弘清見了蘇韌，奇道：“蘇施主有心逍遙世外了？”

蘇韌將他拉到一邊，低聲說：“那夜叫人送來的題字……像是沒蓋章，對先師不敬。拿來與我再看。”

弘清道：“既然咱們是俗世中人，何必講究印鑒？我看那兩行寫得瀟灑，不必蓋了。”

蘇韌不依，弘清這才領著他到藏經樓。

蘇韌見經樓內文書和典籍整理清楚，道：“大師兄，你好個心思啊。”

弘清搖頭說：“我和師傅一樣凡事隨意。此乃一個五台山雲遊僧所為。幾個月前他來寺中，說聞得不少抄沒文書放在寺裡，請求查閱，以增修為。我便答應他住在經樓中，他分門歸類，不辭辛勤。昨日他告辭說：雲遊日久，中秋法會將至，他須回本寺。他走你來，不過前後腳。”

蘇韌想，正是山門前見過那位。

弘清捧著抄經下了梯。蘇韌接過一看，心中巨震。

醉中他居然用左手書字，雖然行文不亂，但這筆跡和告發江南儒生的匿名信一致，且還有知府蘇韌落款……

萬幸之中，自己趕了過來。雖弘清和其餘僧人不會知底細，但這種東西不能落在外麵。

他將經書貼在自己胸前，道：“果然我喝醉了……寫得不甚工整，容我帶回去重寫吧。”

弘清說：“你素日書法拘束，偶作靈光乃本性真成！不過你若不可意，貧僧悉聽尊便。”

蘇韌等不及聽暮鼓，借口公務速返府中。他一入內室，馬上將那題字裁下燒毀了。

他再讓江齊叫來城中著名的書畫匠，覓張金箔紙，裁切好待他重新寫完，粘貼入冊，看上去天衣無縫。

蘇韌經此紕漏，心中後怕，發誓此生戒酒。

他下令加固江堤，種樹興學，養老濟貧。反正幾樣博得賢名的法寶，一樣沒漏下。

再過數日，他返回安慶。他到了這裡，又不得閒。深夜剛擱筆，聽後窗“簇簇”叩擊之聲。

蘇韌打開後窗，小飛穿著一身夜行衣。

小飛說：“大人，老大收到密旨，明日要回京。大人雖知道了，請勿驚動其他官員。”

蘇韌點頭。他將安置遊貞美的辦法，告訴了小飛。

隱去其名，單稱“那位姑娘”。小飛聽寶翔與女人再起瓜葛，不禁微微皺眉。

蘇韌從袖中取出一張長江水的報紙，告訴道：“看來寶翔不在，京裡你們惹禍了。”

原來錦衣衛和翰林大打出手的新聞，傳到了南京。作文的人通常重文輕武，因此主筆對錦衣衛譏諷一番，對受害的履霜社詩人們飽含同情。

小飛變色道：“金五哥才離開……哎，藍四哥向來傲氣……”

蘇韌心道：金文文不在錦衣衛衙門，怪不得他們行事如此莽撞。這個節骨眼錦衣衛再出風波，豈不是自己入坑？

他聽了“四哥五哥”，不大中聽，在小飛眼中，難不成自己真當了“二哥”？

相比江湖，那還是呆在官場好些。

小飛不知蘇韌心思，道：“老大說：此去吉凶未卜。望大人在江南成功，早日與家人團聚。”

蘇韌笑了笑，說：“他一個親王尚未知吉凶，我一個俗人隻能熬吧。小飛，你還年少，這兩年經風雨曆榮辱，倒積了寶，彆人偷都偷不走的。臨彆無以贈送，你告訴大王兩句話：事出有因，也有了影。不管吉凶，隻要大王可以忍得，大家許是重逢有日。”

小飛默記此話，給蘇韌磕了個頭：“多謝大人！”

蘇韌受了禮，輕輕關窗。

“‘事出有因，也有了影，不管吉凶，隻要大王可以忍得，大家許是重逢有日’……他是這麼說的麼？”寶翔向小飛重複此言。

小飛頜首。前堂裡戲班子鼓點如雨，寶翔抱了隻黃條紋的小胖貓擼著，猜蘇韌有何弦外之音。

事出有因，乃是實情。但是有影，影在哪裡？當日如果自己知道安慶府這個大圈套，大概不應該意氣用事，請蘇韌將那張絲絹全毀掉。不過世間沒後悔藥，寶翔自認實在也沒什麼可後悔。

若論情分，寶翔當然希望蘇韌站在自己這邊，可從理智來論，蘇韌應該希望和自己毫無瓜葛？不過他肯幫一幫遊貞美，算給人情了。

那小黃胖被擼得不樂意，喵嗚一聲滑腳，去吃另一個人放下生魚。

寶翔把皺了的“長江水”遞給金文文，嘖嘖說：“五哥，你看。”

金文文是扮成個樂師來江南的，此刻還帶著伶人的綠頭巾，在寶翔身邊倒是不惹人注目。

金文文看了，扯了扯自己山羊須道：“藍辛上當了。這種小事怎可由人鬨大，定要早平息才是。不過他是個國公，膝蓋骨硬啊。”

寶翔說：“怪他甚麼？年年哥幾個都中秋前都去那東籬下辦蟹宴，今年怎能衝撞了？藍辛服軟了，幕後人還是會糾纏。”

金文文道：“我今夜啟程，回去補救一番。還好前日你已交了請罪表……至多是識人不明，若是涉及你的安危，兄弟們少不得拚一場。”

寶翔蹲下身體，看著小黃胖咀嚼生魚：“哈哈，五哥，大夥失去了先機，賴俊鵬之事已經過了十多天，雖京裡消息是萬歲閉關，但機要事一定會奏聞至尊。蔡述因在江南調度有方，已升了太子少師，風頭一時無兩。如果要動我，他們一定做好了萬全的準備。後動手的無非是撞到刀尖白犧牲罷了。那個人講得有理：我隻要忍得，將來還有翻盤的時候。你回去記著轉告大家：誰都彆來找我，一定不能輕舉妄動。不動，我們還有生機。”

金文文沉吟許久，走了出去。

寶翔摸小黃胖頭頸，聽它噗嗤吐出魚骨魚鰓，心想雖毛茸茸的可喜，但畜牲畢竟食肉嗜血。

他早預備回京，且不欲張揚，串了一身灰袍。身邊隻帶幾個從人，天不亮到了碼頭。

船早備好，左右護送船隻上的人給寶翔行了禮。

寶翔獨自負手站在船頭，八月江風吹來，微寒，遠山簫聲如同嗚咽。

忽然，江邊有一艘船上，有個女人跑出來，對他這邊揮手，口裡喊著：“喂！喂！”

寶翔定睛，發現那個人正是遊貞美。

遊貞美雖是官俘。但蘇韌說過，她尚留在那位縣令妻於邱氏的船上照應水土不服的孩子。

遊貞美和寶翔分開後，再沒能相見。寶翔不知她是否清楚自己身份……不過，此事並不重要。

她此刻不叫他的假名字，自有她的執拗。

寶翔望著她，心道：遊姑娘，今生無緣，來生不見！

小飛盯他，其餘護衛全轉開頭去，裝沒看見。

遊貞美比劃著，掏出個小布包，轉身向聞聲出來的一個高髻壯大婦人說話，神情焦急。

那壯大婦人聲如洪鐘，隔江大喊：“有東西給你，接著！”

她掄起手臂，那小布包飛了過來，奈何離得太遠，差點落入江中。

幸好小飛騰身接住了，回到船頭，給了寶翔。

寶翔打開藍花帕，裡麵正是那塊“大白戒急”的葉子形木牌，還有一串江南常見的蓮子佛珠。

他攥著物件，對著離得越來越遠的遊貞美，躬身作彆。

遊貞美向他深深蹲了個福，沒再抬頭。

寶翔毫不留連，乾脆回艙。推開反向窗子，將藍花帕丟到江水裡。

等船開得再遠些，小飛抱著胳膊問：“老大，你這樣……真的好嗎？”

寶翔打個哈哈：“不然怎樣？”

小飛一言不發，替他帶上門。

一路無話。過了數日，黃昏時分寶翔一行打馬進了帝京城郭。

他心知明日才能麵聖，因此先回了王府。

一到王府，寶翔最親信那親隨驚喜地奔來牽馬，接過了馬鞭。

寶翔見了他挺快意，隨手丟給他個鹽商送的羊脂玉魚。

那親隨收了笑道：“謝大王賞。但小的更高興看見殿下無恙。”

寶翔笑哈哈道：“你不在我可過得辛苦了……”

那親隨聽了笑，沒多問一句話。掏出預備好的潔淨絹帕，請寶翔擦臉，陪著走到內宅院口。

寶翔邁進院落，一眼看到天井裡擺著張藤椅，小雲拿著寶翔的扇子，在指揮人抬走家具細軟。

寶翔咳嗽一聲，小雲跳起來：“大王，你怎那麼快回來了？”

他馬上將寶翔扶到椅上，扇子換個方向。寶翔止住他手，問：“興師動眾要乾嘛呢？”

小雲道：“梁上生了木蟻，前兒落下一塊—差點把小的砸死。工匠說一大片蛀空了，所以得趁天冷之前驅蟲修補。”

寶翔閉眼，想這些人這些事便是他在府內的日子。

他問：“那我睡哪？好了，我在客舍安頓吧。”

小雲瞠目：“您真去客舍？”

“當然！”寶翔心中嘀咕，難道我去和王妃住一起？

小雲忙對那些人吆喝：“王爺有令，他住客舍！”

那些人趕緊掉頭，把被服等搬去了客舍。

寶翔領頭走，道：“餓了。”

小雲陪笑：“客舍裡有。”

寶翔愕然：“你竟已預備好了？”

小雲訕訕笑。

寶翔再往裡走，隻見客舍儼然變成陳妃的地盤。

陳妃穿件菖蒲色緙絲秋菊長襖，頭上挽根翡翠玉簪，手持本琴譜，獨自在炕桌前，等兩個丫鬟布菜。

見了寶翔，她“噫”了一聲，招呼道：“臣妾有失遠迎。嫋嫋兮秋風，王爺著家了？”

寶翔嚇得退出屋子，回頭問小雲：“她也住這兒？”

小雲小聲道：“王妃院裡早幾日便鬨了蟻患，小的原想把王爺東西搬去書房……但您自己非要住客舍嘛。”

寶翔氣得想把這飯桶踢走，眼睜睜看自己的被服全被搬進去，隻好硬著頭皮哈哈道：“哪裡，是小王倉促回府，壞了王妃雅興了。既然蟲神，隻好委屈妃子暫陪我幾日。”

陳妃瞟了他。寶翔掃了眼桌子，照例是沒有葷腥。

他意興闌珊地坐了，埋頭嚼著素菜米飯。吃得半飽，溜去廂房沐浴。

他抓住小雲道：“都是你乾的好事！明日到外頭再請人來快些完工……”

小雲弄來幾塊醬牛肉給寶翔充饑，跪下說：“再請人手修好熏殺，總要半個多月……”

寶翔恨得牙癢。他和陳妃既然為夫婦，昔日在他少年時，雖情義不睦，但偶爾也會一起過夜。

但近年分居日久，要和她連過半個月，他以為比關在沈明那牢房好不了多少。

小雲哆嗦，抱著寶翔換下衣服，忽問：“這是什麼？”

寶翔一看，正是那串蓮心佛珠。他不想讓小雲捏著，可沒地方放，一把搶過來塞入中衣。

他踱步入房，陳妃倚在燈下，聚精會神看那本新出的琴譜。

寶翔坐在床尾道：“妃子，我在南邊給你和嶽父母搜羅了些珍寶，等明兒卸了行李再給你瞧。”

陳妃繼續看書，說：“多謝殿下費心。”

寶翔無語。

他不用枕頭，拉過被子裹著身體，說：“好，那我先睡了。”

一隻錦枕推到寶翔頭邊，他順勢歪了上去。

陳妃熄了燈，在另一頭蓋好自己那床被子，卷縮雙腿，像是睡了。

寶翔滿鼻子床鋪裡的萱草淡香，看見夜光裡，自己那把寶劍與陳妃的瑤琴交疊影子。

他想起之前以後種種，不禁煩悶，一時睡不著。

黑暗中，陳妃忽喚道：“王爺？”

“唔。”

“妾身有正經話要說。”

“妃子請講。”

隻不知陳妃要說的，又是哪樁正經。

（本章結束。預知後事，請看下文。）