刑房掌案總書苗泛與吳寒、黃喬、陳久等人候迎張屏在後堂廊外階下，另一側立著主簿劉休並戶書林舉、工書鄭聲、吏書彭桂、兵書徐鼎，還有一個滿頭大汗的禮書郝仁。

見張屏走近，郝仁率先搶上兩步施禮：“大人，卑職等無能。驛館那裡十分不滿意卑職等的服侍，要到衙門來，卑職等正在儘力勸著，那邊一直想見大人。”

張屏簡短道：“眼下沒空，過一時再說。”

郝仁顫聲應了，擦汗退下。在場眾人對張大人的錚錚傲骨暗生敬仰。吳寒再搶上一步：“大人，卑職正準備去查那通達客棧，還有哪些需查，但請大人示下。”

張屏想了一下：“查問為什麼死者身無文牒，也能住店。另外，查一下一壺酒樓會做春波翠與明前雪的廚子。”

吳寒黃喬等人領命，張屏又看向苗泛：“有勞苗掌案去街上的瓷器店，找行家問一問死者手中那片碎瓷的來曆。”

苗泛立刻應諾，吳寒又道：“大人，這些卑職查即可。”

苗泛微微一笑：“大人正是唯恐你等過去，瓷器店的老板以為自己犯了嫌疑，會多生波折。”

吳寒咧嘴：“原來是這樣，卑職愚鈍，讓大人和苗掌書見笑了。”

苗泛向張屏一揖：“請大人放心，卑職換常服過去，定不擾民。”

張屏點點頭，又道了聲有勞，與謝賦、劉主簿及其餘五房掌案總書共入後堂。

眾人在廳中禮畢按位次坐下，其餘七人望著上首張屏肅然的臉，內心各種滋味。

五房掌書們心中第一味是愁，眼下縣中困境重重。幾房都頂著一腦門子急火。

第二味是緊，此次議事，乃是張知縣上任的第一議，各房也都緊繃著精神，欲在大人麵前表明本房於本縣之重，希翼日後大人多多重視，多施恩惠。

這就又引生出了第三味的酸。之前謝大人最看重戶房與工房，而今改天換地，張大人脾性不好捉摸，但心尖兒上的那個卻一目了然是刑房，一到任就提攜刑房參與大案，立下大功，風光露臉。

本來這場議事，六房之中，唯獨刑房除了今晨大人家菜窖裡冒出的那具奇屍外，彆無大事。苗泛列席，也就是個喝喝閒茶，說幾句不痛不癢話的陪襯，然卻被大人親自指派，微服查案，變成了他忙得沒工夫參與議事，頓顯其重。凸現彆樣的恩寵。

張大人方才凝視苗泛的眼神，與苗泛的那個微笑，深深印進了其餘五房掌書的心。

大人，戶房/工房/吏房/兵房/禮房才是本縣至重！

謝賦超然地觀賞著爭名逐利的渾噩眾生，淡然向上首道：“大人，各房皆有要務，便由兵房先稟？”

張屏點點頭，兵房掌書徐鼎起身：“稟大人，縣中防備周全。京師巡防營處發來公函，商定壽念山、念勤鄉兩處防守事務，請大人批複。另外，兩日後殿下與蘭侍郎移駕念勤鄉，工部的大人前來壽念山，沿途如何布置，也待批示。”

京兆府轄下各縣的軍備防務，統一由京兆府及京師巡防營調派，縣衙兵房僅負責城門城牆崗哨及城中日常巡防而已，知縣無調兵之權，唯以兵房行公函來往承應事。

馮府尹臨行前，著重交代張屏，挖掘地宮與玳王這邊不能再出絲毫差池，張屏必須配合做好防衛布置，尤其牢記配合二字。怎麼防衛，由京師巡防營的李副將主持，馮府尹與郭將軍督管，張屏絕不能自作主張搞任何小動作。

劉主簿含蓄地提醒：“大人若要與副將大人商談，卑職或掌書可去傳達。”

李副將品階遠在張屏之上，理當張屏去拜見。

張屏道：“好。”又問，“城門防衛，我還有一事想問。若沒有文牒，能否進出城內？”

徐兵書滿臉愧疚：“進出城中，皆要驗看文牒，但卑職前段時間疏於職守，城防或有懶惰，查看不嚴，使得許多賊人混進城內。蘭侍郎、王侍郎駕臨，縣中也毫無察覺，竟還唐突冒犯蘭大人，著實罪該萬死。請大人責罰。以後城門防衛定會加強，絕不敢再有懈怠。”

張屏微頷首，他初次來豐樂縣時，掏出文牒晃了一下守衛就擺手讓過了。守衛隻對異域相貌的人查看較為嚴格。

謝賦亦站起身：“此也與下官有關。請大人一並責罰。”

張屏道：“守衛以後注意些，即可。”繼而望向戶書，“今年的夏賦……”

戶書林舉忙起身：“大人，今年夏賦及丁役卑職已呈書上報……”

張屏道：“我看了。夏賦，很難交齊，對吧。”

堂內其餘人神色都變得沉重。戶書滿臉艱辛，謝賦又躬身：“這也是下官的過錯。下官一直著力修建壽念山，使得許多百姓不事耕種，田畝多有荒廢。”

張屏道：“你這樣做，是為了豐樂縣好。”他看過曆年典冊，豐樂縣在京郊數縣中，考較民生，本是年年墊底，自從謝賦到任後，年年上升，至今已是數一數二。

提升的收入，一半來自壽念山，另一半是商貿稅收。

豐樂縣的土地並不太適合種莊稼，最好的一塊被圈出成了念勤鄉，屬於皇田，年年所收直送皇宮，縣中還要維護修繕，若皇上駕臨，更須接駕。貼錢甚多。

壽念山往年的香火錢都進了私人兜裡，謝賦修整後，直接由縣衙管理，收入陡然提升，幾條大街及各個大商號開啟，衙門稅收也越來越多，年年向京兆府上繳的賦稅提升，又抵扣了許多百姓應交的田賦。

謝賦苦澀一笑：“可下官弄巧成拙。當時也是為了政績。下官初到此縣時，發現豐樂縣糧產平平，亦無特產。京城幾縣，九和釀酒，順安產茶，昌山有礦，唯獨豐樂，除了一個村子葫蘆種得好，其他的一無所有。這才想到修那山頭，隻圖一時之利，不曾深思淫祀之患，最終禍害百姓。”

林戶書與劉主簿都歎息勸慰。

“大人不必太多自責……”

“豈是大人一人的過錯？

張屏嗯道：“自責，也沒用了。”

謝賦心中劇烈一痛：“若今年夏賦交不足，下官願變賣所有家產，補足此數！”

林舉與劉主簿忙又勸。

“大人萬不要如此！”

“定能想出辦法！”

張屏道：“你變賣家產，根本不夠，不是辦法。”

他看了賬冊，數日前壽念山拜姥姥大法會撈的那一票尚不足以彌補接駕太後儀仗、重修壽念山頂的虧空。

“鄉裡許多田畝，種的都不是麥子。”

謝賦啞聲道：“是，是下官當日勸百姓，麥子水稻畝產不高，不如改種一些新奇蔬果，一些可直供給京城，另一些許多路過的客商，尤其西域客商喜歡。”