客船甲板上各路人來來往往，引朋道友，圍坐飲食。多是些頭戴布巾，衣著光鮮的行商之人。

已經可見鎮江繁盛的一角。

秦霽望向綠水深處，幾日前的一小團影子如今已經可以辨出模糊形狀。

“小哥，你要去哪兒？這一路多虧你收留我，江南這一塊我都熟，叫我也幫幫你的忙。” 梅娘又恢複爽朗，向秦霽靠近了些，搭在船舷處的手肘貼著秦霽的。

“不用了，多謝你。”

秦霽不打算與人為伍。

梅娘噗嗤一聲笑了出來，越笑越大，“小哥是不是還在生我的氣？該不會把我一個弱女子當成壞人給防著吧？”

梅娘臉都笑紅了，秦霽不解，“你為什麼笑？”

“我也不知道，笑習慣了。”梅娘擦擦眼角笑出的淚。

秦霽跟著微微翹起唇角，柔聲道：“我不是怕你，也沒有生你的氣。”

一個女人拋下一切從南到北，又兩手空空踏上歸途。

經曆了這般多的難言之苦後還能與人開懷談笑。

秦霽感到欽佩。

“也罷，既然小哥不願說，那我們端看緣分。這東西不會騙人。”

*

夜半，悠遠的古寺鐘聲乘著夜風飄進船艙，漿輪撥動水浪的聲音漸消漸止。

鎮江到了。

這應是三更的分夜鐘，秦霽撥弄著桌上將儘的油火想。

梅娘在地鋪上翻了個身，用金陵話嘟囔著罵道“死和尚吵死老娘了。”

秦霽對她的印象又豐富了一些。

晨鐘暮鼓，各個寺廟都設有報時的大鐘，敲鐘後還有擊鼓。

京城也有，不過這分夜鐘因為太吵，早年前朝中十數位大臣聯名上書，聖上裁定後將其撤了。

南邊仍保留著這個舊例。

第二日一早，秦霽便收拾東西下了船。

梅娘比她走得更早。

一上岸，碼頭處都是笑意盈盈上來招呼的客棧小廝。

秦霽本是為了不引人注目而換的一身蘊衣敝袍，在水上飄了二十多日後來到這裡，反而簡陋得引人注目了。

那些稍微得體的小廝看都不看她一眼。

好不容易有個人朝她走過來，秦霽準備好話正要開口。

“你們——”

“小兄弟讓讓。”小廝推了把秦霽，笑臉迎上她身後那個穿著絲綢的羊胡子商人，“老爺，一路辛苦了，去我們悅來客棧歇歇腳罷。那兒什麼都有……”

秦霽咬了咬唇壁，不再指望路邊攬客的小廝。

這副打扮若是去那些大客棧免不得被仔細盤問一番，於是秦霽自己在街頭找了個看得過去的客棧，拿出假牙牌住了進去。

她的客舍在二樓最裡麵，軒窗臨街。

秦霽在地板上踩了踩，終於沒有了那種飄忽不定的不安感。

“您若是缺些什麼，到我們一樓櫃邊招呼一聲就行，這兒臨街，想買什麼自己去也方便。”

小廝應付似的說了兩句，不打算從秦霽身上賺出什麼跑腿費。

他要出去時，秦霽將其喊住，“給我燒些熱水沐浴。”

小廝愣了愣，接話也快。“我們這熱水沐浴是五十文一桶，若是要皂角得另加十文。”

“還有其它的湯料麼？”

秦霽在家中都是配著丁香，沉香，青木香，鐘乳粉再佐以時令花瓣搗碎成粉。

她幼時體弱，藥不離口，後來請了名醫開下這副藥方入浴才漸漸好些。

如今身體雖然好了，但秦霽也習慣了那草木香氣，一直在用著。

小廝愣了愣，湯料不都是些姑娘家的花瓣和香料？

他答道：“有的，有春仙水，洛神水兩種，”

他臉上的狐疑讓秦霽頓時反應過來自己現在是個男子。

“不用了，五十五文，熱水和皂角送進來可好？”

“成，客官稍等。”

小廝說完後退了出去。

稍等。

秦霽覺得此處的“稍”也該列個度量衡，一稍究竟是一個半時辰，還是兩個時辰？

秦霽上午住進來，直到午時也未見到那小廝的身影。

她到一樓櫃邊想要問上兩句，走近了才發現空空如也。

街外不知何事鬨哄哄的，掌櫃和小廝都圍在邊上看熱鬨。

秦霽本想回去等著，轉身時視線裡一抹熟悉身影掠過，她跟了過去。