嚴尚書撫須笑著望向宗大人道：“本部堂隻是奉旨在此看看，查考之試，還是由你來吧。”

宗大人便隨即問了幾段經史之句，著成暃答解，但見他應答如流，可見經冊皆爛熟心中。再又點了些文賦相關，見其應對雖不算華彩峻雋，倒也清新彆致，且答對敏捷，格律工整，靈氣是有的，不由得暗暗頷首，窺嚴尚書神情，雖不形於色，目光中，亦隱有欣慰之意。

其實成暃一進來時，嚴、許、宗三人就對他十分看好。本朝原尊黃老之道，學儒的官員在朝中能晉身上位者寥寥，儒學生經年不得誌，年少者習儒的更少，從早上到現在，三人所見者大都是胡子大把的老頭或半截老頭。鬱鬱者必多憤憤，一旦得誌，入朝後還不知道會怎樣。三人想為儒官一係多招攬些人才，似成暃這般年少，自幼習儒，心性單純的少年，簡直是意外發現的璞玉。

隻是嚴大人身為尚書，隻能泛泛言語幾句。許大人身為侍郎，亦不可太明顯。嘉讚勉勵之事，便都由宗大人包下了。

宗大人又讓成暃筆答了幾題，見其字跡，亦很清靈秀逸，當即便道，勃海郡試子成暃初試通過，著書吏錄上。

成暃簡直不敢相信自己的耳朵，接過嘉賞時，仍像在做夢。

嚴大人含笑向他道：“不必再惦記筆硯大小短長矣。望下一試，能見你著錦佩玉。”

書吏扯了扯仍傻愣著的成暃，成暃方才清醒過來，立刻連連行禮謝恩，在三位大人關愛的目光中跌跌撞撞出了廳堂。

背上書箱，聽著耳邊旁人的道喜聲，成暃仍覺得這不像是真的。頭一次有如此多的目光都注視著他，且多是充滿羨慕與讚歎，成暃更不知道該如何是好。他抱著嘉賞，背著書箱頭也不抬地鑽出人群，衝出朱雀大街，匆匆紮進小巷，直到快到住處，方才鬆了一口氣。

他從衣袋裡找尋鑰匙，正要開門，鄰家的老太太突然冒了出來。

“小哥兒，你可算回來了，我正要問你個事兒。你家的狗，怎麼會爬樹？”

成暃的腦殼和腳下正都還飄忽著，聽到這話愣了。

老太太拄著拐杖，眯眼盯著他。

“就是你家那條黑狗，天天蹲在樹杈跟牆頭上，專看我家雞。有四五隻都嚇得不下蛋了。你那到底是條什麼狗？”

成暃張了張嘴，他背後的書箱很平靜。