這是善縣最熱門的書齋——七尺來寬的店麵，裡裡外外都放著成堆成排的書籍，木版的、手抄的，十分齊全。店鋪裡有兩個夥計，無需招攬生意，隻向進來的客人做些介紹。

明明有更大、更熱情的書齋，但這家的地位，在善縣就是無可撼動。

秦薑頭次前來，佯裝購書，一麵看一麵往裡踱步。小夥計禮貌周到，見她往裡來了，才問道：“公子想買什麼書？”

“隨便看看，”她道：“對了，再取些東西。”

說著隨手拿起一本，衝夥計點點頭。

夥計心領神會，將人繼續往裡請，一邊走一邊與她攀談，“公子手裡這本，是敝店近來銷量最好的書，公子若潛心機關術，敝店還有更多名門秘譜，一定不能失之交臂。”

果然，秦薑定睛一看，封麵上寫著：《名家機關術之宿氏天機絕命譜》。

剛想說她不懂機關這門高深的學問，就聽夥計道：“到了，請公子闔合對牌。”

她這才發現，前後一門相隔，卻彆有洞天。與其說這是後屋，不如說這裡是堵門牆，牆上巨大的陰陽太極圖之間，有一個窄窄的空隙。

秦薑訕訕地取出那塊沾滿黃泥的鐵牌子，那夥計麵不改色，接來後清洗去汙，露出對牌本來的模樣，擦乾後嵌入深隙之中，動作行雲流水，似乎已做過不下千百次。

木製的門牆後有機關嵌合之聲，那陰陽二色開始緩緩旋轉起來，看得人嘖嘖稱奇。秦薑不由讚歎：“貴寶店竟然還有這樣精妙的機關，想來足以勝……”

略過一眼書名，“《名家機關術之宿氏天機絕命譜》中所載的任何機關術。”

夥計道：“雖不敢與傳奇中的高人相比，但這陰陽青鳥，正是敝店引以為傲的鎮店之寶，絕對比官麵的驛吏靠譜得多，且我們與鏢局都互通有無，無論存放或是押送物件，從未有過盜失。”

說著，那陰陽太極停了下來，沿著黑白界限一分為二，當中遞出一個匣子來。

夥計將匣子交給秦薑，待牆板合上，抽出對牌，交還了事。

秦薑一麵感歎機關精巧，一麵問他：“夥計可記得，我這對牌另有何人持有？”

夥計道：“我們隻認牌，不認人，其餘一律無可奉告。”

她隻得作罷。

馬車重新轔轔駛起。秦薑坐在車裡，終於得見阿蟬托付給她的東西。

匣子裡多是書信，另有一個做了一半的香囊。她拿起香囊，見上麵繡著鸞鳳，針腳細密，針法出色，已初成型，但沒有係絛子和穗子，翻來覆去看了看，見隱蔽處繡著一個小小的“仇”字。

放下香囊，秦薑拿起最上麵的一張紙，上麵寫著一首詩。

孤枕寒簟夢魂驚，竹影窗紗月半明。

醒時難言心中事，醉後堪訴紙上情。

鯤鵬有翼南冥去，鴻雁無書西海濱。

尺素淚痕終須儘，一任蕭郎從此行。

雖然說著“尺素淚痕終須儘”，但紙上斑斑駁駁，暈散了好些墨跡。

書信甚多，字跡淩亂。回去後，秦薑便拿與呂椒娘看，希望與她一同參詳。

呂椒娘正在叮叮當當地彈琴，但從表情上來看，也許是到了忍耐的極限，要不是秦薑說這是傳說中“宿盟主的琴”，恐怕她早抽出寶劍，把琴一劈為二了。

這時聽秦薑說看詩和書信，哪裡有耐心，便把琴一擱，摘下牆上佩劍，道：“我突然想起，今日的劍還沒練，家傳的劍法可不能荒廢，先走一步！”

秦薑追到門口，跟不上她的腳步，隻得放棄，忽見廊下雙雁半低著頭，傷春悲秋，索性讓她過來，分擔一些。

雙雁喜滋滋地扭著腰與她進屋了，待要關門，被秦薑製止，“門彆關，不然太黑，看著眼暈。”

“古人曾言——燈下觀美人，看來大人更喜歡白日看得清楚。”雙雁捂嘴輕笑。

回應她的是一摞書信擱在麵前。

“需仔細查找，若有關於人名、地點、物件等值得注意的地方，都記下來。”秦薑道：“當然，你若能猜想出其中一二，儘可報於我，視情況嘉獎。”

“……”

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這些書信大致分兩類，一類是長短詩、心得隨筆，字跡娟秀，文才兼備，與那日在謝蘅屋中的筆跡類似，想來都是謝蘅所做。

讓人頭疼的是寫給謝蘅的信件，光是紙張就稀奇古怪，厚的薄的、黃的花的，還有一些寫在不知是什麼皮子上的，坑坑窪窪，字也難看，有些地方甚至直接隨性塗鴉，就算光線再好，看著也讓人眼暈。

其中一些的信封上，戳著一些印章，不像私印，更像是仿照驛站的印章。秦薑一一看來，發現最多的是刻著“寧州三絕”的印戳。

她先把這四五十封書信單拿出來看，裡麵的內容五花八門，字跡甚醜，有些開頭寫著“謝小姐親啟”，後來是“蘅娘親啟”，又有一些是“阿蘅卿卿”。

【謝小姐親啟。

見信如晤（“五”字寫在正中，左邊塞“日”，下麵塞“口”）。