“……居然什麼都沒有。”長著輕薄、鎂合金外生骨骼的A23看著寬闊的會議室中的蔚藍色星球投影，喃喃自語，“這不合理……這不可能……”

A23是這艘小型科考船的艦長。

她來自比鄰星B，拜母星的雙恒星係統所賜，比鄰星B的輻射高得驚人，她的種族天生擁有輕便又能防止輻射的鎂合金外骨骼。

附帶一提，幾乎所有比鄰星人都從事宇航業，沒辦法，比鄰星人的先天條件太優厚了——他們可以不用任何防護，僅僅依靠外骨骼就進行太空行走。

A23的雇主是銀河係第三旋臂邊緣區域文明記錄綜合辦，顧名思義，就是為了尋找和記錄銀河係邊緣的未知文明——如果被找到的智慧生物被確認為一個文明，那麼它們會被銀河係聯盟接納，共享經濟與科技，如果被判斷為尚未形成文明，考察船就會留下標記後悄然離開，然後定期暗中回訪，等待這些智慧生物要麼成為足夠被銀河聯盟接納的文明，要麼消亡。

對非文明的智慧生物不乾預、不乾涉、不乾擾，是文明記錄綜合辦的圭臬。

這個位於銀河係第三旋臂邊緣、七成以上表麵積被占據的水係行星是她第三次來訪了。

第一次……唔，以這個星球的公轉來計算，是在它們的20萬年前。

那時候一種身上覆蓋體毛，四肢哺乳類生物離開了樹枝，解放前肢，到地麵生活——根據腦容量和腦神經的化學反應與活躍程度，他們判斷這種生物有進化成智慧生物的可能。

A23那時候還隻是個新手船員，懷著對水的討厭和對新物種的熱切降落到這個星球上，記錄了這種生物的性狀，親手為他們打上了回訪的標識。

“我覺得他們肯定能成為一個好文明。”她的老師，當時的船長——一個來自Gliese 581 c的蟲形智慧生物，這麼肯定地對她說。

老師高頻震動尾附翅形成的聲波通過翻譯器落到她的波動接收器內，轉換成了她能聽懂的溫柔話語，他說你看這些小小的動物，他們那麼聰明，勇敢又勤勞。

她也這麼認為，於是4萬5千年前，已經升任大副的A23重新回到這顆水係行星，她欣慰的看著那些20萬年前的智慧生物已經脫去了身上厚重的體毛，他們有了簡單的語言、在光裸體表罩上獸皮，拎著石頭、獸骨做的工具，浩浩蕩蕩地離開了他們最早的家園，向這個星球上其他的地方前進。

她想，再給他們一點時間，他們就能創造出自己的文明，等她下次再來，就能將飛船降落在整潔的城市中，禮貌的邀請他們成為這個銀河的一員。

說不定在下次過來的時候，她這艘外表看起來與一個隕石沒有區彆的飛船能和這些智慧生物發出的、向外探索的飛行器擦肩而過嘞。

於是她再一次興高采烈地來到這個銀河邊緣的星球。

結果，什麼都沒有。

沒有整潔的城市、沒有堪稱為文明的文化、也沒有她想象中那個與她擦肩而過的宇宙探測器。

這個蔚藍色的星球，與她四萬五千年前毫無二致。

兩足行走的智慧生物小股小股地居住在廣大的土地上，他們聚集在半地穴的房屋中，圍繞著肮臟的火盆。

A23有些傷心又有些憤怒。

她不能明白，為什麼這麼一個蓬勃向上的指揮群體就這樣安靜地停止了文明的演化。

“這一定有問題。”她發出了噝噝的聲音，瞪著她的副手：另外一個比鄰星人，在這艘船上主管生物研究。