大房一家將宋老夫人送回西廂房。回去的路上，宋老太爺扶著自己的母親，好聲好氣地勸道：

“娘，五弟現在當了大官，為了些許薄名，在我和二弟的懇求下，才買了隔壁的宅子，對外稱大家住在一塊。這本是我們沾了他的光。今日那些話，以後可不能再說了；您不喜他，以後就彆叫他們一房來西院用膳了。”

“兒啊，你這說的是什麼話，我還不能說他們幾句了。我是他的嫡母。”

“娘，您也知道您隻是他嫡母，又不是人家親娘。再說，當初您把五弟趕出家，可是隻給了他五十兩銀子，他現在不很您，您就知足吧！娘啊，以後啊，少見五弟一家，您就當是為了兒子……”

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二房一家人在這場鬨劇中，一直安安靜靜，未發一言。宋二老爺管著宋府的鋪子生意，不當官，不用特意討好五房一家，麵子上敬著些就行了；二夫人則是另有謀算，她雖也看不上卿姐兒，但她不是自家孩子，何必說些閒話惹人嫌，吃力不討好。

“娘，今日三姐姐的確沒有丟人，她把那些嘲笑她的人都說的啞口無言，我還看到景大郎君道歉了。我反正是沒覺得三姐姐做錯了。”

宋婉儀不僅覺得自己的三姐姐沒做錯，反而還很欽佩她，還有哪個娘子能像三姐姐一樣，讓那些眼高於頂的郎君們認輸道歉。

“我知曉，你先前跟我說了。” 女兒一回府，二夫人便將賞梅宴上發生的事打聽了個清清楚楚。

宋婉儀挽著母親的胳膊，略帶抱怨的嘟囔：“那你還不讓我為三姐姐說話。祖母和大伯母為什麼這麼生氣啊？還有二姐姐，她今日好奇怪，好像在幫三姐姐，又”

二夫人看著心地純良的女兒，拍了拍她的手，輕歎了口氣，在深宅大院裡，善良可不是什麼好事。

“你二姐姐啊，心氣高了。以前，麵上還知道討好五房，可今日去了一趟丞相府，得了人家幾句不知真假的讚賞，就當真了，以為自己有本事了，便想仗著祖母的寵愛壓五房一頭。”

二夫人話裡話外都是嘲諷，相當地看不上晗姐兒，這人啊，擺不正自己的位置，心比天高，總想些自己拿不穩的，更蠢。大房一家，也就大哥看的明白，可惜了。

“你祖母呢，見五房自回京以來，一直敬著她，便忘了自己當初做過什麼，真把自己當成說一不二的宋府老夫人了。你五伯父做大官了，礙著麵子，不與她計較罷了，你五伯母又是個明白人。”

“娘，那你剛才到底為什麼攔我？”

“你一個晚輩，怎好摻和長輩的事。”

二夫人攔著女兒，除了不想惹得一身騷外，還想看看這五房和宋老夫人之間到底是東風壓倒了西風，還是西風刮倒了東風，看清楚了，她才敢下注。可現在看來，人家五房壓根沒把宋老夫人看在眼裡。

“你之前跟我說，今兒卿姐兒還回去找你了，後麵帶你去趙府玩了會？”

“嗯。”

二夫人沉默，思量了會，眼含深意地說道：“那你以後便多跟卿姐兒一塊玩，她跟她娘一樣，是個明白人。”

宋老夫人偏疼大房，宋老太爺去世後，她便讓長子得了蔭補，這本無可厚非。可她讓長子當了官，卻讓次子打點家裡的生意，當個低賤的商人。她夫君沒甚上進心，反而覺得差事輕鬆，可賺來的銀錢，大房分的最多，說做官，要多打點。

她男人不爭，她也就隨他去，但現在兒子、女兒大了，當娘的，無非是希望他們能有一個好婚事。她眯了眯眼，想起前不久，自己為了這事去找大嫂時，那日，她可是將大房的勢力和涼薄領會地清清楚楚。

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宋父和宋母送兩個女兒到她們住的西廂房時，宋父隨意地說了句：“有父親在呢，喜歡什麼就學什麼，想乾什麼就乾什麼。父親若不在了，還有阿弟護著你們呢！”

宋憬安今年十三歲，尚未及笄，不知這話中的深意，隻茫然地點了下頭。宋卿卿的右手大拇指摸了摸中指上因練槍磨出來的老繭，看著父親：

“謝謝阿父！女兒今日是不是給阿父惹麻煩了？”

宋父朗聲笑道：“瞎說。卿卿今日可是給我長臉了，在賞梅宴上乾的事，有我年輕時的風采。至於你祖母,”

宋父頓了一下，譏笑出聲：“更算不上麻煩了。以前在塞北，你將人揍得嗷嗷哭，人家長輩上門討說話時，我才覺得麻煩呢。那些找上門的，有我上級，有帶我打仗的恩師，還有寡居的夫人和老人，我可不敢跟他們吵。”

宋卿卿看著想起了往事神情愉悅的阿父和阿母，溫柔地笑了。宋憬平看著心情好轉的姐姐，揚了揚拳頭，大聲說道：“阿姐，彆理那些人，等我長大了，誰敢說你的不是，我就打他！”

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仁明殿內，宗鎔坐在黃袍男子的對麵，沉默地喝著碗裡的魚湯。黃袍男子年逾半百，雙鬢微白，但精神尚可；在他左手邊坐著一位豆蔻少女，正在盛湯。

“爹爹，這魚湯很鮮，您多喝一點。”

“好，好。”黃袍男子笑容滿麵地接過了少女遞過來的湯，嘗了一口後，笑道：

“好喝！”