杜宇進了宮。感覺好像是走進了一片茂密的荊棘。無儘的痛苦，看不到希望，但還要走下去。

他在禦書房麵見崇化帝。這位皇上對他的態度一如以往：稱他是“小鬼”，關心他的身體，又說，知道太子早先曾到他府裡鬨了一場，很是過意不去。“靈恩這孩子，幾時能像你一樣懂事，那就好了。”

杜宇接不上話。

“這兩天又不知道他跑去哪裡荒唐——就在這內憂外患的節骨眼兒上——”崇化帝皺眉，“蠻族已經突破了邊疆的防線，戰事不容樂觀。朕想，德慶那老狐狸最近也應該會出現了。”

杜宇還是不置一詞。

“聽張公公說，方才黃全去找你？”崇化帝問，“做什麼？”

既然皇上提問了，他就不能不回答。“也是為了蠻族入侵之事，他有些抗敵的策略，要臣交給皇上。”

“他的策略？”崇化帝接過杜宇呈上的折子，一目十行地看過去，末了，丟在一邊。“他說的這些人，倒的確都是智勇雙全的戰將。不過，既然他特彆提出來，那就一定不能用了。他還說什麼？”

“還說要集結京畿附近全部兵力向西北方向堵截，再調動北方和南方的兵隊兩麵夾擊。”杜宇照實回答。

“還有呢？”崇化帝問，“有否讓你替他求情，讓他披掛上陣？”

杜宇點點頭，又搖搖頭：“他說會自己向皇上請求。隻要能夠上陣殺敵，不求做領兵的元帥。”

崇化帝冷笑兩聲：“是麼？朕倒想看看他怎麼做一個軍中小卒——咱們不說黃閻羅了。這兩日便要出兵，朕已經布署好了。雖然你的身子還未大好，不過統兵的位子一定得你來坐。隻有你帶兵，黃全的那一黨才不能出來說三道四。這次將德慶狗賊鏟除，所有的恩恩怨怨就徹底了結。你也可以……恢複身份，拿回你應得的一切。”

我不在乎，杜宇心想。

崇化帝喚太監，讓他請等在外麵的幾位將軍進來，共商西征大計，又讓他去差人去擷芳園問問，太子究竟上哪裡“胡天胡地”去了。

太監答應，不時就把列位將軍請入禦書房——都是杜宇在朝堂上見過的人，可是名字一個也叫不出。不過，他不會再為此事感到煩惱。因為並非他忘記了同僚。而是他原本就是假冒的，原本就不認識這些人。

崇化帝開始說起西征的安排，誰打頭，誰押後。杜宇聽不明白，也不想明白。反正，他們隻是需要他坐在統兵的位子上——他們隻是需要“杜宇”坐在統兵的位子上。如果沒有他這個人，隻怕他們會雕一樽栩栩如生的杜宇像擺在軍中。

他隻想救朱砂。與其傻站著聽那些他聽不懂的用兵策略，倒不如回憶一下《一飛衝天》的心法。他想著，就虛起了眼睛，不再看禦案上的地圖，也不再聽崇化帝和眾將領的談話，默默在心裡回想秘笈心法。他一字一句地默誦，依照法門引導氣息。起初，身體毫無反應，那些經脈仿佛不是他的，完全不聽他的使喚。可是過了大半個時辰，當他將第一重的口訣練到第三遍的時候，忽然從不知什麼地方升起了一股微弱的暖流。他不由大喜，細細體味著那力量，好像要用意念伸手手來，將其抓住似的。先開始，那力量微弱卻滑溜，猶如泥鰍，時時溜走。但他不放棄，努力了約莫一個時辰，那力量變強了，他也可以牢牢抓住。再過一會兒，丹田中竟奇跡般地湧起一股熱潮——好像昨夜穆雪鬆所注入的那股真氣又回來了似的。一瞬間，他四肢百骸無不順暢。力氣如滾開的水，蒸汽鼓脹著，衝擊著。甚至可以感覺到頸後銀針在顫動，好像隨時可以逼出體外。

心下怎不狂喜：照此看來，他應該可以很快煉成《一飛衝天》，朱砂也就有救了！一時興奮，未控製好體內的力量，忽然腳下使了些力氣，隻聽“哢哢”數聲，禦書房地上的花磚被踩裂了。

眾人都不由回頭看他。將領們嘴裡雖然不說，但都知道“杜大人”這一年來有些反常。也有人聽說過他曾經在宮裡狂性大發殺死了太監。不由自主，大家都退後了一步。崇化帝最知根知底，以為杜宇身上的菩提露又要發作了，便道：“杜愛卿身子還未大好，又這麼操心西征的事，太過勞累了。讓胡太醫給你瞧瞧吧。”

見胡楊！杜宇求之不得。當即遵旨到偏殿的暖閣內等候。沒多一會兒功夫，胡楊便來了。把了把脈，露出了詫異的神色：“你的脈象怎麼這麼奇怪？昨夜你說是因為穆雪鬆老賊注入一股真氣在你體內，難道現在還未散去？”

“徒兒也不知道。”杜宇回答，又小心翼翼地問，“師父可修練了《一飛衝天》嗎？”

“我隻看了看。”胡楊道，“那後半部心法與前半部迥然不同，有幾個地方我始終無法參透——穆雪鬆當時讓你修練，可有告訴過你什麼竅門？”

有，在吉祥客棧裡，穆雪鬆曾經詳細地向他解釋第七重心法，隻是他沒有聽。不過這會兒，若是不裝做知道些竅門，怎麼騙胡楊把秘笈拿出來？因點頭道：“說過一些，不過……徒兒也不知道記得全不全。”

“哦？”胡楊不知是計，從懷裡拿出秘笈來，“你且說來聽聽，記得多少說多少。”

他翻到了第七重心法，推到杜宇的麵前。

那一段段的文字，一幅幅的經絡圖，在杜宇看來，簡直好像廟宇裡的祥雲和飛天，無限美好——他們律動著，勾起他的記憶，同時也讓他感到希望。“這個地方……”他指著開頭的一段解釋了幾句，三分是穆雪鬆提點過的，七分是亂編。“還有這裡……以及這裡……”一氣解釋完了整個第七重。

“果真如此？”胡楊雖不懷疑，但聽了卻愈加糊塗，“真氣從腳底的湧泉穴衝上頭頂的百會穴……奇經八脈這麼多的通路……該走哪一條？”

“這個……徒兒不記得了。”杜宇道，“我練到這裡的時候，太子衝了進來……不過看這經絡圖上畫了三條紅線，好像應該是同時從三條通路運氣。徒兒還沒有這個本事。”

“這好像有些道理。”胡楊沉吟，“我試試——你幫我把守，不要讓人進來。”

杜宇求之不得，立刻答應。待胡楊盤腿到榻上坐了，將第七重心法念了幾回，開始修習，他就悄悄地探過頭去，一遍一遍默誦心法，務求將其背個滾瓜爛熟。約過了一炷香的時間，胡楊仍在練氣，似乎到了一個緊要的階段，臉上一時紅一時紫，杜宇猜他必不能分神，便大著膽子將心法又翻過幾頁去，開始記誦第八重的口訣和圖解。憑著一股豁出去的信念，那無論如何要把朱砂治好的欲望，他幾乎摒除了一切雜念，隻專注於心法。很快，第八重也背熟了，又背第九重。如此，一直背完了第十一重，就隻剩最後的幾頁了。

然而就在這個時候，忽然聽到胡楊的聲音：“你在做什麼？”

他一怔——方才太過忘我，竟未發覺胡楊已經睜開了雙眼。連忙掩飾：“徒兒……徒兒隻是想看看後麵的口訣，也許可以幫師父做些注解——師父修練第七重心法，還順利嗎？”

“依然有些地方不太明了。”胡楊道。

“哪裡？徒兒看看能否想起穆雪鬆的解釋……”杜宇隻想再找個機會看完最後的第十二重心法。

可是胡楊搖了搖頭：“這裡畢竟是禦書房，不能老在這兒練功……皇上不是還有要事交代你做嗎？你快回去幫皇上辦事吧！為師自己先琢磨琢磨——等你助皇上平定了西疆又鏟除了德慶老賊，那時再來幫為師不遲。咱們師徒一起參詳，必定能悟透這心法。”

“可是……”杜宇心中焦急，但又怕太過堅持引起胡楊的懷疑，唯有點了點頭，暗想：穆前輩曾經說過，練成第七重心法，就可以控製自己身上的菩提露毒素，也可以解開仙人拉纖。雖然治療自己和治療他人不同，但我已經背熟了十一重新法，或許已足夠找到救朱砂的辦法了吧！

當下，便要退出偏殿去。恰此時，聽到外麵傳來一尖厲的呼喊：“有刺客！”

杜宇和胡楊都是一驚，連忙奪門而出。

原來不知不覺中，已經到了黃昏時分。外麵天色暗沉，廊簷下點起燈來，光影朦朧。幾隻受驚的鳥兒衝霄而上，宮院裡不見一個侍衛，隻看到禦書房窗戶上映出混亂。看來刺客已經衝進禦書房了。

“壞了！快去救駕！”胡楊一邊招呼杜宇，一邊已飛身朝禦書房跑去。

杜宇先也跟著跑了幾步，可又忽然停住了——秘笈還在暖閣的榻上，在胡楊的藥箱旁邊！這是一個絕佳的機會。也許，是最後的機會！他非得抓住不可！

於是，故意腳下一個踉蹌：“師……師父……我……我好像岔了氣……”

胡楊回頭看了他一眼，跺腳道：“唉！你這毛病發作得還真是時候——你回去調息養氣，不要來幫倒忙！”說著，自己又向禦書房奔去。

杜宇看著他的身影消失在暮色裡，就快步走回暖閣。豈料才進門，即有一條黑影朝自己撲了過來。他一駭，趕忙側身閃開。來人穿著夜行衣，蒙麵，隻有一雙眼睛路在外麵，手握一柄彎刀，反射著燈光，直晃人眼。

“我道是誰，原來是你這個假冒的杜大人！”對方冷笑，“枉我們還一直等著你，又想辦法搭救你，誰知你是瑞王老賊一夥兒的！今日就把你一並收拾了，省得你出來招搖撞騙！”說時，手腕一抖，彎刀錚錚有聲，頃刻間，萬朵銀花已將杜宇包圍。

杜宇並未料到有此一變，有些措手不及。被對手逼得連連後退，幾乎進入死角了。手摸到旁邊架子上一柄金如意，就抄起來朝對方掄了過去——這金如意也不知到底是何材質，竟出奇堅硬，和彎刀撞擊，火星四射，如意未損，彎刀的刀刃卻起了卷兒。

“好奸賊！”對方怒了，“叫你瞧瞧爺爺的厲害！”話音落下，又揮舞彎刀攻了上來。

這一次，寒光點點，密集得猶如一場暴風雪，讓人簡直無從破解。杜宇向左邊防衛，右邊即被攻擊，要護住上盤，下盤又遭暗算。隻不過支撐了十來招，已經滿身大汗。雖然曾經見紅，但衣服已經被劃破多處，行動之時，布條亂飛，幾次險些遮住他自己的視線。

如此下去，可不是辦法！他想，秘笈沒有學成，卻命喪於此，那朱砂豈不是沒救了？非得闖出一條生路來！他凝神觀察對方的招式，見刀光凜凜，舞得滴水不漏，要想找出破綻，實在是難上加難。不過心中忽然又是一閃：這樣快如疾風驟雨的刀法似乎在哪裡見過？是了！東方白！東方白的刀法和此人頗為相似！

曾幾何時，他和東方白切磋，起初都是打成平手，後來有一日，東方白哈哈大笑，說：“我不拿出點兒真功夫來，就要被你小瞧了！”於是施展出一套令人眼花繚亂的刀法。那一日，他不敵東方白。此後幾日，也未領悟出破解之道。直到有一天，兩人去喝酒，喝到七八分醉的時候，東方白嘿嘿笑著道：“兄弟，你真以為我那套是厲害的刀法嗎？其實不過是江湖騙術而已！”因向他解釋如何用虛招障人眼目，迷惑敵人，使得敵人不敢貿然進攻，最後耗儘力氣，被輕易擊敗……如此如此，這般這般。

此時無暇深究自己究竟何時何地與東方白有如此切磋的經驗，隻是看準對方的來勢，不再去推擋咄咄逼人的彎刀，而是飛起一腳，直向對方的下盤掃了過去。那對手本已占了上風，眼看著就要取勝，哪裡料到杜宇竟忽然變了招式。不防備，竟被一踢得飛了出去，撞在牆上。

杜宇既然扭轉局勢，便求速戰速決。將那金如意提著，當成流星錘一般，朝對方兜頭蓋臉一番痛擊。對方已然懵了，揮刀抵擋，卻隻有招架之力，全無還手之功。隻不過十來招，彎刀“當”地一下被打飛了，杜宇的金如意則迅速地掃過他胸前幾處大穴。他再也動彈不得。

“你是何人？”杜宇喝問。

“你假扮杜大人，卻不知道我們是何人嗎？”對方的聲音全無畏懼，“你不知道我們七瓣梅花，就是為了要鏟除你和你的主子嗎？”

七瓣梅花！杜宇想起來了，小翠已經把他的真實身份告訴了七瓣梅花。

“杜大人！”外麵響起了焦急的呼聲，有幾個侍衛闖了進來，“杜大人，有刺客，您還安好嗎？”

“刺客在這裡。”杜宇指了指被製服的黑衣人，“皇上……還安然無恙嗎？”

“幸虧胡太醫及時趕到，已經製服了刺客。”侍衛們回答。“皇上毫發無損。不過幾位議事的將軍都受了些輕傷。胡太醫正幫他們診治呢。”

“那就好。”杜宇道，“我也去禦書房瞧瞧——你們把這人押下去吧。”

侍衛們得令而行。杜宇就去收拾胡楊的藥箱。看到《一飛衝天》的秘笈就在旁邊擺著，他的心不由一陣狂跳——可不是個好機會麼？就抓起來往懷裡揣。不過背後卻響起胡楊的聲音：“你……在做什麼？”

杜宇一驚，險些把秘笈掉在地上。“師父……您……”他看到胡楊麵色青白，走進來的時候，甚至連跨門檻都有些困難，要扶著門框。“師父，您……不舒服嗎？”

“方才修煉秘笈又忽然和刺客交手，可能氣息不順。”胡楊回答，“我回去歇歇就沒事了——你去保護皇上吧。”邊說，便上來，拿過秘笈，收進懷中，又跨上藥箱走了出去。

杜宇無法，也隻能跟上，攙扶他走了一程。見到有侍衛經過，就放開了。自己到禦書房裡來。但見地上血跡斑斑，書架、擺設一片淩亂。有幾個黑衣人倒斃在地，還有兩三個也是奄奄一息，正被侍衛們架出去。崇化帝倒不愧是見過大場麵的人，雖然龍袍也被鮮血沾染，但神態鎮定，更親自拿帕子替一位將軍按住額頭的傷口。

“皇上，臣護駕來遲！”杜宇下跪請罪。

“起來吧。”崇化帝道，“這裡的刺客已經都解決了——杜愛卿沒有遇到刺客吧？”

“有一人，不過被臣製服。”杜宇回答。

“都是七瓣梅花的逆賊！”崇化帝指地上的一具屍身給杜宇看——那人的肩膀上有七瓣梅花的紋身。“這群人莫非還在做大夢想要殺了朕，擁立敬逸侯嗎？”當著諸位將軍和侍衛的麵，崇化帝顯然不能提出中宗還活著這一事實來。“你們把敬逸侯帶來見朕！”他吩咐。

侍衛們應聲去了。

杜宇不好意思閒著，便也上前來接過崇化帝手中的帕子，替那位將軍止血。這便離胡楊很近了，注意到他麵色蒼白泛青，額頭上滿是細密的汗珠，不禁擔憂道：“師……胡太醫，你……莫不是太過勞累了吧？”

胡楊一向穩定的手有些打顫：“多謝杜大人關心……老朽……老朽畢竟年邁，和刺客過了幾招就喘不上氣來了。”

崇化帝也注意到他的異常，皺眉道：“胡愛卿麵色駭人，快坐下歇歇——你們還不去傳太醫院的其他大夫來？不，還是叫人來，把諸位將軍送去太醫院診治，那裡針藥都齊全些。”

“是……”太監們一個個都像是木偶，發動了機關，卻不識得自己辨彆方向。三個人同時朝門口跑，狠狠地撞在了一起。

“真是蠢材！”崇化帝搖頭。

太監們見皇上沉著臉，更加魂飛魄散，一邊自稱“該死”，一邊退出去。未幾，招了十多個小太監來，每兩人扶著一位受傷的將軍，出門上了肩輿，抬到太醫院去。而那兩三位沒有受傷的將軍也向崇化帝告退，自言會依計行事，準備迎擊蠻族。餘下幾名太監要幫著侍衛們把刺客的屍首抬出去。但崇化帝卻阻止：“放著，好讓敬逸侯看看！”又吩咐：“你們方才說抓了一個活的？把他也押過來。”

這樣說著的時候，滿麵迷惑與頹喪之色的敬逸侯也被帶到了禦書房。

他本要跪下行禮，不過一低頭，瞧見地上的屍首，就嚇得打個踉蹌，直接跪倒了，顫聲道：“萬歲……這裡……這裡出了什麼事？”

“賢侄，何來此問？”崇化帝冷冷道，“這些刺客——七瓣梅花的逆賊，豈不是賢侄的部下嗎？”

“萬歲……”敬逸侯以首觸地，“臣惶恐……臣……臣從來不知七瓣梅花為何物。”

“賢侄不知道？”崇化帝冷笑，“那可真是奇怪了！他們可都是打著賢侄的旗號，說要恢複中宗正統——賢侄卻說不知道？若是今天他們真的得手，賢侄黃袍加身的時候，是不是也會說‘不知道’？”

“萬歲，臣若有此心，天地不容！” 敬逸侯連連叩首，“萬歲乃是臣之長輩，論才智，論功業，臣不及萬歲百萬分之一。先帝傳位於萬歲，乃是社稷之福，臣豈有異議？”

“你沒有異議？”崇化帝盯著他，接著笑了起來，“是了，賢侄吃齋念佛，朕其實也不相信你會參與這些大逆不道的陰謀。隻是跟你開個玩笑而已。不過，這些逆賊總是打著賢侄的旗號出來行刺朕，朕也寢食難安呀！這已經不是第一次了——上次白象發瘋的事情，朕還記憶猶新。你說，要朕怎樣絕了這幫逆賊的念想？”