“對你來說不是壞事呀！”梅兒再接再厲，“上個主簿不死的話，不就騰不出位子來你坐了麼？”

袁莊決定收起他剛出現一點苗頭的欣慰之色。

“後來呢？”秦薑問。

後來就都消停了，張氏一蹶不振，舉家遷離，謝氏則繼續在此生活了十幾年，直至現在謝蘅被殺，傳出冤魂索命的謠言。

“除了冤魂索命，奴婢想不出有彆的原因。”梅兒噘著嘴。

“我也想不出你除了起哄和裹亂，還有什麼彆的才能。”袁莊終於直抒胸臆。

神佛鬼怪皆是虛妄。

子不語亂力怪神。

百無禁忌、百無禁忌。

舊事重提，什麼冤魂索命不過是個噱頭。謝蘅的死，畢竟與陶氏的關係更大。

於是秦薑回到內宅，問呂椒娘，“我記得咱們剛來的時候，有好些個帖子相邀，你翻翻看，有無陶氏的。”

呂椒娘一通翻找，果然找到了陶氏的拜帖。秦薑道：“讓人回個信，就說我下午去陶府拜訪。”

椒娘應了剛要去，秦薑又改了主意，“……算了，明日上午再去吧。我實在是難受得緊，先歇歇。”

呂椒娘就要去練劍。

“娘子~”榻上傳來秦薑仿佛重症入體、快要斷氣的聲音，“來給為夫揉揉腰……”

“為夫的血崩之症又嚴重了……”

“若是我死了，你可千萬彆過於悲痛……”

“娘子你彆走——娘子！”

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翌日清晨開始下起雨來，天陰沉得緊，呂椒娘打開門窗，一股寒意襲入屋中，吹散了半室暖融的熏香。秦薑已經起身，自己穿好了便服，坐在菱花鏡前，迷迷糊糊地梳頭。

鏡中人鵝蛋的小臉，膚色白裡透著潤，暖玉似的粉盈盈一堆，烏雲秀發，未加雕飾，秋水遠山相得益彰。秦薑打了個哈欠，喝了杯熱茶，感覺手中一空，雕花木梳已被呂椒娘接過，繼續給自己梳起頭來。

很快一個男子發髻整齊盤好，唇紅齒白的少年郎笑道：“椒娘姐姐的手越來越巧了。”

呂椒娘傷春悲秋，“唉，手巧有什麼用，朝雲碧落第十二式還不是學不會。”

得，她開錯頭了。

“椒娘姐姐，我今日要去陶府，回來你有什麼要帶的東西？”她甜甜一笑，“胭脂？珠花？荷包？”

鏡子裡的椒娘：“除了那隻王八蛋的人頭，我彆無所求。”

秦薑：“……對了，我這些時日一直在忙，還沒出衙門看過。今番出門，也好看看我治下百姓。”

“嗯，好好看，要體恤蒼生。”呂椒娘道。

秦薑連連點頭，“姐姐說的是，做父母官嘛，一定要清廉賢明。”

“那是自然，多賢明一分，你就多安全一分。”

“這話何意？”

呂椒娘冷笑：“自古貪官，老天爺不收，我們行俠仗義之人也會取他狗頭！”

……

辰末時分，秦薑坐轎出衙，帶著長隨，沿著黃土路的街市去向陶府。

轎子晃晃悠悠，秦薑掀開轎簾一角，見茶肆販鋪已開，路旁不時蹲著走街的小販，各種各樣的叫賣吆喝不絕於耳，也有佩刀昂首穿行者，單人獨騎，或是三兩並行，與過往百姓神采截然不同。

不知轎子到了哪裡，一抬頭，微微雨絲之中，正巧見街旁廳堂打開，中有一人，一身月白衣衫，頎長挺拔，颯然而坐，為對麵之人凝息把脈，側顏清雋，氣質卓絕。

秦薑目光在其身上不由多停駐了兩秒，對方似有所感，轉頭向外，眼眸沉靜似潭，風清月明，如仙家氣度。

匆匆而過，驚鴻一瞥，秦薑掀簾的手指微僵，倉促間舉目上顧，見那不大的門楣上題著字——懸壺濟世。

她問轎外長隨，“那間藥鋪是誰開的？”

長隨王七答道：“哦，這家是新開的，掌櫃就是坐堂的蘇大夫，就他一個，不過醫術好，診金收的也不多，所以很受歡迎。”

秦薑道：“新來的大夫你也認得，你去過這家藥鋪？”

王七道：“不是，我就是去問過。那蘇大夫長得忒精神，我想把妹子嫁給他來著，他不要。”

“若論品貌，令妹與蘇大夫不甚相配。”秦薑委婉地點評，又問：“蘇大夫醫術如此精湛，想是從京師來的？”

“這小的就不知道了。”王七撓撓頭，“有的說他以前是禦醫，還有的說他得了藥王真傳，要我說都是胡說八道，指不定是什麼江湖神醫……我妹子長得雖然一般，但乾活勤快，找婆娘嘛，就要找能乾活、能生養的……”

待一通“婆娘論”侃完，王七這才發現，轎簾已經閉上了。