鍛刀堂的師傅們，在不著急出刀的時候，總會出去小酌兩杯。畢竟漠城這個地方，夏季酷熱，冬季苦寒，實在是少了些旁的解悶的方法。平日裡鍛刀的間隙，師傅們也會行走串門，閒聊扯淡。

可華九很少出他的屋子，更彆提院子了。

73號院的院門，常年緊閉，直到清玓來了之後，才會時常開合。天未平旦，清玓就點著一盞燈籠撥開73號院的門閂。直到人定時分，才回到學徒的小院休息。

未曾出師的學徒，是統一住在35號院的。學徒睡的是通鋪。35號院裡有一溜長長的草房，裡麵橫著一條寬闊的土炕。清玓因為某些授受不親的原因，單獨住在一個黑漆漆的小隔間裡。小隔間在整間房子的最裡麵，沒有窗戶，一張窄窄的門板就占滿了整個隔間。門板用兩張長凳架著，上麵一床薄薄的棉絮。

現如今是夏末初秋，因著屋子裡擠滿了人，就隱隱有些不好的味道。加之小院裡堆滿了木材、木炭等等雜物，於是蚊蟲逐之不絕。清玓在屋中翻來覆去地打蚊子捉蟑螂，終於不堪忍受地抱了個團扇去外麵數星星。

不曾想今夜數星星的人不少，35號院在雜物擠占之下為數不多的空地上，不少人四仰八叉地坐著，一邊聊天一邊摳腳。見清玓出來，各自收斂了一下。清玓掃了一眼，都是有些眼熟又不知道名字的，平日裡各自在院子裡做活，很少打交道。清玓不鹹不淡地打了個招呼，找了個角落坐著。

有人就問：“你是華九那個徒弟吧？”

話音未落，許多雙眼睛就朝這邊投過來。

清玓不知道自己是該承認還是否認，因為一方麵，華九並沒有承認自己是他的徒弟。如今同一批進來的學徒，隻剩清玓還每天做著燒炭搬鐵的活計。而另一方麵，華九又默許了自己在他的院子裡進進出出，端茶倒水。

她流露出一些尷尬的神情，便有人覺察到了，安慰道：“華九那樣的脾氣，你算是能忍的。我們都在賭你什麼時候走呢。”

清玓臉黑，敢情前院後院都等著看自己什麼時候滾蛋，心想要不要自己也下個注，先賺個盆滿缽滿，不枉來漠北一趟。

不知道誰夾帶了一壺燒刀子，酒是打破尷尬的良藥。一壺酒傳了一輪又一輪，於是氣氛漸漸溫暖起來。

幾個熱心大哥開始給清玓出謀劃策：“你得給他錢，華九是個一毛不拔的鐵公雞，平生最愛的就是錢。”

“你這出的什麼餿主意，”有人看了看清玓掛著補丁的裙子，“但凡有錢的能上這兒來？”

清玓不明白了：“華師傅怎麼會缺錢？”據她所知，華九的刀，外麵都炒到好幾百兩一把了。

“不不不，”他連連搖頭，“愛錢和缺錢並沒有什麼聯係。”

清玓仍然不解：“可他若是愛錢，外麵多的是來錢的法子啊。”怎麼會缺自己孝敬的一點錢，萬一弄巧成拙怎麼辦。