乒乒乓乓的兵刃碰撞聲。大約是馬驚了，或者是馬夫受到了襲擊，馬車搖晃了幾下。幸好又穩住。杜宇揭開車簾看，外麵十來個蒙麵漢子，正和崇化帝的侍衛們打成一團。

七瓣梅花今日是鐵了心非要取皇帝的性命麼？他想，又皺眉，瞧這些人的武功，似乎不是普通的江湖路數，而是出於行伍，但又和平日所見的不同，有著一股剽悍嗜血的勁頭。兵器並談不上舞得水潑不進或讓人眼花繚亂，然而遇到對手，就如砍瓜切菜一樣，或是懶腰斬斷，或者削掉半個腦袋，毫不含糊。腦漿汙血直向杜宇和崇化帝這邊飛濺過來。

“這群逆賊！”崇化帝咬牙斥道。

我要救駕嗎？杜宇還在猶豫。

卻看黃全從後麵的車裡一躍而出，撿起地上的一柄鋼刀便加入了戰團。

他已經成為胡楊的傀儡了嗎？杜宇怔了怔。

“杜大人，快護駕！”聽到黃全如此疾呼。接著，就再也見不到老元帥的身影了——已經淹沒在那一片翻飛的袍袖與寒光之中。

不由自主地，他跳下車，一邊吩咐車邊的侍衛們小心防備，一邊飛起一腳，踢中一個刺客的心口，在那人飛出去之前，奪下了他的劍，挽了個劍花，也撲進戰團。

黃全身上已經被劃開了數條傷口，血流不止。顯然他以寡敵眾，且年歲又長，根本占不到絲毫的便宜，才這麼一眨眼的功夫，已經有了敗象。杜宇提劍趕到，先解決了一個企圖偷襲黃全後心的刺客，接著又將另一個揮舞著狼牙棒封鎖老元帥退路的人刺穿。黃全的處境才沒有那麼危險了。他瞥了杜宇一眼：“你應該守在皇上身邊！”

“皇上身邊有護衛。”杜宇道，“咱們不能隻是挨打防守，要拿下刺客才行！”

他們隻來得及交換這一句簡單的對話，又各自陷入搏鬥之中。

杜宇大概是因為修煉《一飛衝天》的緣故，感到自己的身體前所未有的敏捷，不僅出招的速度與力度倍於從前，就連眼神與聽力都較過去靈敏。對手根本連他的衣服都未碰不到，便已被他製服。一名，兩名，三名，隻不過十數招，刺客們已紛紛倒在他的劍下。

視野變得清晰起來——崇化帝的馬車安然無恙，眾侍衛嚴陣以待地守衛著。黃全還在和一名刺客戰鬥。那人的身材異常高大，黃全已算得相當魁梧，此人竟比黃全還高出一個頭，虎背熊腰，行動偏偏還一點兒都不笨拙，雙手各執一柄彎刀，刀鋒微藍，招招進逼，毫不防守。黃全應付得頗為吃力。

不過，杜宇怎會將此等人物放在眼中。輕輕一縱，搶到了二人的中間：“安平伯，你讓開！”話音未落，已經一劍挑中敵人的右腕。那漢子右手的兵器登時“咣當”一下落在了地上。他愣了愣，大吼一聲，以左手刀斜劈向杜宇胸腹。杜宇點地稍稍一縱，已經躍起丈許，不偏不倚，正踩在那漢子落空的彎刀上。趁著對方吃驚之際，杜宇提劍又是一挑，漢子左手手腕血如泉湧，兵器脫手落地。而杜宇卻並未隨著那彎刀一同落下，而是淩空一躍，到了漢子的身後，唰唰數劍，將對方的手筋腳筋全數挑斷。漢子便如鐵塔般轟然倒地。

“這些不知死活的亂黨！”崇化帝讓侍衛們保護著，步下車來，“到底還有多少七瓣梅花的亂黨藏在京城之中？莫非他們這一次傾巢而出，要置朕於死地麼？”

“萬歲，”黃全道，“依老臣之見，這些隻怕不是七瓣梅花，而是蠻族韃子。”

“什麼？”眾人都是一驚。

“老臣與蠻族交戰多年，對他們多少有些認識。”黃全道，“單看這些人的身材，便已不是我中原人士。從他們的武功路數來看，是蠻族可汗身邊的親兵，號稱五百勇士。逢兩軍交戰，這些人就打前鋒。有時，他們也會一小股人馬潛入我軍，刺殺領兵的將官。昔年杜大人在西疆，也曾經在大營中被他們偷襲，還受了傷。後來巧設陷阱才將那隊人馬殲滅。”他說到這裡，看了看杜宇：“杜大人還記得嗎？”

杜宇自然不記得。不過他望向地上橫七豎八躺倒的刺客。大多已經斃命，有些傷得太重，也無法盤問。唯有最後被他擊敗的那個大漢，雖然跪倒在地，依舊惡狠狠地盯著崇化帝。幾個侍衛已經衝上去將他的雙臂反剪，也扯下他蒙麵的黑巾。看到此人的真麵目，大夥兒知道黃全說的果然不假——此人黑紅臉，鷹鉤鼻子，掃帚眉下一對灰綠色的眼睛，可不就是蠻族中人麼？

眾人不由得全都倒吸一口涼氣——蠻族的可汗的親兵出現在京城，這意味著什麼？

“哈哈哈！”那蠻族漢子森森笑道，“狗皇帝，你猜得不錯，我們可汗的大軍就快占領你的京城裡。識相的，你就回去準備準備，好向我們可汗投降，或許還能留你一條命。”

“混帳！”侍衛們踢了他一腳，又打了兩個耳光，讓他不得在崇化帝麵前無禮。漢子的門牙都被打掉了，卻兀自哈哈大笑：“這裡不錯，聽說皇宮裡有三宮六院，皇宮外麵有花街柳巷。待我們可汗大軍殺到，咱們每一個勇士可以分到幾個美女？我聽說京城有個花魁……嗯……”他後麵的汙言穢語被侍衛的拳打腳踢壓製。

“蠻族大軍不是還沒有渡過苦水河嗎？”崇化帝皺眉，“怎麼可能先鋒已經殺進京師？”

“萬歲，”黃全道，“據臣所知，蠻族大軍數日之前的確還在苦水河與我軍鏖戰。當時戰況已對我軍十分不利，此刻，苦水河防線被突破並非全無可能。但是，斷琴山天險尚在，他們應該不會這麼快就翻山而來。所以，老臣以為，這些隻是蠻族可汗派來的細作，潛入京師行刺皇上，想要擾亂我軍抗敵大計。”

崇化帝沉吟片刻，以為黃全所言確實有理，但顯然對他那句“據臣所知”很是介懷——黃全果然還是跟前線保持著聯絡。

“把這兒清理了。”他吩咐，“讓兵部陳侍郎立刻進宮來，還有……”他一連串地報出十多個名字，都是上次和杜宇一起在禦書房商議過抗擊蠻族事宜的將軍。“杜愛卿，你和黃愛卿也一起來！”說罷，自上了車去，直奔皇宮。

有侍衛來請杜宇和黃全上車了。杜宇才意識到自己又被卷了進來。隻因一時的衝動。但也同時想起來黃全的舉動並不像是一個傀儡的所為——但誰知道呢？自己做傀儡這麼久，不也瞞過了許多人的耳目？因試探地問了一句：“你……你中了仙人拉纖嗎？”

黃全搖搖頭。

“為什麼？”杜宇驚訝。

黃全苦笑了一下，請他一同登車。揭開車簾，杜宇才明白原因了——胡楊躺在車廂裡，麵如金紙——這就是為什麼自己身上的束縛方才忽然解開了？

“師父……胡太醫！”他喚道。

胡楊微微睜開眼：“刺客……都擊退了？”

“擊退了。”杜宇回答。

胡楊點點頭，萬分虛弱：“是七瓣梅花？”

“不是，是蠻族。”杜宇道，“師……胡太醫，你是……舊傷又複發了嗎？”

胡楊瞥了一眼黃全，對杜宇道：“他什麼都知道了，你我說話也不必這麼戒備。我的內傷比我之前估計的嚴重……可能還有練功不得法的緣故……這些都不緊要。緊要的是，你得幫助皇上挺過這一個難關。中宗那老狐狸……”

他喘息著，見到黃全皺了皺眉頭，就冷笑道：“怎麼，聽到我罵中宗，你心裡不痛快？他就是個老狐狸。黃閻羅啊黃閻羅，你想想，你對他那樣忠心耿耿，他卻沒有把真相告訴你。還有杜宇——原來他是你一手養大的。他把中宗從宮裡帶出去，也沒有報訊給你。你不覺得自己很窩囊麼？你養育的人，你效忠的人，都沒把你放在心上。”

黃全麵色淡然：“胡太醫，你還是少說話，多休息吧。你這麼多年侍奉在皇上的身邊，眼下內憂外患的時刻，他更加不能沒有你。”

這次輪到胡楊皺眉頭了，不過他大約也曉得，與黃全爭論毫無意義。於是轉頭盯著杜宇：“這幾日你的所作所為實在太過分。你竟然為了一個朱砂，背叛皇上、背叛為師？為了一個女人，要把這麼多年的苦心毀於一旦麼？”

杜宇無言以對。他想他其實可以，趁著胡楊沒有能力控製他，就這樣跳車而去，繼續他和朱砂遠走高飛的計劃。不過不知怎的，他隻是垂著頭。

“幸虧你小子還能醒悟，今天尋到擷芳園來。”胡楊接著道，“否則後果不堪設想！讓七瓣梅花的那個臭丫頭當眾揭穿假杜宇，可能會造成士兵嘩變——你有沒有想過？”

“有一件事，我一直不太明白。”黃全插話，“當今聖上身邊並不缺乏人才，何必費儘心機要安排一個假杜宇？我知道真正的杜宇搜集了一本名冊，都是為聖上效力的人。我看過之後，也不得不佩服聖上招徠賢能的功夫。我想，杜宇這本名冊還沒有搜集完全，皇上身邊其實謀士如雲，戰將如雨。就說那個宇文遲，文武雙全，氣度不凡，辦事也穩重。他陪在中宗皇帝身邊的時候，我一直都看不出他原來是個暗樁子，隻覺得是個白衣卿相一般的人物。杜宇雖然懷疑他，但也十分佩服他的才華。所以我不明白，既然去年今上已經得到了王位，何不論功行賞，讓宇文遲光明正大地出入朝堂？為何要造一個假杜宇，卻把宇文遲打成亂黨？”

“這自然是有苦衷的。”胡楊道，卻並沒有打算把個中緣由向黃全說明，而是岔開了話題，“你看不出來宇文遲是我們派在中宗身邊的暗樁子，我們也沒有看出來杜宇是你安排在今上身邊的奸細。”

黃全歎了口氣：“杜宇不是奸細。杜宇隻是一直在為百姓社稷效力而已。”

“哈！”胡楊冷笑，“說得好聽——那他現在何處？國難當頭，他怎麼不回來與蠻族決一死戰？”

黃全答不上來。假杜宇更加答不上來。

“師父……我現在……其實是廢人一個……要我帶兵打仗，我哪裡有那種本事？隻怕誤了大事。那天皇上也說了，隻不過是需要一個‘杜宇’坐在統領兵馬的位子上。今日那位……那位假杜宇，我看他的談吐氣度，比我更合適。為何不讓他去？也不一定總會遇到七瓣梅花的賊人……”

“你這沒出息的東西！”胡楊怒斥，也因此劇烈地咳嗽了起來，片刻，才喘上氣，瞪著杜宇道，“你莫不是又想要和朱砂逃離京城，過隱姓埋名的日子吧？朱砂的仙人拉纖還沒有解開呢！她這樣半死不活的，可撐不了許久！”

關於朱砂的情況，他不能說出真相。唯有沉默。

胡楊以為他順服了，語氣也便緩和下來，又笑道：“你也覺得今日小高扮的杜宇很像麼？他可是扮杜宇的行家呢——你不知道吧？當初你在聽鬆雅苑，就是小高扮成杜宇和朱砂拜堂，出去做欽差，巡查南疆的也是小高……”

和朱砂拜堂！杜宇愣了愣，想要再問些詳情，卻發現胡楊已昏睡過去了。而馬車也已經到了禁宮。

崇化帝已由禦輦迎了進去，接杜宇等人的太監一見胡楊的情形，就吩咐抬去太醫院，然後又撥了幾個人引杜宇和黃全去禦書房。杜宇並不想再繼續糾纏下去，隻盼找個法子脫身，好去尋找朱砂。於是道：“我跟去太醫院瞧瞧。”拔腳便要跟上。但被黃全拉住了：“杜大人，胡太醫自然會有人照顧。此刻你我還是應該儘快和皇上商議出迎擊蠻族的法子才是。”

“黃元帥……”杜宇低聲道，“你知道我不是……”

“杜大人，此時還說什麼是與不是？”黃全道，“現在除了你，還有哪個是杜宇？你難道忍心看著朝廷陷入一場大亂嗎？”

有什麼不忍心？杜宇想。可偏偏這個時候，先前接到聖旨的幾位文武官員也已經到了，正嗡嗡地議論著今日發生的兩宗行刺事件，尤其是蠻族潛入京師之事，見到杜宇、黃全都上來問長問短。他就被絆住了，無法脫身，唯有和眾人一起到了禦書房來。

不過崇化帝卻不在那裡。總管太監說，忽然有件要緊的事，崇化帝去萬壽宮處理了，稍後才到。眾位大臣便在廊簷下一溜排站著等候。期間，少不得又對眼下的局勢議論紛紛。有人道：“安平伯，皇上召見你，莫非是打算讓你也披掛上陣麼？”

黃全的回答與先前一模一樣：隻求上陣殺敵，不求領兵。

“黃元帥謙虛了。”大家都道，“和蠻族周旋的經驗，誰還能比你豐富？依你之見，我軍此番應當如何才能將蠻族一舉擊潰？”

杜宇不知這些人中有多少是真心向黃全請教，又有多少是崇化帝的心腹，隻是在探查黃全的心意。但黃全毫無保留。對蠻族、對戰局、對我方各處軍隊的布防、山川地勢、城牆要塞、兵卒將領……他全都了若指掌，對答如流。看來，他早已有了一套戰略在心中，隻要崇化帝讓他領兵，蠻族指日可破。

不多時，眾人已經圍著黃全形成了緊密的一圈，討論得熱火朝天。

是脫身的時候了，杜宇想。便悄悄退到了牆角，趁人不備，轉了過去。那兒正好也沒有太監侍衛，他輕身縱上屋頂，幾個起落，已經到了禦書房的邊緣。

看著腳下勾心鬥角的宮殿，他的心跳得厲害，是興奮——以這樣的速度，不消一個時辰，他就可以見到朱砂。趁著京城為蠻族襲來而人心惶惶，禁軍護軍都一團混亂的時候，他們可以逃出去。遠離一切紛爭！

他深深吸了一口氣。雖然那個煎熬他的問題依舊沒有答案，不過，他警告自己，不可再犯同樣的錯誤，像去年五月十二日那樣。於是，提氣向宮外疾奔。

但是這個時候，卻聽左邊有人喝道：“什麼人？”

他一愣，原來那邊有一座假山，上麵是崇化帝平日下棋的涼亭，內有兩個侍衛。自己隻顧著向前衝，以為飛簷走壁就無人看見，卻忘記禦書房還有這一處居高臨下的所在。如今暴露行藏，可是大大的不妙。

為免引起騷動，他停住了腳步，轉身正對著涼亭道：“是我，我好像看到一條黑影，所以追過來瞧瞧。”

“喲，原來是杜大人！”那兩個侍衛認出他來，“有刺客嗎？卑職等立刻叫人——”

“應該是我看錯了。”杜宇朝涼亭走了過去，“我追上來，已經不見蹤影。哪兒有人行動這麼快的？”

“這可難說。”一個侍衛道，“這兩天可不太平——先前不是才鬨過一次刺客？今日聽說又有刺客闖進擷芳園了。杜大人也在吧？”

“嗯。”杜宇含混地點了點頭，“如此說來，還是小心為上，你們去找人把這附近仔仔細細搜查一回。稍後皇上要在這裡和諸位大人商議抗擊蠻族之事，可不能再像上次一樣有刺客闖進來。”

兩個侍衛都稱“是”，其中一個還低聲和同伴商量道：“你說這刺客會不會是來營救同黨的？萬歲爺不是正在萬壽宮審問麼？”

“皇上在萬壽宮審刺客？”杜宇驚了驚——審的是七瓣梅花，還是蠻族？

“是個女刺客……不是，不一定是刺客，就是個女亂黨。”一個侍衛回答，“聽說和太子爺的事有關。已經搜捕了好幾天了，今天才抓到。”

杜宇的心一沉：靈恩太子……女亂黨……胡楊不知是怎樣和崇化帝說的。抓來的這個人是太子妃紀輕虹嗎？不，紀輕虹已經去了麻風村，那地方怎會輕易被人找到？是小翠？她方才已經和東方白等人一同離去，並未被捕。難道……難道是朱砂？也許，自己離開密室久久未歸，朱砂就走了出去，被擷芳園的人見到……可是，在馬車之中，崇化帝提到朱砂的時候，語氣也沒有什麼異常，還說要治好朱砂呢！然而，崇化帝說的話豈能相信？

無論如何，杜宇都有些放心不下。因道：“以防萬一，我去萬壽宮看看。”說罷，也不躍下假山行路前往萬壽宮，而是跳出欄杆，踩著琉璃瓦起起落落而去。

如此，很快就到了萬壽宮。正殿那裡戒備森嚴，想是崇化帝就在其中。杜宇不敢現身，隻潛伏在屋頂上，搬開一片瓦朝下望了望，見崇化帝端坐龍椅之上，下麵跪了一個五花大綁的女子——是紀輕虹！杜宇鬆了口氣。

“朕實在不明白你這個女人。”崇化帝瞪著紀輕虹，“太子對你一往情深，哪怕你要天上的星星他也會想辦法給你摘下來。但是你對太子呢？可有儘過半分妻子的責任？”

紀輕虹垂著頭，並不答話。

崇化帝凝視她良久，忽然冷笑了一聲，道：“莫非這是你紀家人的家訓？”