第四葉

鬼切第四次斬殺源賴光的時候，是一個春日的午後。

陽光清澈，空氣裡浮動著草木清新的香氣。

那個人倒向他，他扔掉長刀，把他抱入懷中。

濺在臉上的血是燙的，懷中緊抱的身體卻在變冷，那人冰白色的指尖從他頰旁虛虛滑過。

那個人留在世上的最後一句話，隱約帶著些安撫一般的笑意。

他說，鬼切，彆哭啊。

鬼切已經很熟悉“死亡”了。

對鬼切而言，“死亡”是從現世墜落到常世之國的過程。

那是一場漫長、痛苦、從空氣中墜落到鉛水中，不能掙紮，凝固的墜落。

意識、身體和靈魂一點一點被撕碎——就像是活著把自己放到石磨裡，再清醒著把自己生生磨成肉糜一樣。

接著一切都消失了，連“無”本身都不存在——這就是“死亡”

然後，鬼切每一次，都被“血”喚醒。

鮮紅、惡臭、人的血鬼的血動物的血，以及，賴光的血——那是所有經由他的手流出的血，從“死亡”裡呼嘯湧出，將他淹沒、喚醒。

“複活”是和死去一模一樣的過程，隻不過“複活”是痛苦地凝聚意識，從“常世”向上掙紮而出。

血肉剝離，筋絡被從骨頭上血肉模糊地撕下來，然而於這樣無法形容的巨大痛苦中，哪怕隻有一點點，鬼切必須維持住意識，翻滾掙紮，像條被剝光了皮的野狗一樣，爬上“現世”——身體、靈魂、意識再如被撕碎時一樣，更加痛苦的聚合。

他的“意識”會比“身體”聚合的晚一些，於是他總是在各式各樣奇怪的地方醒來，第一次最好，是在一個荒山裡，第二次是被丟在破廟裡，第三次乾脆是被埋在亂葬崗了，害他要從一堆腐屍裡辛苦爬出來。

他這一次，是在一堆乾草上醒來的。

鬼切茫然地睜著眼睛，過了一會兒，視覺才慢慢恢複。

這是一間山中專供過往旅人和樵夫休憩用的小屋裡，他躺在避風角落裡一堆乾草上，身上蓋著幾件厚厚的夾衣，前麵泥地上有堆火，上頭有個爐架，吊著個鍋。

屋子裡極冷，空氣潮濕，四壁透風，外麵的風大得像是狼在嚎，時不時有幾片雪沫被風吹著從柴門下頭打著旋兒卷進來。

他盯著身上那幾件雖然很舊，但頗為乾淨的衣服看了一會兒，然後抬手，輕輕抵住齒關——唇齒間，有隱約的湯藥味道。

他知道這個味道，他為賴光熬過，是專治風寒，極熱的藥物。

他這似乎是……被人救了？

於鬼切漫長的生命中，被救是個極其新鮮的體驗。

如若是往常，隻要醒來他就會立刻去尋賴光，但這次，既然客觀上是被救了，至少該道句謝。

鬼切慢慢起身，撐著身下乾草，緩緩站起來，稍微活動一下手腳，讓龐大的妖力在體內循環往複，又站了片刻，才確認，身體終於完全恢複了。

就在這時，柴門吱呀一聲，一股狂風卷著一個人和大雪就刮了進來。

那人身上裹著蓑衣，身量很高，剛一進屋就飛快轉身掩上柴門，把手上抱著的枯枝放在一旁，在門口抖了抖身上的雪，才慢條斯理地摘下頭上的鬥笠，把蓑衣脫了下來。