座中先前神情最閒適瀟灑的陸遠亭此時也嚴肅著麵容：“少閣主以為這些是什麼人？”

周南絮愣怔地看去：“缺衣少食的普通人。”

“不，他們都是修士。”陸遠亭平靜地否決了她，“他們都是未開化的修士。”

周南絮瞬間聯想到水池中烏泱泱的人頭，還有堆積成小山的靈根，悚然一驚。

陸遠亭不等她反應過來，繼續自顧自說道：“修仙界已多年無人飛升。靈氣稀疏，資源匱乏，修士想要在修煉一途走得長遠，就避免不了同人爭鬥搶奪。即便是大宗門世家，也難免有資源緊缺、分配不均的情況。宗門世家尚如此，何況底層之人呢？”

“是以數年前，少閣主還未降世之時，有位尊者提出，可借未開化的足齡修士靈根一用，將其煉化以補自身。”

周南絮突然感到齒冷，腦袋昏昏沉沉。

“不是每個人都那麼好運，生在富貴無缺之家。有的人生來不幸，可能直到生命最末都沒有機會得知自己生有靈根。而有些人測出了靈根，卻因家境放棄修煉，或者早已過了開化的年紀，最終與修煉無緣。”

“對於這些人來說，靈根不再是珍貴之物，甚至會成為一種負擔，因為修士隨時可以剝奪他們的靈根，煉化為自己的力量。”

“當年那位尊者提出的時候，正值散修肆意虐殺掠奪普通人之際，因此他認為與其日日防賊，不如由我們自己接手。由各大宗門世家暗中安排人手查驗符合情況的未開化之人，然後一一與其言商，倘若對方願意，我們會保障包括他們家人在內衣食性命無憂；若是不願，也絕不強求。”

周南絮簡直不敢相信自己聽到的，她一麵冷酷地想：既如此，都是你情我願雙方共贏的好事有什麼不可的呢？一麵似乎又有一個聲音從心底深處大聲疾呼：不是的，不是這樣的。倘若連靈根都能淪為一場交易，人又與豬羊何異？

她眼底漸漸泛上血霧，腦中一陣尖銳的痛，耳朵幾乎聽不分明周圍的聲音。麵前的陸長老嘴唇還在一張一合，他在說什麼？

周南絮疼得目光模糊，生理性地漫出淚水，纖長濃密的睫毛被打濕成一綹一綹的。

麵前的景象一點點變得窄小，白茫茫的一片，她似乎看見了白薇驚慌地撲上來。

周南絮恍惚中以為自己的眼窩湧出汩汩鮮血，於是下意識伸手去擦，卻隻觸到一片冰涼濕滑的淚。原來不是血啊。

她終於慘白地闔眼倒下。

半夢半醒間，周南絮感到一陣錐心的痛苦，不覺掙紮著滿頭大汗地從床上躍起身來，又因頭昏腦漲，一時支撐不住地要倒下。說時遲那時快，有一雙溫暖的手及時從背後托住她。

她木木地側過臉——白薇正關切地望著她。

周南絮下意識伸手撫過心口，忽然落下一滴淚來：“白長老，我的道心毀了。”

……

藏玉閣議事廳內，熏香繚繞，給整個氣氛更添一層風雨欲傾的壓抑。

周南絮垂首跪在下方，腿側放置著寄雪。

張之涯突然冷哼一聲，劈頭砸下一隻茶盞，恰好碎在她膝前：“宗門在你身上花費了多少資材，長老們平日教導你又耗了多少心力，這少閣主豈是你想不當便不當的嗎？我以為你曆經此番，能心性成熟些，殊不曾料想到你竟然要直接敗逃！”

“你以為離了宗門就能眼不見為淨嗎？修仙界何其之大，如此之事入目皆是，你難道能一輩子不聞不看嗎？”

……

周南絮失魂落魄地走出議事廳，滿腦子都是張之涯篤定的語氣：“我不同你爭辯，你就是前些年隻管修煉不問世事，才道世間非黑即白。你生來天賦異稟，當然可以光明磊落地指責他人交易靈根是小人行徑。可底下人的艱難你如何能感同身受？”

“你以為你的幾個同門為何久久不突破，甚至心生迷障？非是他們不願，而是他們不能。未開化之人即便多了這靈根，也不過徒增煩惱，於自身無益。而這靈根倘若由需要的人煉化了，卻能使修仙界整體實力再進一大階。”

“修煉本就是與人鬥、與天爭，修仙界也從來是奉行弱肉強食之道。想要什麼，就用你的劍說話，而非靠那點微薄的正義感和不利索的嘴皮子！”

最後是張之涯涼薄輕蔑的眼神：“一個劍修遇事隻會棄劍而逃。周南絮，你還剩下什麼？”

正當她魂不守舍之際，背後忽然響起一陣急促的呼喚：“阿絮，你的劍真的不要了嗎？”

周南絮沉默地停下腳步，白薇先行遞過寄雪：“脫離宗門的事，閣主萬萬不會應允的。倒是有一點他說得不錯，你自幼在宗門內苦修，甚少見聞門外光景，一葉蔽目也是有的。遊學大會將近，不如趁此機會，你也好一睹界外之景。”

周南絮謝過，卻沒有伸手去接，隻是苦笑：“白長老，我本以為那夜所見皆為人心之惡，可父親所言叫我有所動搖，我一時竟覺得他講得有理，但實在又接受不能。難道對於普通人而言，修真界之大，除卻遭人掠奪，竟隻有為人圈養這一條路可走嗎？”

白薇溫柔地注視她，半晌才歎了口氣：“你這性子不該摻和進這些醃臢事。”

周南絮不為所動：“覆巢之下，焉有完卵？我終歸躲不了的。”

白薇一時寂然無言，直到周南絮越身向前，方才在她背後冷不丁道：“去南夷吧，阿絮。你想要的答案，或許都在那裡。”

周南絮瞳孔登時一縮，正要轉身細問，便見寄雪被淩空擲來，她下意識接住，隻聽得幾句：“為劍修者，最忌棄劍。其與敗逃何異？你便有心結，大可匿劍不發，何必棄劍不返？”

再回頭，麵前空蕩蕩，早已沒了人影。