杜宇毫不慌亂，見旁邊有個七瓣梅花的劍客提劍想要暗算自己，便欺身過去，一掌拍中其麵門，將其丟出圈外，同時奪過他的兵器來。剛好東方白攻到跟前，杜宇便橫劍一擋。鋼刀與長劍相撞，火星四濺。杜宇還穩穩地立著原地，東方白卻向後飛出丈許，使出千斤墜的功夫，才穩住身形，而腳下的青石路都已經被擦出兩條明顯的痕跡。

“這個才應該是真正的杜大人！”眾人議論，“早聽說他是文武全才，今日終於見識到他的武功了！”也人有道：“我聽說之前杜大人曾經在宮裡遇到亂黨，也不見他怎麼抬腿動手，就把亂黨撕成八塊。我還不信。今天見這身手，才曉得他的厲害！”

“都愣著做什麼？”杜宇喝道，“還不快把亂黨全數拿下！”

“是！”禁軍兵士們得令而動，都朝小翠等人圍攏過去。饒是七瓣梅花的諸位個個都是會家子，但雙拳難敵四手，在圍攻之下，很快就露出了敗象。

“咱們撤吧！”有人建議小翠。

小翠也看出今日無望成事，唯有咬了咬嘴唇，招呼大家殺出重圍去。但一部分禁軍兵士仍窮追不舍，終於還是有兩位劍客落入禁軍的手中，另有一人被亂刀斬死。不過禁軍士兵也有不少傷亡。街道上血流成河。

那些原本來請願的大營士兵大多太過驚訝，在一邊呆呆看著。見爭鬥告一段落，才你看看我，我看看你，出聲問道：“杜大人……黃元帥……這……這到底是怎麼一回事？”

黃全望了望杜宇——他自然知道這一個也不是真正的杜宇。歎了口氣：“老朽也不知道那些是什麼人。不過此時最重要的是發兵阻擊蠻族——杜大人以為呢？”

杜宇的手裡還握著劍。有片刻的惶惑，心中奇怪：我在做什麼？可口中卻已經說道：“不錯，當然要抗擊蠻族。不過，攘外必先安內——黃老元帥，你也看到了，不僅亂黨借你的名義亂做文章，就連這些士兵也不安分守己。皇上已經安排了領兵阻擊蠻族的將軍，但這些士兵卻好像隻聽你的號令，你說這可如何是好？”

黃全愣了愣——這一席話中的暗示還不明顯嗎？“隻要是抗擊蠻族，保家衛國，老朽不圖那個領兵的虛名。”他道，“我早也和杜大人說了，哪怕是做一個小卒，隨軍出征，我也心滿意足。不過，看來杜大人是不放心我在軍中的。那麼我留在京城做我的安平伯就是！”說著，又轉向那些士兵們：“你們好生聽著，不管過去你們跟沒跟過我，既然是軍人，就要效忠皇上，要聽從主帥的命令。此去迎戰蠻族，無論是誰領兵，你們都要英勇奮戰。若是還念著向日跟我的那些舊情分，便更加要勇猛。你們勇猛，就是給我爭臉了！誰要是再胡說八道，搞內訌，搞派係，我可饒不了他！”

士兵們聽他如此說，再不敢多言，都頓首道：“是，卑職等一定奮勇殺敵，不給老元帥丟臉！”

“這才像話嘛！”驀地，傳來了崇化帝的聲音。隻見他的一隻眼睛上還遮著黑布，形容憔悴，但神色卻不減往昔的威嚴，甚至還多了幾分剛硬。太監扶著他走了過來。身後兩三步之遙，胡楊緊緊跟著。

“萬歲！”眾人忙不迭都跪了下去。

崇化帝一直走到杜宇的身邊，瞥了他一眼，又看看被禁軍士兵看押住的藍衣男子：“朕聽說這裡方才有亂黨，還有人假扮杜大人，可有此事？”

“回萬歲爺的話——”禁軍軍官將適才的騷亂簡略地回報。

“荒唐！”崇化帝皺眉冷笑，“若不是朕親眼看到你們這些朝廷命官，朕還以為自己走進了哪個下三濫的戲園子！你們幾個加起來，也有一百歲了，就算是武官，也讀過聖賢書，竟然聽信此等江湖術士之言？見到這些妖言惑眾的亂黨，根本就不該與他們羅嗦，直接拿下便是。你和他們糾纏不清，豈不給了他們更多蠱惑人心的機會？此刻大敵當前，卻讓亂黨擾亂軍心，你們該當何罪？”

“臣罪該萬死！”那禁軍軍官首先跪了下去。黃全也跟著跪下請罪。杜宇心裡隻想：完了，如今被崇化帝撞見，還怎麼脫身？可身子卻如被人操縱的木偶般跪了下去，口中道：“臣未能及時拿下一乾亂黨，請皇上降罪。”

“罷了，朕現在也無暇追究。”崇化帝道，“把這個賊膽包天冒充朝廷命官的家夥押到刑部大牢裡去。杜愛卿，安平伯，你們隨朕來！”

“是。”杜宇和黃全垂首答應，見崇化帝轉身離去，就各自起身，跟在後麵。

崇化帝的車轎在離開眾人很遠的擷芳園的正門。一眾太監侍衛等都在那邊肅立著。崇化帝隻留胡楊在身邊，讓其他近身的奴才也到車轎邊等候，自己對黃全道：“安平伯，想來事情的曲折，你已經知道了？”

黃全未抬頭，似乎是在看著地上崇化帝的影子，片刻，才道：“是，老臣已經知道了。”

“哦？你知道了，方才卻沒有在你舊部們的麵前揭穿？”崇化帝問。

“老臣以為，眼下應以抗擊外敵為先。”黃全回答，“不宜內耗。”

“是麼？”崇化帝道，“你是真心如此認為？若是中宗皇帝親自來了，你當如何？”

“中宗皇帝親自來了，老臣也是這樣說。”黃全道，“先驅除韃虜，再論其他。”頓了頓，又道：“老臣此前幾番請纓，皇上皆不恩準。後來老臣聽說了中宗皇帝的事，左思右想，明白了皇上的顧慮。萬歲是怕老臣假抗擊蠻族之名，帶兵助中宗皇帝複位。既想明白了這一條，老臣也就不再執著於親自上陣殺敵了。與其讓皇上顧慮重重，遲遲不願發兵而貽誤戰機，不如老臣安心在家養老，讓皇上派自己信任的人去迎戰蠻族。這才是社稷之福。”

“哈！”崇化帝冷笑了一聲，“黃全啊黃全，你倒還真是個正人君子——誰說朕擔心了？中宗早就變成了鬼，什麼他從奉先殿逃出去，又什麼真假杜宇，都是無稽之談。真有人來自稱是先帝，那必然是騙子，朕會砍了他的腦袋！”

黃全不接話。

崇化帝又接著道：“你說要在家養老，這提議聽起來不錯。方才你勉勵士兵，要忠心為朕殺敵。這也很好。不過，難保七瓣梅花的人不會再打著你的旗號興風作浪。你說，朕該怎麼辦？”

黃全依然看著地上的影子：“萬歲的意思……莫非是要老臣死了，好徹底絕了旁人的念想麼？”

“那倒也不必！”崇化帝道，“你要是死了，隻怕旁人就更有文章做了。況且，你也是個難得的人才。朕還是盼望你可以為國效力。”

這次黃全抬起頭，望了望崇化帝：“皇上要老臣如何？”

崇化帝的獨眼中滿是陰冷的笑意：“黃老元帥，你既然知道了個中曲折，也應該知道仙人拉纖吧？”

黃全一顫：“臣……的確聽說過。”

“隻要你讓胡太醫給你稍稍紮上幾針，你就再也不會被旁人所利用了。”崇化帝道，“你本是忠臣，再對朕表一次忠心，怎樣？”

黃全倒吸一口涼氣，再看胡楊僵屍一般的臉，不由往後退了兩步。但是胡楊已經逼了上去，又指著杜宇道：“安平伯，你不必害怕。你看，我徒兒中了仙人拉纖，不也一樣為皇上辦事嗎？你彆看他之前有些瘋瘋癲癲，那是因為他中了毒。毒性克製住，他就和常人無異啦。”

黃全瞪著胡楊，似乎是想要反抗。但是又回頭看見眾士兵們，好些正拉長了脖子朝這邊眺望。終於捏緊了拳頭：“好，我就讓你施針——萬歲，若臣中了仙人拉纖，萬歲就會立刻發兵迎戰蠻族嗎？”

“自然！”崇化帝道，“不僅會發兵，還會讓你和杜愛卿領兵哩——胡愛卿，事不宜遲，讓他們再備一輛車，你和安平伯同乘吧。”這意思，自然是要胡楊在車裡動手了。

胡楊點了點頭，便去吩咐太監。太監自然讓擷芳園的奴才去準備。不多時，車就來了。胡楊和黃全上了車去，又道：“不如杜大人也同乘一車吧？”

崇化帝卻搖搖頭：“朕心裡苦悶，留杜大人和朕一處，說說話。”便拉著杜宇一同登上了自己的車駕。

杜宇的心裡“突突”直打鼓，不知崇化帝對靈恩的事情知道了多少，對於自己躲藏數日的事，這位天子又做何猜測。他真想不顧一切跳車逃脫，但無奈身體仍不聽使喚。耳邊有個聲音道：太子乃是被七瓣梅花所害，這幾日，你也是被七瓣梅花綁架了，穆雪鬆老賊武功高強，你好不容易才脫身出來，知道他們要對萬歲不利，即趕來救駕。

這是胡楊替他準備的說辭。

隻要崇化帝開口問，這些話就會自然而然的說出。他咬緊牙關。已經厭倦了欺騙的生活。但又沒有彆的選擇。

隻是崇化帝並沒有發問，默默坐著，當車簾被風吹起，他就從縫隙裡望著擷芳園。良久，長歎一聲，道：“小鬼，朕在這座園子裡住了二十七年。朕的幾個孩子都是在這園子裡出生的。唯獨靈恩不是。但他也是在這園子裡長大，十分喜愛這裡。所以朕登基之後，他才求朕把這園子賞賜給他做府邸。沒想到……朕在這園子裡的二十七年，無時無刻不想離開這裡，所做的每一件事，都是為了離開這裡。如今朕離開這裡已經快一年了，今日回來，看到這裡的一磚一瓦一花一木，忽然就很想回到這裡，回去把那二十七年再重新過一次……”

杜宇的心中一震，忍不住瞥了崇化帝一眼——與方才訓斥人的時候相比，這位當朝天子看起來是那樣的蒼老憔悴。

崇化帝也轉眼望著他。那一瞬，無數地往事都在杜宇的眼前閃過：閩州萬泉縣的私塾裡；逃離血泊與火海的那個夜晚；讀書、習武，若乾個或晴或雨的日子；瑞王府裡，無數次深夜相談；去年，決戰前的那次會麵……他望著他，叫他“小鬼”。

“小鬼，”崇化帝幽幽道，“朕的這些個兒女，論到資質，靈恩算是最好的一個。可是也比不上你。五弟五妹若是還在世，見到你文才武略，該是多麼的欣慰……唉，無情無義，最是帝王家，若我們隻不過是個普通莊戶人家，守著幾畝薄田過活，每日隻為溫飽而勞碌，何至於手足相殘？又何至於讓仇怨一代一代糾纏下去？何至於讓你成為孤兒，也讓朕……”他聲音哽咽，說不下去了。

手足相殘，恩怨糾纏。

這話如同一根針——好像殘留在杜宇身體裡的那枚一樣——但卻不是紮在他的後頸，控製著他的行為，而是直刺他的心臟，挑開他企圖掩藏的傷口——五月十二日那夜，他想要問的那句話。

緬州總兵陳嵐，私通苗人，幕後主謀是您嗎？

隻要這句出了口，他知道，他心中的傷痛與憤怒就會像決堤的江水一樣奔湧而出——所以，我的父母也是被您害死的？這些年來撫養我，是為了贖罪？還是為了讓我和他們一樣，成為您的工具？

他感覺血液在沸騰，身體仿佛要爆裂。可是，沒有一絲肌肉一寸骨骼聽從自己的使喚——他開不了口。

“唉，小鬼！”崇化帝又歎了一口氣，“這些話，朕也隻能是說說而已。投胎在怎樣的人家，這都是老天爺決定的。你我既然生在帝王家，就隻能走這血腥孤獨的帝王路了。”他頓了頓，忽然露出一絲微笑：“對了，朱砂怎麼樣？”

杜宇一驚：他何出此問？

崇化帝擺擺手：“小鬼，你和你父親都是多情種子。你這幾天不見了，胡太醫說，你想必是被穆雪鬆那老鬼和七瓣梅花擄了去，不過朕卻猜想多半不是。胡太醫已經告訴朕，朱砂知道了事情的原委，所以不得已，對她施了仙人拉纖。所以朕曉得，你多半是去設法醫治朱砂了——還和你師父鬨脾氣，是不是？”

杜宇無法回答。

崇化帝那從皺紋中滲透出來的笑容讓他捉摸不透。

“朕猜對了吧？”崇化帝笑道，“你彆擔心，朕沒有怪你的意思。你對朱砂如何，朕還能不知道？認識她以前，你辦事從來不出差錯，但是沉默寡言，也少有笑容。自從認識了這個女人，你辦砸了幾個差事，卻開朗許多。朕雖然埋怨你做錯事，但也替你歡喜。本來朕就打算，成就大事，便把朱砂贖出來，找個封疆大吏收她做養女，然後風風光光讓你們成親。誰知你卻……唉……但朕還是把她賜給了你。隻不過，你變成這副模樣，她當然會給你找些麻煩。這個女人的性子呀——她也太容易被人利用了！若不是為了你，朕豈能容她胡鬨至今？不過仔細想想，她做的這些事，被人利用，還不是為了你？她現在如何了？治好了嗎？”

杜宇沉默。

“總能治好的。”崇化帝道，“待平定了眼下的這場變亂，讓你師父把你們兩個都治好。讓他把你恢複本來的樣子，如此，朱砂也就不會再誤會你了。”

本來的樣子？杜宇怔怔，是什麼樣子？

“長久以來，咱們都太辛苦，犧牲太多。”崇化帝道，“你不見這幾天，朕曾經想過，或許你已太累，想離開這紛爭，帶著朱砂遠走高飛了。若真如此，朕也不會怪你。但今日，你又回來……朕心甚慰！靈恩已經不在了。朕雖然還有幾個兒女，但都比不上你，因為他們不是和朕一起煎熬過來的。這其中的艱險，唯有你能明了。”

煎熬的感覺？不錯，他的確深有體會。

雖然有許多的事情他忘記了，混淆了。可是，他隱隱地覺得，二十多年來，他每時每刻都在煎熬。

曾經有一個機會，就在去年的五月十二那一夜，他可以拋下一切。然而，為了要問那一句終究沒有問出口的話，陰差陽錯，他中了毒，落到今日這步田地。這煎熬沒有一個儘頭。

崇化帝那樣說，意思仿佛是，他們為了同一件事而經曆千難萬險。

可事實並非如此。

他們的煎熬，各有因果——不論那個問題的答案如何，問題本身就是煎熬。

他不想再煎熬下去。要問清楚，說清楚，然後徹底斬斷恩怨。

血液又沸騰。這一次，凝練成了一股尖銳的力量，好像一支天女散花的暗器，從某一個角落射出來，即分成十數股，竄入四肢百骸，撞向那束縛著他的詭異力量。哪怕是拚個玉石俱焚，也要掙脫出來。

“小鬼，你怎麼了？”崇化帝注意到杜宇的表情有異。

“萬歲，我……”杜宇終於可以張開口。

猛然間，他的身體一鬆。好像原本有許多鐵箍緊緊鎖住了他，此刻，鐵箍被掙斷，他恢複了自由呼吸。

“皇上，臣有一事……”

才說了這幾個字，外麵傳來驚呼聲：“有刺客！”