與此同時，水榭裡。

天色沒有亮開，冷風漸漸，紗幔垂在欄杆外，被風撩向水中央。

“白郎照拂小果兒，幫了本王大忙。”

冰玉台麵上疊了成堆的謝禮，說話的人藏在紗幔間，聽上去並不熱情。

白瑞生不敢應話。

廊角的柳枝探了進來。暮春的時節，柳枝還未生絮。李挽折下一枝，負手立在木欄前。玄色銀紋的蟒袍，勾勒出肩背鼓硬的肌肉線條。

片刻後，聽熱鬨的賓客終於散儘，他整個人也徹底沒了熱情，籠罩進肅殺的氣氛中。

身後人越發生怵，更是不知該作何反應。

良久，李挽剝了細碎的柳葉，將彎折的柳條扔在冰玉台麵上。

“啪”的一聲，

“白郎平素都讀過什麼書？”

駭人模樣，宛如獄中審訊的吏司。

白瑞生半晌才回過神來，“讀……讀過四書五經，諸子經文，策論，詩賦都……都讀過一些。”

李挽神情不動，“籍貫呢？”

“昌州，”白瑞生怯怯的抿下嘴唇，“昌州白氏。”

“不曾聽過，”李挽沒有絲毫情緒，“家中還有什麼親人？”

白瑞生一一答道，“本支祖母家父家母均在，還有個妹妹。旁支親族多年不曾走動，許是還……還有些人丁。”

李挽像是隨口閒聊，微微頷首，便沒再出聲。

又拾起台麵上的柳枝，對半彎折，放在手掌翻來覆去掂量，那神情，就好似在把玩著一條軍鞭。

未知的折磨才最恐怖，白瑞生耐不住驚懼，開口問道，

“王爺邀白某來水榭，究竟所為何事？”

李挽冷眼瞥去，“聽風，臨水，修禊。”

“太後公卿皆在，王爺可以與眾人齊樂，何故單獨尋白某前來？”

白瑞生這些時日胡思亂想都快想瘋了，既然開了口，索性一股腦問出來，

“建康皆道王爺好龍陽，又道白某藍顏禍水，隻有白某知道清白，真是百口莫辯。還望王爺指條明路，人前親近白某，人後冷落於我，究竟希望白某做什麼？”

白瑞生梗著脖頸，抿緊嘴唇，如泣如訴，真真像被相好傷害的受氣小媳婦。

可惜李挽不通世情，壓根看不出他的委屈，隻覺得他這副模樣甚是好笑，不緊不慢的勾了唇角，

“我冷落白郎，白郎不也沒有親近我麼？”

這話說的奇怪，白瑞生懵懵懂懂抬起頭，卻聽李挽話鋒一轉，

“你接受我的邀約時，難道沒有絲毫與我結黨的心？可朝內朝外你有過任何討好我的言行舉止嗎？”

“沒有。明明你都沒有，本王卻仍要賴上你，你可知又是為何？”

白瑞生喉結抖了抖，李挽沒有給他說話的機會，拂袖而起，居高臨下的看去，

“因為你不夠狠心，你不敢也不會孤注一擲、踩著紀家投靠本王。”

他的鳳眼黑沉，未見任何憤怒指責，全然隻是在陳述事實；

白瑞生卻自心底裡生出一股寒冷，就像衣不蔽體暴露於猛獸尖牙之下的那種寒冷。

白瑞生失語，李挽不耐等他反應，用彎折的柳枝沾了茶水，在台麵一左一右輕點兩下，

“永勝縣、永昌縣，離昌州都不遠，選一個。回家去。你有良心，建康不適合你。”

攝政王說一不二。莫說貶他區區侍郎的官，便是調動三公，也是一句話的事。

白瑞生當即大駭。

李挽這話的意思，是要趕他出建康了！

可他分明什麼都沒做錯，他甚至什麼都沒做！

白瑞生眉頭緊擰，漸漸露出猙獰神色，

“為什麼？”

建康四大世家，陸商戴紀，除了四世家還有八大族，十六公卿，成千上萬的門生幕僚，為什麼李挽偏生就看不順他白瑞生？為什麼偏生就得他白瑞生走！

他不斷質問著為什麼，積攢許久的情緒發泄出來，幾近崩潰。

李挽冷眼看著，許久，才答非所問道，

“你應該感謝自己收養了小果兒，救你一命。否則你恐怕連自己怎麼死的都不知道。”

說著，他收手抽回柳條。

白瑞生卻一把將他拽住，

“我不走！”

他的眼眶通紅，烏絲高懸的額角淌下細密冷汗，終於硬氣了一回；雖然知道攝政王隻手遮天，他也必須為自己垂死掙紮，

“回家？王爺說的容易，又怎會知道我等寒門走進建康宮，耗費了多少心力！那幾乎是我白家祖祖輩輩幾代人的奮鬥。王爺讓我回家？讓我把這麼多年的努力都踐踏在腳下？我不同意。”

咆哮的聲音久久不停，白瑞生似想起什麼，又恨恨道，

“王妃善良，心疼小果兒，必然舍不得我走，我去求王妃、我去求小果兒……”

“好！很好！”

話音被李挽打斷，他雖然嘴角揚著，卻看不出絲毫稱讚，暗沉無邊的眸子死死盯在白瑞生臉上，冷意源源不斷在他周身漫開。顯然，已經震怒到極致。

“去找陸蔓！”

李挽邁步木欄邊，揚手一掀，素白絹絲瞬間崩裂，拽著木梁頂轟然砸在腳邊。

“走！”他用柳枝指向對岸，

“我帶你去找她。你想死，本王不攔著。”

溪水對岸，戲台前正走來一群貴人。

小果兒穿著錦鯉肚兜、明黃綢褲，紅綾繞身，雙足各踩一隻蓮花樁，穩穩走向戲台中央。

樂班起了鼓點，好戲即將開場。

屆時，所有人的注意力都在雜耍上，根本不會再有人注意到陸蔓的行蹤。

陸桐心中很是不安，手足無措、四處張望；正見紀子瑩落座紀家席間，尋著自己，深深的看了一眼。

意味深長的目光，充滿警告威脅，隻一眼，陸桐手掌頓生一層冷汗。

她明白了，這一切隻怕都是紀子瑩的安排！

那日，阿姊戳穿她對白郎的心思後，陸桐在幼桃的慫恿下，打算趁著上巳節，往白郎茶水裡下春藥，為自己努力一次。

王爺和白郎親近，於是陸桐把下藥的重任托付給了幼桃。

不料，那晚小丫鬟去王府送春藥之後，驚慌失措的跑回來，隻來得及說出一句“藥被幼桃下在王妃的酒裡了”，便被紀子瑩不由分說的帶走，整整兩日沒有音訊。

陸桐剛剛及笄，不知道閨房裡的醃臢手段，之前她還鬨不明白，王爺和阿姊都成親了，紀五娘子好端端的、讓幼桃給阿姊下藥做什麼？

直到今日，見到紀子瑩種種古怪行為，她才漸漸萌生出不好的預感。

而此時，李挽的出現，更是徹底應證了陸桐的猜疑。

隻見氣宇軒昂的王爺，攜著白瑞生，穿過賓客走向戲台，目不斜視，神色坦然，該是根本不知道發生了什麼！

王爺能出現在這裡，那就說明，給阿姊下藥不是為了王爺；她們是……

要害阿姊！

陸桐瞪圓了眼睛。

戲台前，李挽徑直取下木樁上套的金圈，揚手向戲台上空一拋；便見小果兒踩蓮躍起，屈身抱膝，從金圈鑽了過去。

場下掌聲雷動，交口稱讚。