歲月啊，改變了寡人多少？

隻是，師相，你那時知道我為何，如今又怎的不明白？

寡人卻是一直不明白你。

左右見暨緒望著北順公畫像一徑出神，不禁互換眼色，心情各異。

暨緒逸出一聲輕歎，陡然回神，自覺失態，便又歎一聲，攪了攪碗中湯羹。

“純素賢弟竟這般文弱，結誼之後，寡人當要好好疼惜他。”

用罷了膳，暨緒本欲小憩，掌禮令忽來報，天元宮的賀書到了。

掌宮太座親筆，誠致賀喜。

暨緒眼看掌禮令捧出厚厚一本冊頁，即要翻開朗讀，立刻道：“太座親筆，寡人須親閱方合尊師之道。愛卿先告知寡人梗概即可。”

掌禮令便合起冊頁，恭敬呈上。

“稟陛下，太座在賀書中曰，聞得陛下與北順公結誼，太座與眾師皆十分欣悅。欣之陛下此舉化堅為柔，蓄善養和。悅之陛下心性更上一層境界……”

暨緒頷首打斷：“眾師讚譽，寡人感動不已，不禁又憶昔年修學時。稍後一定細細品讀寄語。太座欣悅之外，還有什麼情緒述說？”

掌禮令道：“太座在賀書中曰，欣之悅之，更有一樁喜事告知陛下，天元宮本月又添新進學生二百人。”

不是去年剛招了三百麼？

太座這是打算讓天元宮的弟子堆滿玄無山腳，再往山上摞起？

“育人不倦，為四方天下輸送英才，太座與眾師辛苦了。”

“太座也每每以陛下為榜樣，教育新生。”

怕是不會說寡人多少好話。都能想得出他們會講哪幾樁舊事。

“太座道，若陛下看到這些年少的同門後輩，心內必也會油然而生喜悅。”

暨緒再點頭：“喜。寡人這麼聽著，就已喜不自禁了。所以天元宮那邊須得多少讚金，以備澆灌新苗？”

掌禮令一揖：“太座說，陛下隨意即可。”

這是思念無境了。

暨緒微一揚眉：“西邊給了多少？”

掌禮令垂下視線：“賀書中未有言及。隻寫了一句，向道石上，陛下與西太子的名諱一直居於首次，實為重道廣學之楷模。”

老狐狸！

暨緒一挑唇：“那就先打聽著西邊的動靜，寡人略比他多點即可。太多也不必。眾師身係傳道授業重任，若理賬之類冗務過多，恐徒增負累，就是寡人的過錯了。”

掌禮令領命退下。暨緒隨手翻了翻賀書，丟於案頭，又喝了兩杯神菊仙枸茶，精神竟飽滿了起來。然下午並沒有什麼要緊事，他隻想偷偷閒，便前去華湯宮泡泡藥泉，鬆一鬆筋骨。

華湯宮素為東初國君及王後的浸浴處，內有十二眼靈泉，溫涼不一，泉湯功效也各不相同。

暨緒繼位以來一直未娶王後，華湯宮唯他獨享。

進了殿門，暨緒便發現，殿中服侍的宮女和侍衛又換了一批。

因華湯宮與其他宮所不同，想是為防止某些人太過了解大王謀劃行刺，暨緒繼位後，華湯宮的人一直由大閣老親自指派，換得很勤。

幾名身長玉立的明豔宮娥為暨緒寬下外袍，兩個年歲稍幼，玲瓏嬌俏的小宮婢將暨緒的鞋襪除下。

一排秀雅纖弱的少女婷婷捧著巾帕端立下首，又兩位年歲稍長半露□□的宮女福身施禮，嫣然道：“陛下可要婢子們內殿服侍？”

暨緒照例道：“不必了，寡人喜靜。”屏退左右，獨自進入內殿，寬下中衣，披上一件薄袍，步入泉院。

泉霧氤氳，暨緒泡進山石邊的益淳泉中，調息吐納。

四周寂寂，葉落風過之聲清晰可聞。

遠遠遊廊下，一排侍從立著。看來也都眼生，高矮胖瘦各不相同，想是為了不顯得太突兀，都未配兵刃，隻著寬袖長衫。

暨緒也曾嫌棄過華湯宮中的宮女和侍衛差彆太過。憶當年，他到西國做客，西王宮的侍衛那叫一個整齊，莫說高矮胖瘦，恨不得鼻子的高低，眼珠的大小都是一模一樣。湯宮裡清一色的短刀衛，勁衫銀甲，發束黑帶，齊刷刷地立在池子邊上，同聲一喊：“恭請二位殿下入湯！”將大碗酒菜和熱騰騰的手巾把子噌噌地遞過來，要多排麵有多排麵。

再看華湯宮裡的這群，真真仿佛山坳裡的一堆山瓜野菜。

暨緒起初也略向大閣老暗示過，但大閣老未能儘數領會，新換了一茬又一茬，始終不齊整。某次暨緒略無奈地一皺眉，一排宮娥便撲通通都跪下了，小臉發白，淚光盈盈，抽噎著問：“陛下若覺得奴婢們不合心，隻管責罰，奴婢們儘都領受。”

暨緒最看不得女子流淚，心頓時軟了，歎道：“爾等皆無過錯，都起來吧。”

為首的少女抓住他衣擺，抬首睜大霧蒙蒙的雙眸，咬了咬唇：“那……陛下想讓奴婢們如何服侍？”

暨緒溫聲道：“把寡人的衣物都放去那邊榻上即可。”自行進了內殿。

從那之後，暨緒便不再多說了。在宮裡當差，都甚不易，橫豎這華湯宮，就他一個人來。泡澡的地方，用了良才豈不浪費。進宮的皆要有份活兒做，才能領俸吃飯，何必太苛求呢？

欲成仁君，待下當寬。

此後大閣老再問：“華湯宮中這些新換的宮人，陛下可還能入眼？”

暨緒就道：“寡人看，都不錯！”

泉水潺潺，自山石上流進池內，暨緒再瞧了瞧遠處侍從堆裡的一抹異色，拿起池邊小鈴一搖。

眾侍衛都愕然一怔，移了過來。步子也走得七零八落，毫無剛勁姿態。

唉，不必苛求。待下當寬。

暨緒將目光落定在這排品相各異的山瓜中格外不同的那隻身上。

“你是北人？”

少年向前走了兩步，瑟瑟跪倒在池邊，半束的銀發落了幾縷在身前，淺色的雙瞳怯怯地看了看暨緒。

“稟，稟大王。小的母親是北境女子，父親的的確確是我朝子民，隻是小的命賤，生了一副北境相貌。”

暨緒隨和地一笑：“莫要如斯自輕，將賤字用在自己身上。人之相貌本不由己，能生做人身便要感父母之恩，謝天地之賜。都是一個鼻子兩隻眼，哪來什麼分彆。寡人就覺得你生得甚好。”

少年的臉與脖頸漲得通紅，雙眸泛起淚光，匍匐在地：“謝，謝陛下恩德厚愛！”

這般小小的感恩常能使暨緒欣慰，他悅然道：“此處無需太拘禮，你再近前一些，寡人有些話問你。”

少年的臉紅得快要冒出霧氣，顫手抓住了自己的襟口：“小奴，小奴遵命……”