但秦薑永遠記得，她在河裡被撈起來時，那張憔悴的臉上，顫抖的嘴唇和空洞絕望的眼神。

她自己那時也好不到哪裡去，才穿上哥哥的衣袍，每日將胸口束得緊緊的，鞋履裡塞進團成團的帕子，連驛站的兵丁們呼喚“秦大人”，她都要反應許久。

兵丁來報：“大人，我們在河裡撈上來一具女屍！”

那頭再報：“活了活了！人沒死，是一個年輕婦人！”

秦薑跟著去看。穿過被清剿一空的匪寨，穿過大火燒得精光的焦枯草地，看到像死狗一樣被拖上岸的那個女人。

她衣不蔽體，臉色枯槁，眼睛緊閉，濕漉漉的長發貼在濕漉漉的臉上，眼眶、嘴角都有被毆的青紫淤傷，淤痕處處，淒慘萬狀。

她比我還可憐。

當時秦薑茫然地想。

那名婦人被送到了驛站，就睡在她旁邊的屋子裡。她請了大夫給她診治，但藥灌不進去。

“她不肯喝藥，老夫也沒辦法呀！”

請來了五六個大夫，最後一個捋著胡須，眯起眼睛搖頭歎息。

於是她親自去給她喂藥。那女子仿佛驚弓之鳥，縮在榻裡，披頭散發，眼中射出驚懼和怨恨之色。

秦薑乾澀地開口，“來，喝藥。”

結果自然是好不了的。

當她捧著藥碗想靠近時，對方一巴掌扇過來，藥湯被掀翻，撒了她一頭一臉。

秦薑莫名地怨恨起來。她撿起藥碗，一字一句，“你既然清醒了，那請搞清楚，我是你的救命恩人。你不喝藥，可以；但你總得吃飯。”

女子枯睜著乾涸的眼眶，瞪著她。

秦薑出去的時候，聽到角落的粗使仆婦碎嘴子閒聊。

“哎喲，聽說東南的匪寨被那位大人清剿了！”

“嘖，誰不知道！睡在那屋的，就是從寨子裡被撈出來的！”

“從那種醃臢的地方出來，那還有個好？那日她來我就瞧見了，嘖嘖，身上那個慘噢——”

“哎，丟死人了！聽說她投河自儘，沒死成呢！要我說，那天死了倒乾淨！”

“誰知道她投河是真是假？失了清白，不能跳河還能上吊呢！也沒見她再死一次。”

“就是，說不定本來就水性楊花……”

秦薑走過去，那兩人驚恐地抬頭向她下跪。她看著她們，舊的頭巾裹著油亮的發，臉上被歲月和辛勞磨礪出皺紋，手指粗大，身材臃腫。

可她們仍然是婦人，也許都是有著好幾個女兒的母親。

女子的苦，難道她們沒受過？

如果受過磋磨，為什麼還要用那麼難聽的閒言碎語在另一個可憐的女子心口戳刀子？

她頂著男子的身份，再一次感受到女子所承受的不公與嚴苛。

她送了兩天六頓飯，每一次滿滿地盛進去，又完完整整地端出來。

最後一次，那女子張開嘶啞的口，虛弱地甚至連聲音都斷斷續續，“我沒有……讓你，救我！”

她驚訝地看過去。

那是呂椒娘和她說的第一句話。

她空洞無望的眼神裡淌下了淚，顫抖著嘴唇，不再開口。

可能是我瘋了。秦薑想，我妄圖救下一個一心求死的人。

但是她又絕處逢生地想，她說話了，她哭了，她眼裡能看見人了。

那麼她就還能活。

可當她再一次走近屋時，卻看到她正拿著被摔碎的瓷碗碎片，一下一下地，往手腕上割。

秦薑衝過去搶過碎瓷，捂住她的傷口，大聲地拚命地喊人救命，那女子實在太虛弱，搶也搶不過她，隻得任她攥著傷口，眼中並沒有感激，隻有怨恨。

秦薑把自己放在了她的房間，每天盯著她，瞪著她，看她不吃不喝，不說話，心中也有怨氣。

哪怕看她一點一點地餓死，她也要守在這裡。

每天她在她麵前吃肉、夾菜，喝梅漿釀的好酒，梗著脖子向她言笑晏晏。

饑餓的滋味哪有那麼好受。