介言、畢原和邊乘都忍不住瞄向那盒子，隻見暨緒從盒中取出一枚外形十分樸素的玉片。三人還來不及猜測此玉用途，暨緒又轉而走到後牆前，抬手看似隨意地一劃，牆麵幻化出一道門扇。

暨緒跨過門檻：“幾位愛卿一同進來吧。”

邊乘跟上，介言和畢原卻未敢移步，介言躬身：“臣，唯恐僭越。”

這曠以府傳說是太王始封東初，王宮尚未建成時的暫居之地。也有傳聞乃太王幼子，宰乙大君的悟道之所。因地處偏僻，格局怪異，多奇陣禁製，被閒置數代。偏偏暨緒一眼相中，封君時向父王要此處做為府邸。先王無奈準之：“也罷，橫豎離得近，你又愛折騰，先住著便是。”

暨緒住在曠以府時，從不用仆役隨從，府內禁製僅他一人可開啟，王宮的侍衛隻在周圍巡護。暨緒的母後在世時，每隔數日派宮人來為暨緒打理內室。鮮有臣下或侍從可入內院。暨緒登基後，曠以府仍原樣封置，此番結誼大典，也隻開了前院和前廳做典禮布置。

介言和畢原都是第一次接近這道門檻，故先要暫停一次。

見他二人如此，邊乘也不敢走了。暨緒側身：“寡人這老宅沒什麼見不得人的地方，你等無需顧慮。介卿不是還要側廳改做寢殿麼，正好認認路。”

畢原與介言方才又跟上，踏入回廊，但見濃翠層疊，虯枝伸展。藤蔓舒放，盤假山，繞怪石；瓣蕊簇香，垂錦穗，結小果。一掛流瀑，擊瓊濺玉，彙入石澗，穿石橋，過亭榭，淙淙流向遠方。

邊乘驚訝：“陛下這庭院已久無人打理？真天然仙境，靈寶福地。”

如此響亮直白的馬屁卻似令暨緒十分受用。他哈地一笑：“不過是寡人當年栽種時，選得都是能自己活，也長不歪的花木罷了。”又一瞥沉默跟在後邊的介言與畢原，向旁側一比，“此處即是花廳，介卿看，暫時布置成寢殿，應還適當？”

介言聞言看向那廳室，臨水觀瀑，倚花伴石，倒是寬寬闊闊，敞敞亮亮。

隻是……

“陛下，此廳無窗扇門扇，仿佛一個亭子，是否……”

暨緒一擺手：“新置窗扇門扇，恐怕累贅。掛些帷幔擋擋即可。卿去庫房裡，挑幾幅閒置的，也不用再呈寡人看了。再則此廳中就一張石桌，幾個小凳，方便搬動布置。”

介言躬身：“臣，領命。”

暨緒回身，遊廊一側扶欄啟開一口，庭院中花木自動分開，憑空浮現一道木橋，一頭伸至廊下，另一頭蜿蜒向前。

邊乘、畢原、介言隨在暨緒身後走上木橋，穿花過溪，一徑走到那道瀑布前。

暨緒再抬指於虛空中書寫符文，瀑布水流如珠簾般向兩側分開，露出一道石門。暨緒取出方才在木盒內拿出的那枚玉片，嵌進門上符刻，石門開啟，門內一間石殿，牆上與殿頂鑲嵌的明珠映得殿中如若白晝。

殿內上首，立著一尊女子的玉像，姿容絕世，神韻飄逸出塵。竟是暨緒的母後修極王後。

介言與畢原立刻跪倒，邊乘隨即伏地。暨緒跪在玉像前的蒲團上，拜了三拜，低聲道：“母後，兒臣不孝，今日又要取一樣您給的東西送人了。”起身開啟旁側牆壁上的暗閣，捧出兩盆鈴蘭。

兩株花乍一看仿佛天然，不知是明珠還是仙玉雕成的小花盞懸在彎彎枝上，似乎還凝結著晨曦的薄露。暨緒輕輕一觸翠葉，花盞脫離花枝，飛散於空，暈出如月般皎潔的光芒。

“介卿，寡人將這對燈贈予南國公主，不算失禮罷？”

介言重重一拜：“此乃先聖後之物，陛下當真要贈給南國？”

暨緒再一點葉片，朵朵花盞飛旋而回，輕盈落歸枝上。

“這對花燈乃王妣與王考大婚時，大舅所送賀禮。寡人幼時，王妣將其賜予寡人，本待若寡人有王妹，王妹大婚時，再由寡人贈之為陪嫁。可惜寡人無妹，今南和既與我東初情誼至親，寡人將雙燈贈予公主，亦算恰合宜處。”

介言張了張嘴，竟無言以對。

南王趕在東初和北順結誼之前，主動表露重結姻親之意，對東初來說，這份厚禮其實有點燙手。

東王曾毀過一樁與南和公主的婚事，若這次再拒絕，兩國感情就傷得過深了。往後南國正可以此為借口，不應東初的會盟。

介言等眾臣暗猜測，以南王之老奸巨猾，或正是這般打算。東王這廂與疑有殺兄之仇的北順公結誼，那廂再傷南國顏麵，作成德喪信失，民心離散之局，順理成章，不配再為諸國盟首。

大閣老軟趕硬磕，想忽悠著大王把南公主娶了，這也是原因之一。

沒想到大王棋出彆著，拿先王後的陪嫁之物回贈。此禮珍貴，堪比回春神藥，又以之表示與公主乃兄妹之情，也不傷南國顏麵。可謂情深禮重。

然……

想及大閣老初見南國賀禮，大歎南國心思深沉時，神態語氣中四溢的歡喜，介言不禁在心中一歎，閉了閉眼，再深行一禮：“大王聖明。”

回到前院，暨緒整理儀容，邊乘捧來外氅，重新披回暨緒身上，衣剛觸身，暨緒懷中的第一兄突然劇烈地抖動了一下，來回爬動。

暨緒假做整理衣襟，輕輕一壓胸前，暗示其莫要妄動。邊乘溫順地半跪在地替他結束腰帶，似乎絲毫未察覺異樣。

待離開曠以府，鑾車騰上雲端，暨緒拿出一本奏折，裝模作樣翻開，令左右隨侍退避，揚手張開一道法障，一掀領襟，第一兄嗖地飛了出來。

“大王，是魔！”

暨緒示意它低聲：“你說，邊乘是魔？”

第一兄煩躁地上下舞動：“小的不能確定，方才小的忽然察到一股隱約的魔氣，隻閃現一瞬，小的不能詳細判斷。與殺死小的弟弟妹妹的魔氣息十分相似！”

暨緒微皺眉，當時除卻邊乘，他身邊還有介言和畢原，不遠處更有不少護衛。

“能否確定是從何人身上散出？”

第一兄抬起前爪狠狠揉了揉觸須：“小的，小的隻是隱約察覺……”

暨緒掌心托起一道鎮定治療的法力，將第一兄輕輕裹住。

“莫慌。也就是說，你不能判斷，是不是從離我最近的那個人身上發出來的？”

第一兄的小翅膀劇烈地顫了顫，又用前爪搓腦袋：“氣息淡得很，但小的絕不會察覺錯，與那個凶殘的魔物幾乎一致！隻是還沒感知出方位，就什麼都察不到了！”

它向前挪了挪，小爪按住暨緒的袖口。

“大王，此魔絕對有大陰謀，當心！”

暨緒摸摸它的小翅膀：“放心，寡人心裡有數，自有主張。”

第一兄豎起觸須：“大王，滿易虧，驕必敗。不能自以為是，大意輕敵。小的以為，大王需遠離今日接觸的所有人與物，詳細盤查。”

暨緒無奈挑眉：“今天在寡人身邊的是兩位重臣與寡人最信任的近侍。去得是寡人的舊宅，碰得全是寡人的舊物。總不能把人都逮起來，將我的老宅推平了。”

第一兄嗡唔一聲：“大丈夫殺伐果斷，大王何妨就狠毒些？”

暨緒失笑，一點它腦袋：“你倒剛毅。寡人雖為國主，第一當聽令於玄帝陛下，第二更不可違天規常理，怎能想抓誰就抓，看哪裡不順就砸？”

第一兄垂下觸須，兩隻前爪又抱住暨緒的袖口：“如今在這世上，小的隻剩下大王了。小的不希望大王有事……”

你這話真仿佛寡人立刻要出事了。

暨緒無可奈何地再一揚唇：“行吧，寡人儘力。”

第一兄嚶地一聲，摟著他的袖口狠狠蹭了蹭，鑽回他懷中。

暨緒收了法障，喚隨侍上前，命車駕停下。

畢原即刻飛來：“陛下有何吩咐。”

暨緒向雲下看了看：“應是已在京城近郊了吧。寡人忽想起，久已不曾親訪民生。今日剛好出來，畢卿與介卿陪寡人下去逛一圈兒？”