大閣老一向身法矯健，轉瞬間便風一般地來了。

暨緒也不繞彎，一揮手讓左右退下，照麵就問：“二舅可知大舅現在何處？”

“陛下問這摸不著影的人做甚？”大閣老臉色一變，“難道荊虔不肯做結誼的儀官？”

暨緒歎服：“二舅英明。”

大閣老胡須一抖：“這詞兒豈可由君王對臣下說。老臣萬不能受。陛下著實平日裡待下忒寬，才會讓荊家小兒這等逆臣蹬鼻子上臉，無法無天起來！陛下讓他做，既是君王之命，又是與他恩典體麵，隻當叩首領受，焉有如此道理！”

暨緒道：“舅舅消消氣，寡人也是想著，荊虔與寡人畢竟是平輩，若是能找大舅回來，自然更加體麵。”

大閣老雙眉一抬：“那老東西能在這樣場子上添體麵？！陛下恕老臣無狀，讓他上怕要砸了場。”

暨緒一時無語。

他大舅修極朗奇，乃東初國大宗伯，官階同於師仲和二舅，國中祭祀、儀禮本應都歸他執掌。荊虔、介言其實也都是他屬下。

隻是……

暨緒道：“大舅半仙之身，不淩弱，不殺生。”肯定下不了手打純素，若是擺出架勢來，也是相當的風姿卓然。

大閣老撫著長須：“但陛下怎麼讓他站上去？恕老臣做不到。”

暨緒微笑：“二舅這話忒自謙了。除了您老人家，怕是天下沒人能勸得了大舅。請二舅幫一幫寡人。”

大閣老看著他的臉，無奈歎了口氣：“不是老臣犯上推脫。隻是他自上月在林子裡打了一幫小娃娃後，就不知道蕩到哪裡去了。老臣想抓也尋不著人影。”

暨緒道：“大舅從上月起，便不在京內？”

大閣老道：“正是，不知鑽去哪個山洞了。”

暨緒再問：“一直未曾回來過？”

大閣老冷笑一聲：“老臣在京城周遭與王宮外各布下了天羅地網。他即便化成隻蜜蟲，也彆想偷摸混進來！”

暨緒的眉稍跳了跳。大舅是當下朝中，除他之外，唯一一個在天元宮待過的人。

大舅原係天元宮氣修掌座，與同門在修習心法時有了分歧，拂袖離開天元宮，每隔十年，約上一架。暨緒在天元宮修習時，托大舅的福，得到了眾師們許多一言難儘的厚愛。

若大舅不曾回來過，那報信蜂們肯定不是他打死的。

大閣老又道：“陛下不必煩惱。老臣再去著力地搜一搜。儀官一職，定還有恰當備選。”

暨緒望著大閣老：“本來若是二舅肯擔此任，寡人何須尋他人。”

大閣老慈祥地含笑一歎：“陛下太抬舉老臣。但老臣管著些刑律，秋職之身，涉慶典儀禮恐有不吉。說來，大宗伯確是最合適的人選，隻是他這個人實在不著調，虛食俸祿，真真形同擺設，有負聖祖皇帝、先帝與陛下！”再又痛心搖頭。

暨緒寬慰：“二舅安心，人選寡人自另有對策。大舅與二舅便如朝中梁柱，有兩位舅舅在，寡人便可放心。”

暨緒與王兄端緣並非一母所出。因此一向有議論，暨緒將兩位舅舅抬至大宗伯與大閣老之位，是為與師仲分庭抗禮，壓製太子與先王舊臣勢力。

對此等說法，暨緒嗤之以鼻。

他王兄之母先賢慈王後新靜氏是父王遊獵時偶遇的山野女子。這可憐的女人進了宮後遭儘群臣反對。父王娶了新靜氏的近千年間再未納過其他妃嬪，但新靜氏一直沒能被封為王後，壽終正寢時，身份仍是靜賢大妃。待到王兄即位，方才追封其母為後，重修靈殿，神位得以入太廟，隻能位於西側配殿下首。正殿上首與父王神位並列的，是暨緒的母後修極王後。

王兄剛生下來時，亦備受群臣質疑，甚至有臣子上書，請測太子靈根，怕凡女的俗血壞了王室靈脈。

新靜氏過世幾百年後，暨緒的父王方才迎娶了名門修極氏的千金為後，但又有臣子議論，修極氏權勢過大，非東國本土望族，與彆國聯係過深，太抬舉他們恐有隱患。

之後暨緒出生，再經曆父王母後駕崩，王兄即位等等，直至暨緒登基，暨緒驚喜地發現，不少昔年質疑王兄母子的大臣，竟搖身一變，成了堅決擁立太子的忠良，可能多年前勸誡父王不可讓修極氏權力過大的人中也有他們。

他算是瞧明白了，這群人許就是愛抬杠罷了。

大閣老長長一歎：“陛下著實太過抬愛老臣。老臣已是風燭殘年，隨時都將去侍奉先王，怕不能再多為陛下分憂。老臣逾越，還要再嘮叨兩句陛下不愛聽的話，陛下為圖大業，可自甘委屈，與那北地罪人結誼。然續王脈、延國祚亦是國主之責。良花解語，陰陽相濟，陛下勞於國事，也該有個枕邊相伴之人……”

暨緒應著：“嗯嗯，二舅說得極是。隻是姻緣天定，不可強求。婚不合，多少夫妻仿佛陌路仇敵。倒不如慢慢尋個喜好性情都相投的了。”

大閣老再喚了一聲陛下，眼眶竟泛了紅：“老臣隻是想，若老臣與大宗伯都去侍奉先帝了，陛下在世間，仍能多有幾個至親。陛下登基數百年，隻獨宿清心殿。千萬年來，天下哪有一個王上如陛下這般？”

暨緒再頷首：“寡人知道二舅的苦心。”

大閣老抬袖拭了拭眼眶，顫巍巍地告退。佝僂的背影，蹣跚的腳步，仿佛下一刻就將元神升天，軀殼歸地。

暨緒十分想大喊一聲“大舅！”欣賞一下二舅瞬間旱地拔蔥，蒼鷹撲兔的身姿，然國主不可輕戲重臣，他隻能寂寞地再端起茶盞。

幸而眾臣從不肯讓他輕易寂寞。

邊乘立刻就在門外稟報：“陛下，掌禮令有要事須稟，已在外候了多時了。”

暨緒咽下茶水：“宣。”

掌禮令殷忞入殿，手捧一匣。

“陛下，西太子單獨送來一份賀儀，另附一封親筆賀信，曰請陛下親閱。”

暨緒瞧了瞧那隻紋飾精美的白金長匣，人真是禁不起惦記，才剛懷了懷舊，就把舊人召上門了。

“罷了，呈上來，讓寡人看看寫了什麼好詞。”

殷忞遂將長匣呈上，暨緒示意內侍先把匣子放在案頭，又道：“寡人正也要著人請殷卿前來。天元宮的讚金，可已送過去了？”

殷忞回稟：“前日呈報款項陛下批複後，臣便立刻送過去了。”

暨緒點了點頭：“寡人想著，天元宮新添許多同門後輩，眾師必更辛苦。我東初既為四境之表率，助天元宮多為天下栽培未來之棟梁乃份內之責。讚金，或可再追加一些……”

殷忞抬首，通透地問：“陛下是否思念起昔年在天元宮時的情誼？”

暨緒摸了摸下巴：“不錯，寡人胸中些許文墨，皆托賴眾師的教誨。每每夜深人靜，不禁憶起眾師音容。”