張屏立刻道：“夫人可知這情郎姓名樣貌，當時年歲幾何？”

謝夫人微微凝眉：“我當時隻遠遠瞧了幾眼，加上事隔多年，當真記得不甚清楚……那男子當時年歲甚輕，至多二十餘，十分瘦削……是個書生的模樣……”

張屏目光灼灼：“夫人記得這些已甚好。能否詳細告知晚輩當時情形？”

謝夫人略一思索：“且容老身再仔細想想……具體日子真忘記了……應是二小姐來留仙樓教習畫技不久的事。我們清部的姑娘憑才藝吃飯，若不想真的落了肮臟，各樣技藝須得學得好。姑娘之間相互較量，論勤奮比科考的男子們也不差什麼。二小姐書畫絕佳，人人都想私下多向她請教，我亦如是。但二小姐每次來樓裡，身邊都有人看著，防止她私逃，到時辰即走，我們想單獨同她言語也甚難。看著她的人中，有一位劉媽媽，身量甚壯偉，卻其實貌凶人善。因她一人抵得兩三個婆子的力氣，有時二小姐退步更衣，隻她一個跟著。那一日我看準了課間二小姐前去更衣，身邊唯有這位劉媽媽，就找了借口也出了屋子……”

樓中單備有給二小姐更衣和臨時洗漱的靜室，在姑娘們習藝的小樓二樓邊角，下方是空曠的院落，和清部接雅客的小樓相對。

燕釵特意繞到二樓側旁回廊的柱子後，打算等二小姐出來假裝有事剛上樓，迎上前向她指教，聽見靜室的門響，應是二小姐出來了，正要從躲藏處出來，忽見對麵清部接客的小樓忽然開了一扇窗。

“我以為是那間房裡的姑娘開的窗，怕被她瞧見我偷著向二小姐請教，就又縮了回去，不想卻聽見一個男子的聲音喊，映繁……”

燕釵遂偷偷地張望，見那窗內站著一個年輕男子。劉媽媽揚了揚手臂，似在令此人退下，但沒有出聲。

“我離得遠，看不大清此人模樣，隻是瞧著他穿了一件青白色布衫，頭頂束著方巾，人十分瘦，麵上無須，是個年輕公子。”

二小姐低聲問劉媽媽可能容她片刻，又保證絕不會逾矩。劉媽媽仍未言語，二小姐行到了欄杆邊，福了福身：“罪奴梔娘，不知公子何人，但請自重，休要拿性命玩笑。”說罷轉身便走。

那男子仍眼睜睜看著，二小姐卻是朝著燕釵藏身處走來了。燕釵在柱子後躲藏不住，隻得現身。

“二小姐與那劉媽媽瞧著我，先是吃了一驚，我趕緊輕聲道，「小姐放心，我眼昏耳聾，且記性不好，什麼事兒都眨眼即忘。」劉媽媽直瞅著我，臉色眼神都十分嚇人，二小姐卻按住了她的手臂，向我道了聲多謝，就又回屋教習了。我也隻當從無這回事，從未與人提起過。”

張屏肅然問：“是否二小姐當真不認識那位男子？”

謝夫人甚是無奈地歎了口氣：“老身當時年紀雖不大，有些事卻是一眼就能瞧得出來的。二小姐隻回了那男子一句話，但姿態語氣，絕非素不相識，而是牽絆甚深。之後她與我說話時，眼眶還是紅的。”

張屏若有所思地點了點頭，又問：“那男子當時所在的房間內，應也有位姑娘？”

謝夫人道：“是，老身正要告知。那位公子那日點了樓中的一位姊妹凝露相伴。她長我三四歲，待我一向如同親妹妹。我心中對那件事有些好奇，當晚便假裝當玩笑問她，聽聞她今日見了位俊俏體貼的佳公子，可投緣否？我們平日裡時常這般調笑。她回我時也沒見什麼異常，隻笑著說，莫提了，一個窮書生，想是攢了許久的錢過來開眼了。她彈琴彈得手指都疼了，也沒見他多給一文錢，離去時，門口侍候的臉都青了。”

張屏皺眉：“凝露姑娘難道認識此人？”

謝夫人道：“認不認得老身不敢斷言。身在此行，有條不成文的規矩，相見時聽客人所說之言語，皆要不當真，不過心，更不存心，彆後即忘，隻當一無所有。”

可惜數年後，她卻一時昏頭，忘記了不當真的教誨，錯信那寡義無情的竇某，險些毀了一輩子。

前塵往事在謝夫人腦中一掠而過，她隨即將其拋到一旁，某一關鍵卻忽從堆積厚厚灰塵的記憶角落中冒出。

“對了，凝露當時還跟我說，枉她叫了那男子那麼多聲栗郎，與他談詩論文，誰想那人就一個子兒也不多給。她真想敲這摳門兒的木疙瘩一頭栗子。”

張屏眼中閃過一絲欣喜：“即是那男子的名字中，有個栗字。”

謝夫人頷首：“隻不知究竟是名是姓，音同栗的字亦甚多。但按平日裡的習慣推斷，那人多半是姓栗。”

張屏拱手：“能知這些，於案情已甚多益處，多謝夫人！”

謝夫人眼尾含笑：“張公子客氣了，老身幾句閒話，能幫上忙便好。”

一旁的謝賦心中各種滋味紛繁。案情有進展，再好不過。但聽母親說起那些舊事，仍不禁微微尷尬。他便繼續一言不發坐著，隻當自己是個盆景。

張屏又問：“二小姐後來如何？”