孟客商有些意外，一笑道：“你這小姑娘想得挺多啊。”再一點頭，“行，依你。”便替凝露贖了身。

“凝露後來與我說，她當時覺得，她和孟客商此時隻是有些義氣情誼。孟客商替她贖身，是想找個陪同出海的伴兒，她跟了孟客商，是覺得當個客商的妾比賣身要強太多了。算是各取所需。她最歡喜的是竟能出海見世麵，她這輩子做夢都想遊遍四海五湖，居然歪打正著圓了夢，真是開心得要飄起來了。她又不能表現得太歡喜，居然還與孟客商簽了個什麼契書，寫明了她一心一意跟著孟客商，絕無貳心絕不辜負，孟客商若厭了她不想要她，或將來的大夫人容不下她，也不能打罵轉賣。隻任她自行離去。兩人真的簽下名字，還按了手印兒。”

張屏正色：“晚輩覺得，這位夫人思慮周詳，做得甚對。”

謝夫人看了看他，嫣然：“老身冒昧一問，張公子尚未娶妻，應也未有過心儀之人罷？”

張屏的眼中閃過一絲茫然。

謝夫人含笑搖了搖頭。

凝露離開青樓，與孟客商一同出海，兩年後，她就成了孟夫人。

孟客商教她做生意管賬，她本就有天賦，學得飛快，沒幾年常出海的大客商便人人都曉得孟夫人湯氏手腕了得。

“老身那時能順利離開樓裡，亦是她幫了我一些。”

隻是，她沒有凝露的眼光，愛上了個無情無義的東西，乃至後來被竇生所負，落魄的那段時日，她也沒臉讓凝露知道。

直到燕釵得到先帝恩典，與兒子改姓謝，定居瓊州，才又再與凝露通信。未久凝露和孟客商竟帶著一隊商船到瓊州看她，這時凝露已生了二女二子，掌管著孟氏一半的家業。

謝賦插話道：“我小時候整天盼著孟伯父與湯姨過來，一來就帶著各種好吃的好玩的。”

謝夫人道：“是，為娘教不了你的那些買賣算帳之類的事兒，你也有人問了。”

謝賦尷尬道：“母親不當此言，兒亦常向兩位孟家兄長請教經書學問。教兒子策論的夫子，還是孟伯父薦的……”

孟客商十幾年前病逝。謝夫人帶著謝賦前去吊唁，凝露抓住她哭道：“你知道麼，孟向這個呆子，他……他……臨……前還和我說……再和我簽個文書吧……我再有心儀之人……儘可嫁了……誰也不能說什麼……他準的……我說他再敢這樣胡扯……我，我就不放他一個人走了……他眼裡我竟是這樣的麼？”

孟向說：“我眼裡，你當然是這世上最好的，不然我怎麼第二次見你時，就打算娶你？”

凝露哭道：“呸，你是想找個妾做伴，瞧著我還挺合適。”

孟向道：“你當時那身份，雖我是商賈，也沒法直接娶啊。必須先妾再抬正，才能名正言順入戶籍和我孟家族譜。再說……以你那時謹慎小心的勁兒，我說直接娶你，你敢嫁麼？肯定想著……這年紀能當你爹的糟老頭子……是打算拿你煉丹，還是祭天？”

孟向病逝後，凝露取代他執掌孟家家業，直至今日。

張屏道：“湯夫人可還常與夫人通信？又或曾來此間看望過夫人？”

謝夫人道：“仍是常通信，但她如今掌管著商行的事物，又有了幾個孫子，難以抽身。二則賦兒在任上，她說得替我們娘倆避嫌。故老身隨賦兒到此縣後，她隻來瞧過我一回。”

又輕輕一歎。

“老身不覺與公子說了這麼久的閒話。或是因公子提及二小姐，令老身思起舊事。老身也曾想過，若二小姐如凝露一般性情，又或她能與凝露一樣，也遇到一個真心待她之人……”

是否二小姐的結局又會不同。

張屏肅然追問：“晚輩需再詳細請教夫人，湯夫人來探望夫人，具體是在何年何月？”

謝夫人一怔，繼而憶道：“是五年前吧……當時天還挺冷……還……沒出正月？”

謝賦道：“已二月裡了。湯姨與孟大兄先到京中領批引，出了正月才能領得。之後孟大兄先回南邊，湯姨過來住了十幾日，三月初一，母親還與湯姨一起去那個山，現如今改成慈航觀的地方燒了香……”

謝夫人點頭：“是了，說這個我就想起來了，是二月。”

張屏的目光一閃。

確切說，應是五年前二月的下旬……

死者散材也是在這時第一次坐在一壺酒樓大堂，點了明前雪和春波綠。

“敢問湯夫人所做的生意中，是否包括瓷器？”

謝夫人神色微變：“張公子，凝露與二小姐並無交集，更不可能摻合進陽家或其他什麼案子裡……”

謝賦出聲：“瓷器自然是有。出海生意，綢緞布匹與瓷器茶葉向來最好賣。在豐樂有店鋪的商戶，往來經過本縣的客商，也多有做瓷器買賣。”

張屏拱手：“請夫人和謝兄再仔細回憶，在豐樂的這些年，是否還發生過什麼奇怪的事，或見過什麼奇怪的人，尤其與瓷器相關的……”

謝夫人微微蹙眉，謝賦道：“張兄此問，某確實有些不解。”

張屏道：“方才聽夫人思述往事，皆是與陽二小姐的交集，所有的人或事，都圍繞著陽家的冤案。夫人對二小姐的外甥並無多少印象。”

在謝夫人所說的故事裡，孩童曲泉石仿佛一個做擺設的小角色，與關鍵不大相乾。

但陽氏是製陶世家，菜窖中的陳屍腹內塞的是瓷土。

瓷土與陶泥完全不同。

影射湖上老人舊案，應是塞陶泥，擺陶壺碎片才對。

從散財屍首開始，案犯一件件拋向衙門的，卻全是瓷物。

“案犯陳散某之屍於菜窖，又連用瓷土瓷片，明指陽二小姐的外甥，瓷公子曲泉石。若夫人和謝兄與長大後的曲泉石毫無交集，為何案犯要這麼做？”