作孽！”

打倒午後，如預料之中，薄弱的城西門被攻破。諸葛提督正要下令聯合登岸，卻有人來報，城內錦衣衛內訌，賴俊鵬僅占有小半城。

餘下的錦衣衛聽聞唐王在水師之中，派一位千戶來求見王爺，希望戴罪立功，引兵入城。

寶翔欣然接見那個冒死見他的千戶。唐王畫像，素日裡在錦衣衛中招貼。此時一見唐王本人，再說上幾句話，那千戶怎不信服。

因此憑著唐王之威，大軍順利入城。而賴俊鵬那小半城，在裡外夾擊之下，黃昏時便土崩瓦解。

眾人繳械投降，單是賴俊鵬失蹤了。

倪彪等大喜，令即刻請蘇韌來接管安慶府。他們又派出人馬，欲截停所有將要往海上去的大船。

寶翔趁著忙亂，借機從諸葛的主船中下來，帶來百餘衛士，和一班兄弟，停在城外山旁。

他環顧四周，入眼斜陽如血，江水渾濁。寶翔想到賴俊鵬當年，對自己侍奉殷勤。切磋武藝之餘，總說最愛吃姥姥的涼糕。還好老人家早就升仙，不用被株連。然而賴為何如此異常，好比中了邪一般，如能俘虜他，自己真該和他好好對話一番才是。

他正在琢磨，有人來報，說是捉著幾個知曉賴俊鵬下落的軍官。寶翔忙令手下提來。那幾個異口同聲，均說大約一個時辰之前，受傷的賴俊鵬帶著一個孩子，坐條小船逃入江岸邊的一座小山。而安慶的這座小山，正是寶翔等泊船對麵。

寶翔擰著劍眉，舉目望那小山。山小小一座，大約高不到三十丈。四周環水，草木豐茂，山頂似建有庭閣。

寶翔再叫其中一個軍官過來，問：“是個何等樣貌的孩子？”

那個軍官匍匐在地，戰戰兢兢說：“亂兵之中，沒看仔細。是個十歲左右男孩——平日沒見過，生得瘦瘦，不算白淨。”

寶翔“哈哈”一聲，轉過身去，他就猜是小常，不知道“葉先生”是否同在。

此等契機，自己不知道便罷了，可如今正對小山，按他的性子，怎能輕易放手？

他再一抬頭，小飛扯他腰帶，懇求道：“老大，咱不能去。應速將消息告知諸位大人，另派兵圍住小山，捉拿禍首賴某人！”

寶翔笑兩聲：“你這話是不是蘇韌關照你的？”

小飛眼瞟向空處，說：“沒錯！但蘇大人說得極是：安慶錦衣衛之反，王爺的乾係脫得愈清愈好。我雖然年少經曆淺……但為了殿下之安危，屬下不得不冒死諫止！王爺請三思……”

寶翔不以為然。

這孩子才跟了蘇韌幾天……現在居然和自己論起身份來……

他輕掰開小飛手，道：“既然我是殿下，你是屬下。那還說什麼，叫上眾人，跟本王走！”

小飛無奈，一行人順著石階爬上小山。雖眾人步步小心，但沿途沒有遇到任何阻礙。

等爬到山頂，見一小石碑，上書“天妃宮”三字。

這時天光暗，宮中升起燈火。眾人屏息，隻等寶翔下令。

又有一隊人追上山來，原來是倪彪得知此事，急派周千戶帶著精銳三百，上山前來援助。

周千戶道：“下官邊上山邊搜尋，他隻能藏在祠中。我問了當地人，這天妃宮極小，隻有三名管事道姑，沒有男人。”

正說著，有一名年輕道姑從宮裡奔出來，戰栗道：“各位……有唐王爺？”

“王爺在此。”

那道姑跪倒抽噎道：“殿下慈悲，救救我師傅們。貧道師傅被關在殿中。有一個大個子寬臉龐的軍爺坐在天妃殿上，說定要王爺進去相見。否則，他就殺了師傅們，燒了天妃宮給他陪葬。”

寶翔問她：“你是否見到一個孩子？”

道姑搖頭：“貧道隻見他一人獨坐，身上有血。”

“殿下，不能去！”不僅小飛，眾人皆不讚成寶翔進入，連周千戶也再三勸說。

可寶翔決心已下，隻命眾人守在正殿天井外那道門，他獨自進去見賴俊鵬。

他踩著細石子，喳喳有聲。到了台階前，見兩個老道姑已陳屍門檻內外，血水濕漉漉一片。

寶翔跨過門檻，對著蒲團上的大個子道：“老賴，我來了。你鬨出這麼大動靜，不是隻為了見我吧？”

賴俊鵬喝著酒道：“王爺高明啊。不到二十四時辰，你們就入了安慶。有此英才，天下都該屬於你們。但那幾條寶船，你們不一定能追到。”

“為何？”

寶翔發現，賴俊鵬臉色發黃，眼珠上像是蒙了一層膜。

賴俊鵬發笑，沒有回答。

寶翔肅然說：“老賴，安慶錦衣衛謀反，是不是有人在背後指使你？我待你不薄……為何你要置我與險地？”

賴俊鵬朗聲大笑，轉笑為哭，像是狼嚎：“王爺待我不薄嗎，為何讓我到南邊十年？”

寶翔坦言道：“因為金五哥懷疑你。但我若要除去你不容易？會讓你統領這一要地？小飛我始終養在身邊，沒有一絲隔閡。”

賴俊鵬聽到“小飛”，掙紮似要站起，又道：“我和他沒認得過。”

寶翔低聲道：“老賴，有句話，他是不是你的……”

賴俊鵬又笑，笑得喘不上氣，以氣聲說：“王爺莫問，這娃和我命中無緣。金文文沒有懷疑錯。但我不算背叛王爺，在我跟著王爺之前，我已經發誓效忠另一個人。王爺是人，那個人是神。此次江南事變，實是試探王爺。但那張網太大。王爺無論如何，都是逃不脫的。王爺，若你不怕，就近前來，我告訴你真相……也算報答養育小飛的恩情了……”

寶翔揣度著，終於俯身。那一瞬間，賴俊鵬抓住了寶翔腰間的匕首，忽然淒厲高喊道：“老大，我死而無悔，給你報恩了！”

寶翔飛身淩空，往下一抓。隻是抓住了半個刀柄，賴俊鵬將身子往前狠命一撲。

短劍穿心，賴俊鵬當即斃命。

外間眾人聞聲衝入，恰見到寶翔將匕首往外拔。

周千戶驚愕道：“殿下殺了他？……自然，他……他是死有餘辜……”

殿中靜謐。寶翔百口莫辯，丟下匕首，默不作聲。

小飛靜靜到賴俊鵬屍體前蹲下，替他合上眼。

這時，從天妃香座帷幔裡爬出來一個民間裝束的男孩。那男孩正如描述的，十歲左右，麵皮黝黑，卻不是小常。

眾人將他抓住，劈頭蓋臉的盤問。

那小孩脫下帽子，卻是個小和尚。

他指著自己耳朵，搖頭，又指著自己嘴巴，發出“啊啊”的啞聲。

原來是個天聾地啞的小沙彌，被弄來引寶翔上山入彀的。

寶翔拋下眾人，邁步到殿後。

夜間的長江，川流不息，令他百感交集。

不知何故，他驀然想起那個曹掌櫃所引的兩句：“長恨人心不如水，等閒平地起波瀾。”

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帝京的深夜，剛下過一場雨。

蓮塘裡紅衣褪儘，殘葉沁涼。北地比起江南，總是先知秋意。

一陣西風吹來，玉樓深處，水晶簾動。

燈下有人獨坐，手持白絹，細細擦拭胡琴。

簾外的人跪了許久，不敢出聲。

半晌，那人輕輕放下琴弓：“如何，結束了麼？”

“是，閣老。”

蔡述聽了許久，默然轉身，鎖好了胡琴。

簾外的人，悄無聲息退下。

落花聲中，蔡述鋪陳紙筆，聚精會神寫起了一份奏折。

與此同時，東宮中的譚香在驚雷聲中醒來了。

（本章完畢。欲知後事，請看下章。）