那影子在轉角處消失不見，秦霽在一處攤邊停下，買了兩份澄沙餡蒸餅。

往回走時，左肩被人拍了拍。“小哥！”

是梅娘，她剛才沒看錯。

秦霽眼風往她身後掃去。

梅娘在她眼前揮揮手，問道：“看什麼呢？你找到歇腳的地方沒有？”

秦霽拂開她，將蒸餅遞過去一份，“找到了，你呢？”

倏而後悔，她多嘴問這個做什麼。

“我還有事，先走了。” 秦霽沒等她答，加快腳步回去。

“哎哎哎！”梅娘跟在身邊抓住秦霽的手臂不放，“小哥，你是不是去金陵？我們同路，這邊路上不太平，不若我們兩個結伴一起去，我一個女人容易受欺負。”

秦霽停下來。

梅娘滿懷希望看著她，從紙袋掏出兩個乾果塞到秦霽手裡。

“我家在金陵就是做這個的，這兒賣的味道和我家的差不多，你嘗一嘗。小哥，我不占你便宜，到家後我一定好好招待你，你想去金陵哪都行，我給你帶路。”

去金陵哪裡都行，給她帶路。

秦霽默默看著她。

梅娘已經走了這麼遠，如今家在咫尺，她該幫一幫她的。

“我後日動身，你若要同行，便在此處等我。”

秦霽用了些力才將梅娘的手推下去，淺淺一笑，“我先走了。”

梅娘應聲好，站在原地，看著人重新走進客棧。

眼中傷惘一閃而逝。

一個刀疤臉的男人在她身後重重一咳，梅娘回頭。

“怎麼樣？能不能到手？”刀疤臉邪笑，湊近問梅娘。

嘴裡噴出來的臭味叫梅娘皺眉，她一掌將人拍開，不耐道：“你給我死遠點，她答應了後天走。”

刀疤臉收起笑，“嫌棄老子？要是這個賣不出好價錢，你就沒路可走嘍。在京城晃蕩這麼久，還不是要靠江南的大夫。京裡的什麼濟世神醫你也信，都是狗屁！”

“隻有錢才是救命良藥！”

梅娘經他提醒，沉默了下去。

他說的沒錯，錢才是救命良藥。

善兒的命全靠那百銀一兩的雪芝吊著，少不得一日。京城也根本沒有什麼神醫，全都是披著人皮的吞金獸。

錢就是藥。

善兒絕不能出事。

梅娘轉向刀疤臉，“你現在去找馬車，我們今夜下手。”

梅娘有預感，後日她不會來。

*

秦霽回房時，水還未送來。

她再等最後一下。

秦霽慢條斯理吃完了蒸餅，打開房門還未邁出去，一樓的小廝看見了她，喊道，“客官你再等等，熱水馬上就送來。”

秦霽又關上房門。

坐回桌邊，油紙上還放著兩個梅娘給她的乾果，是開了背的糖炒栗子。

她將這兩個栗子包在油紙裡團成一團。

秦霽發現梅娘時她身邊還有個男人身影。

找過去後卻隻見梅娘一個，秦霽以為是自己看錯了，可她同自己說話的時候，秦霽餘光發現了躲在小攤後打量自己的男人，左眼下有一道疤，貫穿整個中庭到右臉，像一條肉蟲。

可怖又惡心。

梅娘對她撒了謊。

思索被敲門聲中斷，小廝在外喊道：“客官，您的水好了。”

秦霽開了門。

二十幾日頂著這張黑黃黑黃的臉，秦霽終於將上麵的灰泥全部卸下。

她將自己家中帶來的湯料放進熱水，從頭發到足尖都仔仔細細地清潔了許久。

再出來時已是日暮。

秦霽終於擺脫在客船上浸出來的潮味，換上棉布長衫後，整個人都是輕飄飄的。

她對著鏡子看了許久，這次不能再灰頭土臉，不然去個正經客棧都要被為難。

秦霽將胭脂盒蓋上，裡麵裝的早已不是胭脂，而是黃梔子做染料製成的膏泥，她打算明日走前再塗。

明日一早就得走。

匕首，銀票，假牙牌，和一枚信物魚佩。

秦霽將所有重要的東西貼身放著。

這是她第一次獨自遠行，沒有丫鬟，沒有侍衛。

隻有要小心提防的生人。

二十多日，秦霽在船上從未安心歇過一刻，一直警惕著船艙內旁人發出的動靜。

擔憂官兵抓來，擔憂被發現女身，擔憂被偷走東西。

如今隻有秦霽一人躺在房中，房門落了閂，自己身上終於乾淨，疲憊催使她暫時忘卻了潛在的危險。

在夕陽將落時她沉沉睡了過去。

這一覺很沉，頭沉，眼皮沉，嗓子也沉。

到後來，秦霽覺得自己不是在睡，而是已經醒了，被困在一個光怪陸離的夢境中。

她聽見敲門聲，隨後窗戶那裡傳來敲打的動靜。