當時端緣假托避靜，秘養肩上傷口。暨緒領了玄帝聖旨，也無心去親自接收封土，隻將臨近玄無山的土地劃了一塊，並兩個老林密布、故事頗多的山頭送給天元宮當謝師禮。其餘便請大司徒代而巡納之，先收歸國境。

這日他去王兄處問安，見幾位醫官提著藥箱施法飛掠，不由得心中一驚，攔住一個醫官，詢問何故。醫官道，是去給王後娘娘請脈。剛傳來消息，國丈過世，王後娘娘大慟，動了胎氣。

暨緒再到王兄處，隻見王兄正為王嫂之事愁容滿麵。王後蓁氏母家是沒落舊族旁支，約有兩千歲左右壽數，國丈隻做得小官，王後亦是偶爾與微服出宮的王兄邂逅，成就佳話。暨緒的父王自己摯愛凡女，卻不甚讚同端緣娶蓁氏女，端緣懇求數次，父王方才長歎一聲：“罷了，命也！”恩準納之。

朝廷中，有不少人對國丈家頗有微詞。端緣為避嫌，也隻將國丈提了一個較說得過去的虛銜，無甚實權。

國丈與王後的弟弟卻一心求進，想掙得功名為蓁家爭光為王後添彩，自告奮勇參加討逆之戰，誰知還未立下什麼功勞，就雙雙身受重傷。而今國丈傷重離世，王後的弟弟據說雙腿已不能行走，蓁家更又蕭瑟凋零。

暨緒知道王兄想安慰王嫂，但沒有戰功，實在封不了蓁家什麼，便笑道：“臣弟聽欽天監說，觀得雙星閃耀，或王兄將得雙子，真是一大喜事。臣弟吃用都是王兄賜的，無甚為賀，恰好新得了塊地，就送與未來的太子或公主做賀禮吧。”

端緣大吃一驚：“胡鬨！玄帝陛下親賜，怎可轉贈！醫官早就測得，你王嫂腹中隻有一個小男娃。赤身來世一個小娃娃，哪能當聖賜軍功之封賞！折煞他罷了！休要胡說八道！”

暨緒再懇請數次，端緣堅決不肯，最後要把暨緒扔出去。

暨緒便扯著他衣袖道：“罷了，實話與王兄說，臣弟這其實是想撂挑子脫身。那塊地方本是北邊的，偷偷說一句，雖北境逆賊罪當如斯，然北境百姓心中如何想？說不定還當我們是壞人。這塊地方收下，眼下卻是燙手。臣弟自認沒那份賢德能耐，也沒那工夫成天泡在那塊地方廣施仁政。窮山惡水的，飯菜我都吃不慣。王兄是知道我的，一時沒摟住性子，說不定就要背上暴戾不仁的惡名。到時候萬一民心不穩，亦丟了東初的麵子。不妨此時成全臣弟做個大方叔父，將此地贈與未來的太子。王兄再派一名賢德多智的臣下——譬如王嫂的弟弟，臣弟覺得就甚合適——先代太子治理此地，亦名正言順。橫豎都是東初的國土。”

端緣瞪視他：“王後的弟弟賢德多智？你王嫂都不敢這麼說。”

暨緒笑：“人皆會變，王兄再派幾個人跟著他，幫他出主意不就成了？待來日臣弟娶南和公主時，王兄再將合郡的地界劃大些，荒蕪邊陲換平原沃土，便是十換一，臣弟也賺了。”

他再又連連進言，端緣終於點頭。

“隻是這小娃娃，還未生下，就有封土，著實手沉。”

暨緒道：“叔父給的，多少都拿得，沉什麼！”

再度兩袖清風一身輕，暨緒欣欣然遊來蕩去，覺得十分暢快。二舅聞之，神情複雜地看了他很久，隻吐出兩個字：“你……唉——”從此再不嘮叨他建功立業了。

大舅則丟給他幾個卷軸：“拿著，舅舅給的。閒了瞧著玩吧！”

暨緒接過查看——兩部功法、一卷密圖、一卷丹方、一本機關圖譜，不由得大喜。循圖探寶時恐怕一人難行，回學宮後在暗社匿名發榜招攬同伴，誰知竟招到了素與他不對付的商昊及其一窩爪牙。他寬宏大量地仍舊用了商昊一夥當幫手，按密圖所示下到一處洞窟，果真得了許多寶物。就此也算與商昊轉而有了交情。之後練習功法頗有小成，沒忍住於學宮試煉時在幾位師座眼皮子底下小露了一手，被識貨的師座警告——

“東初暨緒，身為天元宮弟子，不得隨意修習旁門功法。若你覺得修極氏功法強過學宮，儘可早日結業。”

想起以往得意事，暨緒不由露出些微笑容，繼而又斂起笑意，再回憶錦盒內最後幾樣物事。

盒中右下方，是一個裝著丹丸與煉藥藥材的小匣與一個點心匣。

暨緒記得，他本是要查看藥材匣，手背觸碰到旁側的點心匣，突然感受到一絲異樣的氣息。

他怔了一下，拿出點心匣，打開匣蓋，層層屜托像花瓣一樣伸展開，放置著暨緒小時候愛吃的各式小點。

暨緒循著那絲氣息，在其中一層屜托上拿起一塊方糕，散發甜香的酥皮頂部綴著幾顆紅豆。

暨緒冷靜地用法力掃了一圈屋內與屋外，彈指拉上窗簾，又布置了幾道禁製，確定此時此刻這間屋內裡隻有自己一個活物，其他活物一刻鐘內都無法進入或在外窺視，方才拿起桌上茶壺，斟了一盞水，取下其中一顆豆，投入盞中，再刺破手指，滴進一滴血。

血與豆子在水中相融，化作升騰白霧，王兄的聲音隨之響起——

“阿緒，為兄須速與你一見。初五亥時，望崖山腳，浪滄石旁鬆樹下。切勿讓他人知曉。記得無論有什麼事，都聽哥一回話。”