圈兒道：“老大人無需這般客氣。晚輩無姓，小名圈兒，老大人叫我圈兒即可。”

暨緒正了正神色：“他是天元宮的小豹，寡人昔年便常與他玩耍。如今修行精進，已能化形。今日隨天元宮的辛館主來傳信，寡人在此遇見。”

大閣老瞧著圈兒的眼神越發慈祥了：“如此，算是王上的舊友。”

暨緒再問：“師相與大閣老一同前來，所為何事？”

二舅與師仲所轄政務不同，一向互不牽扯乾涉，今日這般一起過來，著實少見。

圈兒亦笑嘻嘻地道：“大王要與眾位大人談政務，那我就先去彆處玩了。”有模有樣地再拱手行禮，“圈兒先告退了。”

“小友莫忙。”大閣老笑得如一蓬飄蕩在春水上的雲絮，目光又挪向暨緒，“師相與老臣欲稟之事並非十分緊急，陛下先陪著這位小仙友賞景，老臣自往清心殿恭候。”

師仲垂下視線：“如大閣老所言，請陛下儘情賞玩，事可稍後再稟。”

暨緒一掃左右，心道若自己當真先耍著，讓師相和二舅去一邊候著，明天大王昏庸失德的故事就能傳遍天下了。

他溫聲向圈兒道：“我有些事情要與這幾位高官大人談，讓這位白頭發的哥哥陪你到水邊玩一會兒？”

圈兒點頭：“嗯，大王忙吧，我不吵你。”輕快地跟著邊乘往湖邊去，一眾護衛亦退避，那小吏與小宮娥也趕緊跟著退下。

大閣老凝望著圈兒的背影，撫須含笑。暨緒便向師仲道：“慚愧一時耽於玩樂，勞師相與大閣老久候。”

師仲拱手：“王上言重，仲與大閣老前來，卻非為緊急政務。乃因仲明日將啟行，一些政務若都直稟大王，恐怕紛雜，故相邀大閣老一同前來，請稟王上，若仲將政務暫移交大閣老，不知王上允否？”

大閣老卻臉色一變肅然道：“稟陛下，老臣以為，如此不妥。非師相思慮有誤，師相此舉，實乃看重抬舉老臣。隻是老臣年暮將朽，今蒙陛下不棄，苟延殘喘於位，份內事務已力多不及，疏漏如網，著實不堪應承要務。師相祈福，年年如此，老臣以為仍照著往年的舊例辦即可。”

暨緒凝眉做出思量的神情，過得一瞬後道：“大閣老所言亦太自謙。隻是結契典禮在即，總宰閣額外添出甚多事務，的確不好再多勞累。寡人覺得，大閣老方才所言甚是，便大致按往年舊例，又剛好太子與師相同去祈福，一些緊要政務，便著人送到祈天宮，由太子決斷，請師相祈福之餘，輔助參詳，多提點提點恒兒。”

師仲垂下眼簾：“陛下如此決斷，仲便領命。仲方外之身，不敢當教導儲君之責，隻是儘力輔之，但望不辜負陛下囑托。”

暨緒微笑：“多勞師相了。”

大閣老又出聲：“老臣這裡另有一事相稟，下朝時鴻臚寺來報，北境的禮官已到，寺卿已前去接迎。北使帶來幾個禮盒，先呈入宮內，說是為結誼典禮添彩。”

暨緒驚訝：“竟送東西了？什麼東西？”

大閣老道：“幾匹布，料子挺不錯，但老臣覺得顏色有些素，稍後掌禮司會呈給陛下看，由陛下決定用不用罷。另有一對青銅方尊，尺寸尚可，老臣掂了掂，頗有些份量。”

暨緒道：“那稍後寡人都看看，能擺就擺，能用便用吧。不拘什麼東西，總算是份禮，是北境與純素賢弟對寡人的一片心意。”

大閣老頷首：“誠如陛下所言，開天辟地以來頭回見著了北邊的實禮，老臣相信，北順氏對陛下，著實交付了真心。”

暨緒一歎：“寡人感動至極。”

大閣老道：“老臣尚未稟完，有數名樂師、十二名少女隨北使前來，為典禮上奏樂獻舞之用。鴻臚寺與掌禮司不知該如何安置，大宗伯不見蹤影，寺卿便托老臣來請稟陛下。”

暨緒一挑唇：“賢弟知寡人內苑空虛，特送美人添彩，著實太貼心了。苑內小星洲幾處樓榭空閒多年，不然就先安置在內？”

大閣老皺眉：“陛下，禮樂之舞非尋常玩樂，樂者舞者皆須以禮相待。”

暨緒悠然道：“寡人方才不過玩笑爾。著掌禮司看著辦吧。典禮之後，他們便要返回北境，臨時居住，空置清幽的館舍院落總該有幾處。”

大閣老這才讚同頷首：“陛下英明，老臣待會兒便傳話，讓人先帶著樂師舞姬去宮外安置。”

暨緒一眯眼：“且慢，那北邊的樂師和女子現在宮內？”

大閣老道：“是，北使說，這群樂師舞姬新排一曲，欲獻給陛下。”

暨緒唔了一聲：“既是北邊與賢弟誠摯獻之，便喚過來給寡人舞一舞？”

大閣老看了看暨緒，神色有些艱難：“陛下，老臣正要稟奏，那北使還透露，北順公已將與陛下結誼所做種種預備一概上稟天曦宮，或天曦宮會遣天使與北順公同至東境。”

暨緒的眉頭跳了跳：“北順賢弟果然知禮本份哪……”

真真是十分惜命而且賊。算著結拜後和東初成了親戚，東國人一向要麵子講情誼，肯定不好下手殺他，最危險的其實就是前往東初的這一段，竟然請玄帝派人給他做保鏢。