回頭卻見蘇吳也騎了上來，兩人的距離一下子縮短，抬頭甚至能看見他清楚流暢的下頜輪廓。“坐穩了。”他道。

秦薑剛要開口，猝不及防吃了一口冷風，隻得回頭急問：“你去哪裡？我不去散心啊！”

上方似乎短短笑了一聲。

“鬆竹軒。”

更深露重，兩人一騎穿城而過，避開燈火融融的花街柳巷，從半明半暗的交界處打馬飛奔。涼風吹散身側的馨香，秦薑感受到後背與他相依的暖意，圈住她的手臂繃緊而有力，恍惚中生出一絲相互依偎的錯覺。黑夜仿佛看不見儘頭，疏闊地帶，一輪皎月明亮聖潔；穿梭林間時，身後放慢一些速度，蘇吳偶爾會將手壓在她的頭頂，護她躲過交纏的枝葉，而當她不合時宜地想冒頭看看周圍情形，又會察覺那隻手在她腦袋上輕拍，仿佛懲戒她的胡鬨一樣。

地勢開始起伏，一片黑暗之中，遙遙可見不遠處有點點燈火，嘈嘈雜雜的聲音隨夜風模糊不清地飄來，那正是鬆竹軒。

黑騎放慢速度。秦薑道：“就快到了，再跑一程！”

回頭看身後之人，卻發現他正看向更低的某處。順著他的目光看去，秦薑隻隱隱瞧見草勢倒伏，仿佛剛被粗蠻地踩踏過，再往前樹木漸密，樹影斑駁，地勢走向也逐漸攀高，似乎是一截山勢。

“有血腥味。”蘇吳道。

秦薑聞言一驚，剛要下馬，被他製止住，撥動韁繩，徑直沿一條羊腸小道往密林而去。

果然，越往前，隨著風吹不透，她逐漸聞到越來越濃的血腥味。

崎嶇難行的路上有了一些蹤跡，草叢間丟了一隻裹著血汙泥土的鞋，帶刺的枝葉間掛著幾片破爛的綢緞，再往前走，馬蹄踩到了一個凸起的東西，秦薑一個趔趄，所幸被蘇吳按住，否則就要摔下馬去。

低頭驀然看見了一具趴臥的屍體，上衣被血浸透，馬蹄一踩，又汩汩湧出血來，顯是剛死不久。

秦薑跳下馬來，忍著衝天的血氣，將他翻過來。

不是陶擎風，仆人打扮，許是陶府的下人。

她掏出一張帕子，將他血汙的臉遮了，並未上馬，而是繼續往前走。

“大人今年多大？”蘇吳策馬跟隨，問。

秦薑抬頭看了他一眼。月光在他背後，映照出平靜如玉的臉。

“十九。”

“我十九歲時，看見死人可沒你這般鎮靜。”蘇吳的聲音在暗處有三分幽寂，“總是會做噩夢。”

“大人真是年少有為。”

她這才又看了他一眼。

“真心實意。”對方補充道。

不知到了哪一處，忽然聽見有急促的、淩亂的腳步與撞擊，間雜著狼狽哭泣的求饒一並傳來——

“我真的、真的……沒殺她！”

“求求你放了我……我給你錢、我把錢都給你……”

“你饒了我啊……饒了我吧，我錯了，真的錯了……”

蘇吳似乎不很驚訝，看不出一絲情緒波動，把馬拴在一棵樹邊，兩人靠近了些，借著黑暗與樹叢的遮掩，朝聲音的源泉望去。

那是一處沐浴著月光的空地，碎石嶙峋，草木在裸岩上難以生長，沒有遮擋，四周一切無所遁形，兩個糾纏的影子暴露在山崖之上。

一個狼狽地趴在地上，被另一個踩在腳底下。

趴在地上的是陶擎風，似乎受了傷，身下一條長長的血印，長蟲似的沒入另一邊的林中，讓人不禁詫異，一個人怎麼能流出這麼多血？

月光下，另一人的臉被清晰地照映出來，那是一個相當年輕的男子，或者說——少年。

秦薑應該是見過這張臉的。他曾借著畫師丹青，將自己描摹給謝蘅，那畫中之人，驕陽意氣，像出匣的寶劍，用逼人的劍刃鋒芒初試天下江湖。

但他風塵仆仆，臉頰瘦削了下去，枯槁的臉上有不知是誰的血汙，眼眶凹陷，眼內無光，比失血的陶擎風更像一個將死之人。

失去了照路前行的明月，夜行之人，再也無法找到歸途。

陶擎風絕望無力地抱住他另一隻腳，像一隻狗一樣搖尾乞憐，“大俠……高、高人！我有錢、我有錢全給你……彆殺我！你看在阿、阿蘅的份上！”

頭頂上有一聲冷笑，劍尖的血滴落在陶擎風的臉上。

“你怎麼有臉，提她的名字？”他枯啞的聲音像砂石粗糲，“你也配？”

遠遠的山腳，起了一排細細的光點，隻在黑暗處看得隱約，那是高舉的火把。捕快和陶府的家丁們終於到了。

秦薑趕在劍身將陶擎風捅個對穿之前，走了出來。

“他的確不是什麼好人，但謝蘅的確非他所殺。”她清脆的聲音掠過簌簌的山風，將那人的目光引過來。

對方問：“你是誰？”