周蕖輕聲抱怨著她不該亂跑，若非劍宗有弟子碰巧遇見她，真真是要急壞人了。周南絮抬頭朝她張望著，這才是她記憶中最熟悉的麵孔。眉不畫而翠，唇不點而紅，一副慈悲憫人的神仙相，任眼前風浪滔天也破不了她平靜的神情。

周南絮突然想起一個人，於是便問了：“母親，你記得月容嗎？”

話音剛落，周南絮明顯感到自己的手被周蕖瞬間加重了力氣緊握，她有點痛，但她沒說什麼，隻是目光轉移到周蕖姣好的麵容上。

周蕖仿佛被人撕開好不容易長好的舊痂，恍惚震顫，片刻方才回神，幾次強顏歡笑不成就作罷了。她如煙雲飄渺的目光自周南絮頭頂投來，聲音也微弱得像從遙遠的天際傳來：“月容啊，死了。都死了。”

周南絮本想問為何是“都死了”，還有誰也沒了嗎？然而周蕖已經把注意力全神貫注放到她身上：“你怎麼知道月容？”

周南絮不好說自己幻境中見過，隻好扯謊：“聽人說的。”

“你父親不會同你說這些，陳年舊聞了，知道這些還會和你一個小孩子講的，怕是隻有林淮了吧。”

周蕖餘光注視著她，見她不答，無奈輕笑：“那便也不是林淮了。除了他，還有誰呢？總不能是若水，和你走得近的，就唯有白薇了。”

一連串冒出幾個人名，於是她順勢應了最熟悉的那一個：“白長老說的。”

周蕖不再深入這個話題，她不願再與人談月容了。因此，她撇開話茬，叮囑周南絮：“你父親就在書房內等你，你去了乖覺些，莫要惹他生氣。”

周南絮不明白這又是哪一出，就直接問出聲了。

然而周蕖隻是定定地凝視她，嘴角揚起淺淺的笑：“我如何知曉？不是你好端端躲進了劍宗的密林，發生何事，你該最清楚不過了。”

周南絮感覺有些不對勁，心慌得很。但是她已然沒有滯留的時間了，周蕖領著她走到書房外，便離去了。

她調整好心情，推開門，走進。

張之涯伏案圈圈點點什麼，頎長的身量，一絲不苟的身姿。麵如冠玉，劍眉星目。聲音清冷：“這樣大的人了，但凡有點什麼想不通的，就無頭蒼蠅似的亂竄。你可知，你母親多擔憂你？”他隨意將毫筆擲進竹筒，慢慢從桌麵直起身，繞至旁側的幾案旁筆直地跪坐著。骨節勁瘦的手流暢地沏茶。

茶沏了兩盞，一杯擱在他自己跟前，一杯置於空落落的對麵。

張之涯眼皮一掀，雖坐於她下首，卻另有種居高臨下的姿態。他似笑非笑，輕嗤道：“怎麼？離家出走了一回，脾氣見長了不少。還要我請你坐下？”

周南絮悶不作聲瞅了他一眼，慢吞吞在他對麵同樣跪坐下來。她捧著茶盞，一氣兒便喝得見了底，然後自覺提著茶壺添水。

張之涯麵無表情：“牛嚼牡丹！”

他懶得再理會，看了便覺著心煩。於是單刀直入：“靈根的事考慮得如何？”

又是靈根。

周南絮抬眼看了他，細細想著她從前有沒有這段記憶。可無奈翻尋了一圈都無結果。她不想被張之涯看出來不對勁，就口齒含糊地隨意發出幾個不清不楚的字調敷衍他。

張之涯指節有規律地敲著茶幾，語氣涼颼颼的：“你如今是人話都不會說了嗎？”他等得不耐煩，目光如炬地盯住她：“你不願把靈根換給你母親？”

周南絮不由手一抖，茶水自然灑出來不少，打濕了案麵。可她全然顧不上了，心跳得越發急促：“什麼？”

張之涯頓住有一下沒一下扣著幾案的手指，鋒利的眼神刀子般刮過她的麵孔：“你最好不是忘記了。”

周南絮不覺口中發苦。她是真的完全沒有這段記憶。

印象中母親忽然某一日起就病得愈發厲害了，從此閉門不出，也不肯見人。幼時她總是失落地在廂房外有一下沒一下叩動房門，既不敢太大聲，怕驚擾了母親養病；又不自覺搞出一點動靜，渴望被母親注意到，能像從前那樣溫柔地呼喚她進去，再用手輕撫過她的麵頰。

即便那隻手常年冰冷，一點都不溫暖柔軟也不要緊。

可是直到母親去世的那天，周南絮都未能再見她的身影。

她也曾不甘心地問過父親和長老，他們卻都說，你母親病得太重了，怕過了病氣給你，所以不肯見你。倘若彆人就罷了，連最疼她的白長老都那樣說，她因此就信了。

但如今在這幻境之中，一切卻似乎另有隱情。

你會因為修煉而理所當然地接受母親的靈根嗎？

無論問多少遍，周南絮的答案自然都隻有否定。

然而，倘若反其道而行呢？她是否願意將自己的靈根獻予母親？

周南絮忽然不敢深入想下去。

她艱難問道：“母親她的身體不好了嗎？”就在此時，她似乎餘光瞥見一個影子在屏風後閃過，一眨眼的功夫，她再看時又好像隻是錯覺。周南絮暗暗將疑惑埋在心底。

張之涯默然，他一點點轉動指尖把玩的茶盞，緩緩將茶飲了。良久，方才答曰：“沒多少時日了。你若願意將靈根予她，倒還能撐久些。”

這話仿佛是沉沉巨石，壓得她喘不過氣來。她將臉埋入掌心，陰影如烏雲般無時無刻不籠罩在她頭頂。理智要她拒絕，剔了靈根她就什麼也不是了。更何況，最要緊的是，她分明記得這是在天海鏡之中。倘若她應了，那這次曆練的意義在於什麼呢？

周南絮尚且在掙紮，語氣澀然：“有了這靈根，母親也活不久了嗎？”

張之涯眼神虛虛凝望著軒窗外，不知所思何事。他一字一頓道：“天命難違。”

她心灰意冷：“那我這靈根有與沒有又何妨？”

張之涯輕飄飄斜睇她一眼：“不過是搏一線生機罷了，你若不願，無人強求。”

周南絮臉色灰白，無精打采垂著腦袋。即便是幻境，她很難不為這個法子動心。

周南絮拒絕不了任何能救她母親的可能。

哪怕她的腦中似乎有個聲音在拚命嘶吼著，急迫地一遍又一遍提醒她。然而，她鬆開手，還是說：“好。”

罷了，就當是了卻自己的一個執念吧。曆練失敗便失敗了，就是不知道會不會就此被困在幻境之中。她自暴自棄想著。

張之涯得到確切的答複，卻並未顯露出滿意的神情。他的麵色甚至不大好，蹙眉斜目，好似下一句就要狠狠訓斥她。可他終究一言不發，氣壓也更凝重了。他隻是冷笑，但眼神又含著一點微妙的欣慰。

周南絮越發不明白他的意思，她張口欲問，卻被張之涯揮手截斷：“今夜裡你過來。”

她還想再說什麼，張之涯卻毫不客氣趕她走了。周南絮憋著話走出書房，正要抬腳離開，恰好依稀聽得張之涯開口：“她倒是為了你什麼都肯。”

她一愣，下意識駐足。接著她聽到了又一個熟悉的聲音：“阿絮是我最疼愛的女兒，我為了她亦是什麼都肯的。”

周南絮恍惚地睜大眼睛，顯然她先前隱隱約約看見的屏風後模模糊糊的影子，正是她母親。

張之涯越過周蕖注視門外的身影，洞若觀火：“你想好了？不後悔？”

周蕖背對著門坐，絲毫沒注意。她嘴角噙著一抹淡淡的笑：“不後悔。”

剩餘的話周南絮就再也聽不清了，她隻好順著記憶的方向回了自己的寢室。路上，她一邊漫無邊際地瞎轉悠，一邊魂不守舍地暗自苦笑。

連著兩個幻境，她還以為自己終於長進了，定然是想明白了。結果涉及到母親，她還是很難冷靜下來，做出那個最佳選擇。利益最大化和母親之間，她永遠隻會選她母親。

她此前還不滿他人隨意交易靈根，如今也泥菩薩過江——自身難保了。可見，人隻有麵對旁人的事才能做到完全理智冷靜，即便是她，對上自己母親，也會方寸大亂。

青天白日的，周南絮為著此次曆練結局已定，緊張了多時的心難得鬆懈下來。千防萬防，家事難防。她閒來無事，開始一點一點盤算這些天經曆的種種。這天海鏡委實古怪離奇，她一時以為自己是在時空川流中穿梭，一時又如臨夢境。