“這……”敬逸侯想來想，“萬歲勤政愛民。所謂得道多助，失道寡助，時日久了，哪兒還會有人支持什麼七瓣梅花呢？”

“時日久了……”崇化帝笑了笑，“時日還不夠久嗎？朕登基已經快一年了，大半的時間都在忙著應付這群逆賊。”

敬逸侯不敢答話。

崇化帝站起身來，踱到了他的身邊：“依朕看來，最簡單的辦法，還是讓他們從此沒了這麵旗幟，也就自然沒法再借你的名字來作亂了。”

言下之意，是要殺了敬逸侯？杜宇心裡驚了驚，不過旋即又覺得和自己毫無關係——他們要怎麼明爭暗鬥，他再不想關心。他隻想救朱砂而已。

敬逸侯則是怔了怔，隨即也明白了崇化帝的意思。眼裡先流露出些許驚恐，但很快變得泰然，好像這一刻他早就預料到，且一直等待著，終於等到了。“若以臣以死，換來天下太平，臣也算死得其所了。”他叩頭。

“你倒是個深明大義的人。”崇化帝道，“若朝中上下都能像你就好了——朕不能讓人說朕濫殺無辜，你是因何罪名而死？”

“臣……”敬逸侯咬了咬嘴唇，“臣……慫恿逆賊行刺皇上，意圖篡位，罪大惡極。”

崇化帝笑了：“好。既然你親口承認，就算是還有悔意。朕會給你留個全屍，準你歸葬在中宗先帝身邊。”

“謝萬歲。”敬逸侯伏地不起，“臣這就……這就回去……”

“回去怎樣？”崇化帝忽然冷笑起來，“賢侄，你也太會做戲了，朕差點兒就要相信你了。”

“萬歲……臣不明白……”敬逸侯怔怔。

崇化帝冷冷瞥了他一眼：“你們父子二人倒是做戲的高手。老子詐死，躲在外麵招兵買馬，兒子就裝老實，在皇宮裡指揮刺客行刺。真是裡應外合呀！朕要是放你回去，你會乖乖自裁？隻怕是聯絡七瓣梅花把你就出去，和你父親會合吧？”

“萬歲……這……這是何意？”敬逸侯驚愕，“先帝……你是說我父王……他還活著？他不是……不是在奉先殿大火中……遇難了嗎？”

“你不用再做戲了。”崇化帝道，“七瓣梅花的其餘人都藏身何處？你父親藏身何處？朕猜想，你也不會從實招來——不過，你要想保住自己的性命，就讓七瓣梅花給你父親傳個消息——他如果不乖乖出現，和朕了斷恩怨，朕就殺了你。”

“萬歲……臣……臣實在是……”敬逸侯說不出句整話來。

恰那方才被杜宇製服的黑衣人已被押到。聽力崇化帝的威脅，就冷笑起來，道：“瑞王爺你果然毒辣，想用著招數把皇上引出來，是不是？不過，我們也早有防備。你不覺得靈恩那小子已經失蹤太久了嗎？”

“怎麼？”崇化帝一凜，“靈恩他……落在了你們的手裡？”

杜宇則是心裡發怵：靈恩已經死了，小翠知道，七瓣梅花當然也知道。

“不錯！”那黑衣人答道，“你若是敢對太子不利，咱們自然也不會對靈恩客氣。你就等著給你的兒子收屍吧！”

“靈恩在哪裡？”崇化帝雖然經常責怪兒子不成器，但畢竟是傾注許多心血培養的長子，哪兒有不關心的道理。

“自然是在你想不到的地方。”黑衣人道，“你要殺要剮請便吧！反正咱們早已經商議好了，今日若是殺不了你，弟兄們不能活著回去，留在後麵的，自然取了靈恩的狗命。咱們也算有賺了。”

崇化帝被人戳中軟肋，有些失了方寸，吼道：“靈恩到底在哪裡？”

黑衣人卻隻是向他翻白眼，並不回答。

杜宇雖知道對方是故弄玄虛，卻不敢說出真相來，把眼望了望胡楊，胡楊也向他輕輕搖搖頭，示意他不要亂說話。

“快說！”崇化帝逼視著黑衣人，“你們若能把靈恩平安交還給朕，朕或許饒你們不死。否則——”

“我就是賤命一條。”那黑衣人道，“今日來刺殺你，就沒打算能全身而退。讓靈恩那小子給我陪葬，也很不錯。”

“哼！”崇化帝忽然恢複了威嚴，“你既然不想活，那朕也幫不了你——你要靈恩給你陪葬，朕就送敬逸侯也給你陪葬，這樣你和你的這些個同黨在黃泉路上該多熱鬨？少時，朕自然送德慶那老賊也來陪你們。你們就在下麵好好敘敘主仆情誼吧！”

他反客為主，倒把黑衣人鎮住了。一時接不上話來。

敬逸侯仍然如墜雲霧：“壯士，我父王真的還在人間嗎？這可不能隨便玩笑……太子殿下乃是一國儲君……你們萬不可傷害他！”

黑衣人扭頭看了看他：“您才是真正的太子。”可敬逸侯隻是畏畏縮縮地，連連搖頭。

“你可真是忠心耿耿！”崇化帝冷笑了一聲，抽出禦案後架子上供著的寶劍，“既然你眼中隻有這一位太子，那朕就成全你們，一起到陰曹地府去吧！”說著，舉劍朝敬逸侯斬了下去。

“慢著！”黑衣人厲喝。他被五花大綁，行動不便，還是掙紮著就地一滾，擋到了敬逸侯的身前。“不要傷害太子殿下。我告訴你靈恩在哪裡就是！”

“你說！”崇化帝命令。

“靈恩他就在……”黑衣人開口，杜宇的心懸了起來。可是黑衣人的聲音又低下去了，好像是故意賣關子。崇化帝擔心兒子的安危，便不由自主地湊了過去。而說時遲那時快，忽然黑衣人一抬頭，口中“嗖”地射出一根針來。亮晃晃，又帶著一絲若有若無的碧色。杜宇和胡楊都看出來了，驚呼：“是毒針，萬歲小心！”

但這樣的警告如何還來得及？他們的呼聲被崇化帝的慘叫蓋過——這位當今天子捂著眼睛向後摔倒，指尖流下黑血來。

“好奸賊！”胡楊撲向黑衣人。不過，似乎是先前與刺客們搏鬥時傷了元氣，這會兒還沒恢複過來，所以才起身，就腳步踉蹌。與其說是撲向敵人，不如說是摔向敵人。饒是黑衣人被五花大綁，還是就地來了個鯉魚打挺，雙腿一蹬，將胡楊踹得飛了出去，後心撞牆，口中鮮血狂噴。

“師父……”杜宇搶上前去，一腳踏住黑衣人的胸口。怕他再放毒針，所以迅速地將他踢得翻了個身，麵朝下踩住，喝道：“解藥呢？拿來！”

黑衣人哈哈大笑：“還要解藥乾什麼？他不是惦記著靈恩麼？我就送他去見靈恩！哈哈哈哈哈！”

“你說什麼？”崇化帝被敬逸侯扶持著，用未受傷的那隻眼睛瞪著黑衣人，“你們……你們把靈恩怎麼了？”

“不是‘我們’把靈恩怎麼了，而是‘你們’！”黑衣人笑得愈發癲狂，“在吉祥客棧裡發生了什麼事——你怎麼不問問這位假冒的杜大人？怎麼不問問胡太醫？”

崇化帝既震驚又迷惑，看看杜宇，又回頭看著胡楊。胡楊滿口鮮血，倚牆喘息，但還是出聲嗬斥道：“賊人休要胡言亂語！你們到底把太子殿下怎樣了？”

杜宇則更加明白，靈恩之死一旦敗露，紀輕虹活不成，朱砂也活不成。他決不能讓這刺客向崇化帝揭穿那晚的真相。於是腳下加了幾分力氣，感覺到黑衣人的肋骨在斷裂。

“哈……哈……”黑衣人的笑聲詭異，其實是因為咳出血來，“要殺人滅口嗎？好啊，做出這種事來，當然應該殺人滅口了。吉祥客棧……吉祥客棧後院的菜園子裡……哈哈……去挖挖看……”

“什麼？”崇化帝追問。

可是黑衣人的身子忽然一抽，就不動了。一灘鮮血慢慢出現在他頭顱的下方。杜宇小心翼翼地翻過他的身體來，發現他已經咬舌自儘。

“快……看看他身上有沒有解藥！”敬逸侯命令杜宇。

杜宇便俯身去黑衣人的懷中摸索。崇化帝的腳步已經開始有些搖晃，敬逸侯都扶他不住，兩人一齊跌倒在地。外麵的太監和侍衛衝涼進來，有的大聲叫“傳太醫”，有的則口稱“護駕來遲，罪該萬死”，還有的上前去攙扶崇化帝。可是他卻粗暴地將人推開，命令道：“吉祥客棧——立刻派人去吉祥客棧，看看那菜園子裡什麼沒有！”

那菜園子裡還不就是靈恩和他跟班們的屍首？杜宇心急如焚，道：“萬歲……您……您的身體要緊……臣去替您辦這事……”

“不……”崇化帝的身子朝後仰，漸漸軟倒下去，“你不要去……你……這刺客方才說你……你究竟知道什麼？朕知道那天靈恩要去尋你的晦氣……以後朕就沒再見過他……朕知道……小鬼……他到底發生了什麼事？你告訴朕……”他用那一隻眼睛盯著杜宇，死死地盯著，讓杜宇脊背一陣陣發涼。不過，那的眼神終於渙散了。頭一仰，跌在後麵幾個太監的臂彎裡。“萬歲……萬歲……”他們聲嘶力竭。

“快讓開！”胡楊搖搖晃晃地走上前來，推開眾太監們，給崇化帝把臉把脈，又小心地檢視了一下受傷的眼睛。“拿我的藥箱過來。”他吩咐。太監們即照辦了。他就取出一方白布，按住崇化帝的眼眶，然後拔出來毒針，小心用白布包好。然後，撒了些藥粉在眼睛上，暫時止了血。“先讓他們煲甘草茶，待我研究解毒的法子……”他說，見到有太醫火急火燎地趕來了，就指指崇化帝麵部和頸間的幾處穴位，道：“先幫萬歲封住這幾處穴道，免得毒素攻心。”

資曆最深的那位太醫自然依言行事。後麵跟來年輕的，則要替胡楊把脈。胡楊搖搖頭：“不必了，你們都照顧皇上，我自己還醫得了自己。”他直起身，給太醫們讓開道兒來，示意他們趕緊將崇化帝抬去偏殿的榻上醫治。太醫和藥童們就七手八腳地將崇化帝搬出去了。有幾個侍衛則不死心，仍然在黑衣人身上摸索，想要找到解藥。可惜一無所獲。

“你們也不必白費力氣了。”胡楊道，“他一心行刺，如何會隨身帶著解藥呢？方才你們也聽到，皇上吩咐去查查吉祥客棧的菜園子，你們還不去嗎？少時皇上醒過來，隻怕要問你們呢！”

侍衛們聽他所言有理，自然就去稟報上司，執行此事。杜宇便不無擔心地對胡楊道：“師父……真讓他們去吉祥客棧……那……”

“這事難道還瞞得住麼？”胡楊瞥了他一眼，“就算今天這刺客不說，紙還能包得住火？皇上遲早會知道！如今那刺客既然出言挑撥，就是想讓皇上懷疑你我師徒二人。若是你我不催人去查明此事，豈不更加可疑了？”

杜宇呆呆的：可是靈恩的死訊傳出，崇化帝問起來，他要怎麼應對？

胡楊顯然明白他的心思：“皇上若問，你隻說自己身上的菩提露發作，這幾日都昏昏沉沉，就可以搪塞過去。至於為師……為師和太子素無仇怨，相信皇上也不會聽信那個刺客的一麵之詞。不過，你須得知道，此事瞞不了太久，太子妃，朱砂，東方白，他們都出入吉祥客棧，遲早會被查出來。尤其是朱砂，她素來不懂得避忌，不像太子妃總是顧忌身份，也不像東方白是通緝犯不太拋頭露麵，所有要殺頭的勾當，都是朱砂聯絡的。皇上隻要稍微使人查一查，吉祥客棧就會和朱砂聯係在一起。朱砂是保不住的。你不可再執迷不悟，迷戀這個女人。”

“可是……人不是朱砂殺的！”杜宇焦急。

“有什麼分彆？”胡楊皺眉看著杜宇，“你要出來替她爭辯？那豈不就是告訴皇上你目睹了一切？”

“我……”杜宇不怕死，不怕讓崇化帝知道他和太子的糾葛，以及紀輕虹為了他而殺死太子。可是他死了，也救不了朱砂。現在唯一能做的，似乎是立刻逃出宮去，擊退小翠，擊退東方白，把朱砂搶出來，在一切都來不及以先，和朱砂遠走高飛。他咬咬牙，是下定論決心。

“你……隨為師過來。”胡楊低聲命令，同時，一手抓住了他的袖子。

杜宇明顯感覺到半邊身子一沉，是胡楊幾乎整個人的重量都墜落過來。不禁扭頭看了看他，隻見其麵色有如金紙，甚是駭人。“師父……”

“杜大人的身子還需要再讓老朽施一次針，請到太醫院來。”他這樣說給在場的太監和侍衛們聽。實際卻把杜宇當成拐杖一樣拄著，艱難地出了門，然後道：“快扶為師去個隱蔽的地方……”才說出這幾個字，身子一歪，靠在了杜宇的身上。

“師父……”杜宇大驚。四顧無人，急急架了胡楊轉到偏殿後麵的牆根兒下。借著後窗偷出來的燈光一望，隻見胡楊雙目緊閉，已經是出氣多入氣少。

他不知道自己從前是否學過替人療治內傷的法子。隻知道此刻腦子一片空白。試著摸了摸胡楊的脈搏，已經微弱得快要感覺不到，唯將耳朵緊貼其胸膛，才聽到若有若無的心跳。

若是可以有股真氣能夠注入其體內，幫其護住心脈，或許還有一線希望。他想著，就解開胡楊的袍子，意圖尋找其胸口的膻中穴。不過這時候，手碰到了一本書冊——《一飛衝天》跌落了出來。

此刻，他可以拿著秘笈逃離皇宮。然後就可以救治朱砂，從此遠離紛爭——胡楊不能阻止他！隻要他把胡楊丟下，這人可能就此喪命，今後也不會再來求索他的下落，向他追討秘笈——就算彆人在此發現胡楊的屍體，然後聯想起是他和胡楊一同離開禦書房，從而懷疑起他來，他也不在乎。反正，他要遠遠的逃開，過隱姓埋名的生活。

隻是，他的手指顫抖，拿著秘笈，卻無法揣進自己懷裡去。

你在猶豫什麼？他暗罵自己，難道還沒有厭倦這一切嗎？要任這大好機會白白溜走嗎？莫非還感到愧疚？難道不是胡楊把你變成這樣人不人鬼不鬼的傀儡？難道不是胡楊要加害朱砂？此時不走，更待何時？

這樣催促自己的時候，心底卻響起了另一個聲音：他是你的師父。撫養你成人，傳授你武藝，若沒有他，你也許早就死了！做人豈可忘恩負義！

他把秘笈擺在一邊，以手掌抵著胡楊的胸口，集中精神，找尋體內力量的源泉——也許是方才跟崇化帝議事的時候偷偷練了一陣，那從前像泥鰍一樣四周遊走難以捉摸的真氣很快就被他抓住。又因他先前下功夫背誦口訣，此時一靜下來，秘笈上的文字和圖片就有序地出現在他的腦海，引導者他的氣息。沒多一會兒，他已感到體內的力量澎湃，且可以隨著他的意念運行到他的右臂，又通過他的手掌，傳入胡楊的體內。他自己的元神也好像跟著那力量鑽進彆人的軀體，看到阻塞的通路，和受傷的臟腑。他並不知道要如何醫治，隻是想，若能將這通路打開，氣血順暢，自然就會好很多。於是，導引真氣緩緩地推撞那些障礙，一次不成，便兩次，三次……終於搞到一絲鬆動，打通了一處。他又一鼓作氣，繼續向前，第二處，第三處……不知忙碌碌多久，胡楊的心跳變得有力起來，麵色也不似之前那麼嚇人。他才敢鬆一口氣，收功休息。也才發現自己大汗淋漓，袍子都濕透了。

“這是……哪裡？”他忽然聽見胡楊問。

“師父醒了？”他欣喜，“我們還在禦書房。師父方才暈過去了。徒兒……雖然不知道得不得法，但總算是把師父救醒了。”

“哦？”胡楊微微支撐起身子，見到《一飛衝天》在旁邊，就拾起來放進懷中，“你替我推宮過血？你……你的內力恢複了？”

“啊，這個……”杜宇愣了愣，“徒兒……徒兒也不知道……也許……也許是穆雪鬆那天注入徒兒體內的一股真氣幫徒兒……打通了經脈？”

“你乾什麼這樣戰戰兢兢的？”胡楊皺了皺眉頭，“為師聽到你內力恢複，高興還來不及。這樣，你也可以修習《一飛衝天》，治好自己身上菩提露的毒，為師就可以把仙人拉纖也幫你解了。此後，就可以好好為皇上效力，也好好享受榮華富貴。”

杜宇不作聲。

“我們在這裡也很久了吧？”胡楊抬頭看看天，一團漆黑，既看不見月亮，也看不見星星。“為師得趕緊回太醫院去，還要替皇上解毒——你也快出宮去吧。不是要籌備迎擊蠻族的事嗎？”

是，他是要出宮去。杜宇想，不過，不去迎擊蠻族，要帶著朱砂走。已經不能再耽擱了！他在這裡和胡楊道彆，那就是永訣了！

師父，這樣我就不欠你了。他默默地說。扶起胡楊來，一直送到太醫院附近，然後拱手作彆。頭也不回，跑出皇宮去。