“恕兒臣無能。”

皇帝坐在案前，眉頭微皺，不露辭色，靜靜俯視著跪於階下的少年，低聲“嗯”了下，沉言：“你當真想延後宴請之日？”

太子大婚後宴請群臣及命婦，受眾人慶賀，一方麵是慶賀本朝江山社稷長久綿延，另一方麵是昭示著太子即將正式履行其儲君之責。

此事意義重大，曆朝儲君都十分重視，並非想延後就延後。

“太子妃性情純善，心思卻敏感，因流言難免受委屈，如今因年少體虛，連夜起高熱，臥病在床，必定又少不了流言蜚語。”崔夷玉垂眸，堪稱直白地說，“兒臣不願她缺席宴請，更不願她難過。”

這話難說。

與真實理由無關，說得不好便是癡心情愛無心政事，不堪大用，但這話必須說到皇帝的心坎上。

如今皇帝年事已高，但把控朝政，製衡內外，沒有半分鬆權的意思，一個年輕氣盛的太子便顯得礙眼。

崔夷玉手撐著地麵，脊梁挺直，聲音情真意切，眼瞳卻死寂一片，好似按直覺在照本宣科。

他陷於這權利紛爭之中十餘年，卻如外人般冷靜地旁觀皇室情仇，反倒比皇後與太子看得更清晰。

他這樣說，就是在賭。

“流言啊。”皇帝捉摸不定地開口。

他居上位已久，不怒而威，似舉棋不定，眼中卻透著若有所思。

林元瑾有什麼流言，他自然知道，左不過是空有美貌，處處比不過嫡姐，怯弱不堪，聽話過了頭便像木頭。

他賜婚前也派人查探過，本人雖聽話乖順，卻遠不似傳聞誇張，更何況昨日一見，意外地合眼緣，人既已變成了皇家人，再看那些不著邊際的流言便格外不順耳了。

皇帝緩緩放下手中的筆，筆落到玉石筆托上發出極輕的一響。

算是打破了書房內凝固的寂靜。

“你倒是有心。”皇帝感慨了下，“起來吧，你關心體貼新婚妻子，何罪之有？朕恕你無罪。”

“多謝父皇。”崔夷玉這才緩緩站起來，抬眼便見皇帝上下打量著他，眼裡露著滿意，像是看見昔日的自己。

他賭對了。

皇後之前提起過，皇帝早年還是個普通皇子，替父出征，元配恰好有孕在身，不小心便感熱受了風寒，一時沒熬住便撒手人寰，一屍兩命，等他班師歸朝，為時已晚。

多年心結，自是難解。

“那孩子怎麼病了？”皇帝搖了搖頭，朝崔夷玉招了招手，示意他走進些，拍了拍他的肩膀，如家中慈父般敘起家常。

“父皇。”崔夷玉僵了僵，似不自在地避了避皇帝的視線。

“嗯？是受人所害嗎？”皇帝眯起眼，壓低聲，“你與朕明說，朕必然為你與太子妃做主！”

“這倒不是。”崔夷玉壓著眼睫，眸光閃爍，似是心虛，白淨如玉的臉頰上浮現些緋意，輕聲說，“許是兒臣近日…孟浪了些。”

“實屬不該，竟鬨到父皇麵前。”

說罷，少年蹙眉垂下了眼眸，變成了個鋸嘴葫蘆，不再言語。

意思是，太子妃本就體虛，又做了些粗活，風寒入體倒也正常。

“……”

皇帝陷入了詭異的沉默，顯然沒想到會聽到這個理由，見崔夷玉脖頸都僵硬得現出青色筋脈，不由得狠拍他的肩膀，哈哈大笑起來。

“當真虎父無犬子！好！朕恕你無罪！”

“太子妃貌美，吾兒也不逞多讓，你們琴瑟和鳴，綿延子嗣乃是一等一的好事！”皇帝拍了拍桌案，召來近身伺候的李公公，“傳朕旨意，從庫房裡挑些上好藥材賜予太子妃！”

“喏。”

太子空著手來請罪，離開之時不光龍顏大悅，推遲了宴席，背後還帶著一乾賞賜。

消息不遮不掩，轉眼便傳了出去。

原本流言傳得沸沸揚揚，明裡暗裡指責太子妃福薄，剛祭拜皇室家廟就生了病，隻怕是列祖列宗心有不滿，降病於其身。

如今也不知太子說了什麼，皇帝不光未生氣，反倒賜了賞。

倒像是大事化小小事化了的感覺。

“他們說是太子妃病，難道就真是太子妃病了嗎？”裴貴妃倚在軟榻上聽著宮女傳話，晶瑩剔透的葡萄落在她手裡宛如琉璃柱。

她手指捏爆了手中的葡萄，汁水濺了旁邊的宮女一身：“昨日見那太子妃年紀雖小，臉色卻好得很，半點不像要病了的模樣，怎麼一見本宮就病了？”

皇後和太子不嫌晦氣，她還嫌晦氣呢。

“隻怕是太子意識到紙包不住火，他那毛病走漏了風聲，如今想利用那會聽話的小姑娘裝病，多拖幾天。”裴貴妃冷笑了下，道，“本宮倒要看看他們拖這幾天能想出什麼救命法子。”

“此事可要說予二皇子？”嬤嬤低聲問。

二皇子周珩，即裴貴妃之子，也是皇帝的第二個皇子。

“容本宮想想。”裴貴妃美眸一翻，思索起來，“他若事事知曉，在陛下麵前難免顯了刻意……有了。”

她坐起身來，好整以暇地笑著說：“去信一封，讓珩兒入宮，探望皇嫂。”

“還是娘娘思慮周到，老奴這就去辦。”

此時此刻，與裴貴妃所想相反。