一道黑氣直向暨緒身上撲來。

畢原一個跨步，橫擋在暨緒身前，成兌揮刀劈中黑氣，暨緒反手扯畢原一退，潰散的黑氣仍結結實實擊中畢原胸前甲胄，頓時滋滋腐出數個孔洞，畢原口鼻崩血。暨緒抵住他後背：“畢卿！”

畢原一把扯下胸前碎甲，反手用匕首削下被黑氣所染的大片皮肉，荊虔忙向他傷口壓了一道法術，畢原咯咯咬著牙齒，冷汗劃過臉上血汙：“陛下快走，臣無礙！”

暨緒揮開一片流矢，取出一顆黑丸，喂進畢原口中：“畢卿，而今戰況，寡人能走去何處？”

法曷再結護陣，成兌舞刀大喝：“陛下莫慌，臣信，有師相在，援兵必到！應是東線最先有援，臣等護陛下殺過去！”

暨緒在心中一笑。

成卿哪，寡人知道，你一定不會信。但，援兵，一定不會來。

師仲他，怎麼可能救我？

他再一揮手，萬千飛箭與流火俱殞於劍光。

“寡人即位時，於王座前立誓，但我活在這世上一日，絕不令冕珠蒙垢半點，疆土縮失分毫。縱身死魂散，我東初暨緒絕不負東初！”

縱身死魂散，我東初暨緒絕不負東初國，不負東初姓氏，不負王兄。

寡人立誓，待寡人身死時，定將此國與王座，完妥傳交與王兄和聖後的嫡傳血脈。

若有違此誓，便受千刀萬剮，碎骨挫魂之刑，魂散魄消，飛灰湮滅，再不得生！

離開敬天宮，暨緒走出一段路，解開隱身術，又獨自信步前行，回想昔年即位立誓時的情形。

當時他跪在王座前，自師仲手中接過匕首，劃破手指，滴入琉璃盞，立下血誓，酹酒敬獻天地。

師仲向他一禮，捧起王冠。

“望陛下勿忘今日之誓，請陛下加冕。”

望陛下勿忘今日之誓。

此話何意？

碎骨挫魂，魂消魄散的毒誓，卻仍是不能讓師相對我放心？

那又為什麼讓我坐這王座？

“陛下，陛下——”

暨緒回神，見一小內侍兢兢匍匐在路邊。

“陛下，奴婢萬死驚擾。已將午時，何處擺膳？”

暨緒負手看了看雲邊：“先稍待片刻，寡人去東宮看看太子。”

“罪臣拜見王上。”

東宮正殿，太子恒一身布衣，雙膝著地，滿臉恭順，伏首行禮。

“起來。”暨緒一把拉起他，深深皺眉，“從來你和阿漸隻喊叔父，怎出此言。一國儲君，何用稱臣。”

太子低著頭，他的肩膀似又單薄了一些，氣色也泛著黃，手臂在暨緒手中有些瑟瑟。

“侄兒此番犯下大過，不敢求叔父寬恕。”

暨緒鬆開手，踱開兩步：“叔父知道你心中的委屈……”

太子雙膝一彎：“小侄從無委屈！”

暨緒又一伸手撈起他：“叔父與北境聯誼，乃為了當下我朝利益，不指望你現在能全明白……”

太子身體再向下一沉：“侄兒明白叔父一切都是為了東初，叔父為國為民嘔心瀝血，侄兒卻這般無知糊塗，請叔父重重責罰！”

暨緒扯住太子，剛想好的一肚子話都變成無奈一歎。

“恒兒，你來日將是一國之君，喜怒都須藏斂，好惡更不可輕易讓人得知。如何治臣下，施賞罰，你從生下來就應懂得。於你來說，莫說一個北國使節，一座金蘭殿，即便是整個北啟國，這座王宮，你不高興，想打也打得，想拆就拆了。”

一旁的太子傅撲通跪倒：“陛下，這話萬不可輕言！不可輕言！”

暨緒無奈一揚唇：“看見沒？隻是你身係一國，一言一行都關係天下萬民，所以每出一言，每行一事，都在天下人眼中，須慎之又慎，方能重勝千金。你叔父我，一向輕狂無狀，令群臣驚憂，就是做得不好的反例子，你千萬要以我為戒。承你父王風範胸襟，成我東初國盛世。”

太子傅顫巍巍膝行兩步：“陛下，臣萬死再進言——陛下應當說，儘心儘力輔助玄帝陛下，與三國共成此界盛世。”

暨緒十分想向太子示範一下如何充滿大王氣概地扔出去一個臣下，然他正在教導太子身為君王的胸懷與風範，萬不能自打臉，便隻淡淡道：“寡人一時失言，幸有卿在側。正好，寡人想看看太子近日功課，勞卿取來。”

太子傅領命而去。

太子抬起雙目，懇切望向暨緒：“叔父，小侄愚鈍，今生唯願一直承歡叔父膝下，日日聆聽教誨，閒時讀書作畫，便足矣。”

暨緒神色再一肅：“這又是什麼話！是否要把太子傅叫進來，讓他重頭教你為君之道？！東初的將來，全在你身上。若有絲毫偏差，叔父縱粉身碎骨，也無顏在泉下見先王！”

太子再垂下頭。

暨緒又輕歎一口氣，太子傅卻來去迅速，已捧著太子的功課回到門外。

暨緒傳其入內，到上首坐下翻看。

其實這不過是例行場麵事務，呈到暨緒麵前的太子功課從來就那麼些溫開水一般的內容——一堆習字，幾篇閱讀典籍的心得，對近來學習先王們文治武功的不鹹不淡的感悟，經手處理的一些政務的抄錄……

這次再多了一疊痛心疾首的悔過書。

庸庸無過。

暨緒還是一副肅然的樣子一一閱畢，時不時還微微頷首，最後長長嗯一聲：“進益甚多。”

太子仍是恭敬地道：“多謝叔父。小侄自知愚鈍，仍須多用功。”

暨緒著太子傅拿走太子的功課，又吩咐左右：“取沙盤來，寡人與太子演練一局。”

他一向親自教兩個侄兒兵法，用沙盤擬出真實戰場形容，操縱光陣兵俑。阿漸甚喜這般沙盤演習，但太子一直和其他時候一樣表現的平庸懨懨。今日亦不例外，暨緒一拂沙盤，擬出當日掃蕩魔族時某戰的地貌，自己操縱黑色兵陣潛伏丘陵間的樹林，著太子用綠色兵陣搜尋進攻。

太子操控兵陣謹慎前行，屢失良機，未久便被暨緒的黑兵反困，左支右絀。暨緒便也不再多為難他，橫掃綠陣，終結此局。

太子又看向了地麵：“小侄無能，辜負叔父期待。”

暨緒推平沙盤：“身為國君，懂得用將即可，我東初人才濟濟，又有阿漸幫你，你本不用太愁。但兵法還是要懂，一來唯有懂，才知臣下是否真的將才，各將又各有什麼長短，最宜放到哪塊兒。二則，你批戰報折子也方便。萬一前線吃緊，須派增援，你也要知道怎麼派。”