杜宇在醉晴樓睡著了。是小翠喚醒了他：“老爺，您這是存心想要自己病呀！”她一疊聲的說要找守夜的仆人來訓斥：“肯定是這些人偷懶，讓老爺在這兒稀裡糊塗的睡了這麼久。”

杜宇搖頭說“算了”，那些下人想是看到樓內沒有燈火，以為無人，所以才未進來查看。

小翠跺腳：“老爺，您縱得他們都無法無天了！”

杜宇笑：“最無法無天的那個好像是你——天亮之後，讓人來把這裡收拾收拾。”他不想朱砂再上來的時候見到一地狼藉——這裡是她最後的希望，是她自己留給自己的希望！

低頭看到自己手中攥著的書冊和信件——這些要不要放回去，讓朱砂找到呢？

不行！他心底一個聲音，如果朱砂看到那篇關於宇文遲的記載，她會怎麼想？或許那隻是什麼人對身為亂黨的宇文遲的汙蔑之詞。可是，不能讓朱砂看到。

無論如何，不能讓朱砂看到！他心中確定。於是，愈加攥緊了那名冊與書信，重新用布包好，揣入懷中。

“老爺，如果是什麼重要的東西，彆揣懷裡啦！”小翠在一邊提醒，“重要的東西，拿回房去鎖起來——這樣亂揣，一會兒又該找不著了！要是讓人拿去洗了，更加麻煩！”

杜宇一怔，苦笑：這丫鬟見我迷迷糊糊，隻道是我記性不好。豈知我是變成了傀儡？唉，幾時才能再見到那個穆雪鬆，解開仙人拉纖？幾時才能想起從前的一切？

“你有兩個選擇……選擇消失，或者繼續痛苦……”

他忽然想起虛幻中時常聽到的那個聲音，繼而感到莫名的恐懼：這些線索，他苦苦追尋。而越是追尋，就越是混亂——千頭萬緒，若是最終真能夠指明一個真相，那個真相會不會其實是一個痛苦不堪的業冤？若非如此，當初為何會有人讓他在“痛苦”和“消失”之間選擇？而他又為何會選擇消失？

不由打了個冷戰。

“老爺，您還發什麼愣？”小翠道，“您凍得臉都青了！快回房去吧！”便不容分說，拖著他走出醉晴樓。

由於約定了卯時入宮麵聖，杜宇沒有時間休息，隻在暖爐旁喝了一碗薑湯，便準備出門。

小翠伺候他更衣，又將那裝著書冊和信件的布包鎖在一個匣子裡，然後把鑰匙掛在杜宇的脖子上：“老爺以後有什麼東西要收藏的，都放在這裡，便不會忘記了。”

杜宇笑笑，算是領了她的情，起身出去。這忠心耿耿的丫鬟似乎還不放心，見外麵飄起了毛毛雨，便撐著傘一直送他到大門口。

那兒有一個銀發似雪的老人，不時地朝門裡張望。看到杜宇，就眯眼盯著他。

“老爺，那人是誰？”小翠問。

杜宇又怎麼會認識。因叫小翠：“你去問問他有什麼事。我要進宮，不能耽擱。”

小翠應了，跨出大門，和那老人說了幾句，回來時，杜宇已經上了轎。小翠就扒著轎窗彙報道：“老爺，他說他是閩州萬泉縣的私塾的先生，姓孟，是大人您的啟蒙老師。”

“閩州？”杜宇喃喃，自己在夢中豈不正是見過閩州的私塾嗎？還在那裡聽瑞王爺叫了一聲“小鬼”！

“快請他過來！”他吩咐小翠。

孟夫子被帶到了近前。他腰身佝僂，麵如核桃。杜宇全然陌生——當然，夢境裡的那一位先生，他早也已經記不得了。

“先生是在下的蒙師？”他問。

“老朽不敢冒認。”孟夫子顫巍巍的，“老朽當日在萬泉縣開館課徒，子弟甚多，當中有一位天資聰穎，又刻苦勤奮，他的名字也叫作杜宇。彆的孩子貪玩懶惰，他卻從來不和他們胡鬨。老朽那時就看出，這孩子將來必成大器。”

杜宇皺著眉頭。

“我們老爺官居一品，朝堂可不必躬身，禁苑還能騎馬，當然已經成了大器。”小翠道，“你忽然跑來說這樣一番話，是什麼居心？是想打秋風麼？冒認人家遠房親戚的，我見得多了。冒認人家老師的，還頭一回遇上呢！”

“小翠！”杜宇讓丫鬟不得無禮。

孟夫子撣了撣衣衫，仿佛是想表示自己的清高：“老朽雖然隻是一個窮鄉僻壤的教書匠，但是也不至於孤陋寡聞到連杜大人的名號亦未聽說過。若是有心攀附，何必到今日才上門？老朽其實長久以來，隻不過覺得杜大人與我那學生同名同姓，素來未想過來求證是否是同一人。直到太子殿下使人找到老朽——”

太子？杜宇一愣：這居心叵測的家夥。

而靈恩太子不知何時也轉了出來，似笑非笑，立在孟夫子的身側：“杜大人，怎麼了？有道是‘一日為師，終身為父’。你飽讀聖賢之書，難道要不認自己的蒙師嗎？”

杜宇盯著他，甚至忘了自己應該下轎行禮——太子這樣憎恨他，幾次三番和他作對，僅僅是為了太子妃嗎？

“杜大人，我可真沒想到，你上報給吏部的籍貫，竟然是真的。”靈恩笑，湊到杜宇的跟前低聲道，“我本以為，像你這樣一個見不得人的內鬼，從名字到經曆全都是假的，我還擔心按照吏部的記錄去查，可能會一無所獲。沒想到，你倒是來了一招‘燈下黑’——唉，不過還是被我查了出來——你說，這算不算是聰明反被聰明誤呢？”

“殿下，你有話不妨直說。”杜宇道，“下官應召入宮麵聖，沒有時間和殿下打啞謎。”

“你要入宮？” 靈恩道，“那太好了。本太子也正要入宮——把你的事情稟告父王！來，咱們正好同路！”

感覺像是被靈恩押進了皇宮一般。杜宇立身禦書房，渾身不自在。而靈恩所陳述的事，聽在他的耳中，更加匪夷所思——

靈恩說，杜宇乃是黃全舊日同僚杜敏言的兒子。杜敏言當年隨六皇子征苗疆兵敗被俘，便貪生怕死投降敵方。起初眾人並不知情，以為他戰死。其妻便帶著杜宇回到閩州萬泉縣娘家。孤兒寡婦，生活清苦。後，黃全多方尋訪，才找到這對母子。但當時杜夫人已經沉屙難醫。偏偏彼時，杜敏言潛回中原來，企圖幫苗人盜取機密。事敗後被處以極刑。杜宇便成了孤兒。黃全愛惜故人之子，將其收為義子，帶在軍中，親自傳授武功，又聘鴻儒講習經史子集。德慶三年，杜宇考中進士，從此開始出入朝堂。但是，他隱瞞了罪臣之後的身份，也從來沒有對人說過自己和黃全的關係。

崇化帝在禦案後抬起頭來，麵色甚為陰沉。他盯著靈恩：“你說完了？你從哪裡聽來這麼離奇的故事？”

“這不是故事。” 靈恩道，“兒臣所言，句句屬實。兒臣已經使人在萬泉縣查訪過杜夫人的娘家，雖然已經都過世了，但所喜，同族的還有些人記得他們。他們說，當時杜夫人替人縫補，供兒子讀書。所以兒臣就找到了萬泉縣的一間私塾。那裡的塾師孟夫子，清楚地記得杜宇是他最得意的弟子。並且他也記得，當年黃全曾經到私塾裡去尋找他的‘故人之子’，後來就把杜宇帶走了。兒臣怕孟夫子認錯，特地請了他到京城來，看他認不認得出黃全。他果然認得出。隻不過，今天一早他見到杜大人的時候，杜大人卻不肯認這位蒙師了呢！”

“簡直莫名其妙！”崇化帝斥道，“你非要把杜愛卿和黃全扯在一起做什麼？”

“黃全對父王有異心！” 靈恩道，“黃全他是先帝那一邊的人，父王不會不知道。過去他就處處和父王作對。杜宇呢——他表麵上是父王的人，表麵上和黃全麵和心不和，表麵上搶走黃全的兵權。但實際呢？實際他和黃全是一夥兒的！最近，他還和黃全在胭脂園見麵，又去過黃全家裡——杜宇就是父王身邊的內鬼！他還和宇文遲頗有私交——父王難道一點兒都不知道嗎？”

“夠了！”崇化帝拍案，“朕不想再聽你胡說八道！”

“兒臣沒有胡說八道！” 靈恩高聲道，“萬泉縣的孟夫子兒臣也帶來了，父王不信可以問他！”說著，竟不征求崇化帝的允許，徑自出去將那老邁的塾師拉了進來：“你說——你說黃全當年是怎樣去你那裡尋訪故人之子的？”

“草……草民……”孟夫子瑟瑟發抖，連跪都跪不住。

“你這不肖子！”崇化帝斥道，“自己心胸狹窄愚鈍不堪，要興風作浪，何苦連累他人？你——”

他還要繼續訓斥。可外麵忽然火急火燎跑進一個小太監來：“啟稟萬歲，安平伯求見。”

“黃全？”靈恩大笑，“好哇，他自己送上門來了——正好對峙！”

“他有什麼事？”崇化帝顯然不想讓黃全加入進來，令眼前的鬨劇愈演愈烈。

“說是有關西疆蠻族的重要軍情。”那小太監回答。

崇化帝的麵色變了：“快宣！”

話音未落，黃全已經大步闖進禦書房來，直挺挺地一跪，道：“皇上，臣接到探子急報，西疆蠻族有異動，或許進犯中原。”

“咦？那可真是奇怪了！” 靈恩冷笑，“安平伯你不是已經卸下了軍職，怎麼還會接到探子回報？探子不是應該向杜大人報告才對嗎？”

黃全不理他，隻向崇化帝道：“萬歲，臣以為，應該火速出兵，迎頭痛擊，讓蠻人斷了念想。”

崇化帝緊鎖眉頭：“蠻人覬覦中原，已有百年。不過，過往他們來犯，往往不是夏季，便是冬季。夏季他們水草豐美，糧食充足，因而敢於長途征戰。冬季西北苦寒，我國士兵病者甚眾，蠻人就乘機擾亂，劫掠財物。但春季來犯，以往卻從來沒見到過——這時西北水草枯乏，我軍卻兵精糧足，蠻人怎麼會挑選春季來以卵擊石？”

“臣也不大明白。”黃全道，“但這消息卻千真萬確。蠻族可汗已經召集各個部落的兵馬，正在向我國西北邊境移動。”

崇化帝以手指輕輕地敲擊著禦案。

每當他難以決斷或產生懷疑的時候就會如此。杜宇的心中有這樣的印象。並且，他還有一種強烈的感覺：每次見到這個動作，自己就會想要竭儘所能去解決難題。

“我們不能再等下去了，小鬼。”他記得某一個夜晚，那時崇化帝還是瑞王爺。手指敲擊著花窗的邊緣，背對著他，但從語氣就可以知道他麵色陰沉。“我們一直在等時機成熟，可是到底那個完美的機會是什麼樣子，大概隻有老天知道——我們好像是在等月亮最圓的那一刻，總想著下一刻也許比此刻更圓。但是再等下去，也許月亮就要缺了。”

這佛偈一般的話語讓人無法說破。可是，裡麵的意思，杜宇卻能夠領會。他一年年的煎熬，隻為等待那一刻。那一刻終於要來了。

“王爺，要我陪您去嗎？”他問。

瑞王爺搖搖頭：“不必，我和他之間的事，終究還是要我們自己解決。”

這不是你和他之間的事。還有我全家的大仇！雖然這樣想，但是大事為重，他沒有說出來。隻道：“王爺就不怕有危險？”

“危險？”瑞王爺笑，“小鬼，你是太低估我，還是太高估自己？你忘記禁軍已經基本都是咱們的人了嗎？他能玩出什麼花樣來？”

“他們能玩出什麼花樣來？”這次發話的不是夢境中的瑞王爺，而是禦案後的崇化帝，“西疆所駐紮的，是我國最驍勇善戰的部隊。蠻族各部要聚集起來，先要長途奔波。如此饑餓疲憊之師，豈是我國將士的敵手？”

“話雖如此，”黃全道，“但萬歲切不可輕敵。臣以為，倘若蠻族各部真的團結一心，其作戰能力不容小覷。雖然交戰起來，我軍未必失敗，但傷亡隻怕會十分慘重。不如在蠻族各部尚未會合之前，將他們各個擊破，這才可以既打擊敵人的囂張氣焰，又避免我軍遭受太大損失。”

“說來說去，安平伯還是放不下軍權。” 靈恩冷笑，“你是不是接下來就要說自己對付蠻族經驗豐富，要請纓出戰？”

“老臣年邁，並無請纓之意。”黃全道，“老臣隻是想推薦曹躍和徐德久。曹躍曾經單騎深入敵營，斬殺蠻族大將。蠻人對他懼怕萬分。有他領兵，我軍氣勢上就先勝了三分。而徐德久熟悉蠻族山川地勢，讓他安排部署劫殺各部首領，必定可以使我軍事半功倍。”

“哈，你老嗎？真看不出！” 靈恩上下打量著黃全，“之前要奪你軍權的時候，多少人出來替你鳴不平。你現在是要說，他們都錯了嗎？真是枉費那群人的一番苦心呐！你可要想清楚，本太子將你今天的這番話傳出去，你將來再想要他們支持你，可就困難囉！是要你的擁護者，還是要保持表麵的清高？世上可沒有當了婊子又立牌坊的事！”

“老臣不要擁護者。”黃全道，“相信那些之前替老臣說話的人，也其實不是為了老臣，而是為了百姓社稷著想。在朝為官，豈能結黨營私，危害社稷？”

“你……”靈恩被他堵得一時語塞。

“靈恩，你還不住口？”崇化帝狠狠瞪了太子一眼，“安平伯坦坦蕩蕩和朕說邊疆安危國家大事，你卻在這裡胡攪蠻纏，大發朋黨之論。你不覺得丟臉，朕還舉的丟臉呢！快帶著你這個莫名其妙的教書先生，給朕滾出去！”他拍案號令左右的太監：“你們愣著乾什麼？還不把太子和那腐儒給朕趕出去！”

太監哪裡敢碰靈恩，隻上來拉那孟夫子。而這就好像已經動手拽了靈恩一樣。他的麵色由紅轉白，又白轉紅，變成好似豬肺一般的顏色。一甩袖子，大步衝出禦書房去。

“讓安平伯見笑了。”崇化帝起身走到黃全的跟前，“安平伯不計前嫌，一心為國，朕甚為欣慰。”

“老臣與萬歲沒有前嫌。”黃全道，“從前聖祖先帝當政，老臣為國征戰，後來中宗先帝繼位，老臣還是為國征戰。如今皇上繼承大統，隻要國家需要，皇上允許，老臣還是願意披掛上陣，馬革裹屍。”

崇化帝愣了愣，眯著眼睛盯著黃全，似乎想推敲他這話後麵是否另有深意。然而黃全猶如一尊鑄鐵的塑像，巋然不動，表裡如一。

他就是這樣，所以我才懼怕他，杜宇想，就算我武功在他之上，隨時可以取他的性命，可是他這樣坦蕩，這樣慨然，這樣無所畏懼，是刀劍所殺不死的！

崇化帝歎了一口氣：“如果滿朝文武，都和安平伯一樣的想法，那該多好。”

黃全不為所動：“如果皇上也和老臣一樣的想法，那皇上今日就不會有此一歎。”

這是什麼意思？杜宇不解。但是他看到崇化帝身子僵了僵，眼神也變得凶狠。不過隨即又恢複了，道：“世人愛說‘早知今日何必當初’，但朕卻十分討厭這句話。一切的因果，都是自己選的。既然深思熟慮才做出選擇，何必浪費時間去後悔？倒不如做好眼下的每一個選擇——安平伯，你既然凡事以百姓福祉社稷安危為先，那朕就成全你，派你去西疆和蠻族作戰。你擔得起這個職責嗎？”

“老臣萬死不辭！”黃全跪下。

“那好！傳朕旨意——”崇化帝大聲道，“拜安平伯黃全為撫遠大元帥，領西疆事，務必殲滅胡虜，撫定疆陲。”

那天從禦書房裡發出來的聖旨還不止這一條。

恢複了黃全的軍職，崇化帝立刻召見了兵部的諸位侍郎與郎中，以及數位在京賦閒的武將，商議具體的作戰方略。

這些人在杜宇看來全然陌生。他注意到，有一部分人始終圍繞在黃全的周圍，而另一部分人則圍著自己。不過，無論是那一邊的，眾人都有一種奇特的熱情，各抒己見，侃侃而談。

杜宇這位兵部尚書，隻怕是唯一一個不明白大家在說什麼，也無法插嘴的人。

根據眾人的意見，崇化帝決定將守備京畿的部隊也交給黃全，同時從各地再調集二十萬人馬，隨他開赴西疆，以便給蠻族致命的一擊，讓他們百年之內都不會再進犯中原。同時，為了保證前線士卒的生活，傳令距離西疆較近的乾嘉官倉，調五十萬石糧草，以為軍用。

於是，調兵、遣將、征糧、運糧……旨意一條條的發了出去。黃全以及各位文臣武將也都一一領旨離開。

最後隻剩下杜宇，好像是一個多餘的人。

什麼天子信臣，什麼國之柱石？簡直是個笑話。

崇化帝活動著筋骨，笑望他：“小鬼，你在想什麼，如此出神？”

杜宇苦笑：“臣……臣在想，如何才能為萬歲分憂……臣這個兩部尚書，好像浪得虛名。”

“這是什麼話！”崇化帝道，“你不要著急，小鬼。你之前大病一場，身子還沒好呢。等恢複了過來，再替朕辦事。朕有許多事情，隻能交給你辦。”

比如呢？杜宇實在想象不出自己能做什麼。他已全都忘記了呀！他是個傀儡呀！崇化帝卻好像不相信這事。連帶的，他也懷疑起來。穆雪鬆不會是信口開河騙他打開牢門吧？